Boeing 737 MAX 7 et MAX 10 : le marathon de la certification touche à sa fin

Après des années de retards, de refontes techniques et d'un examen réglementaire intense, Boeing n'a jamais été aussi proche de certifier les deux derniers membres de sa famille 737 MAX. Le 737 MAX 7 et le MAX 10 ont été principalement retardés par un problème de système de dégivrage moteur (EAI), mais avec les essais en vol dans leur phase finale et des responsables de la FAA indiquant une voie claire, la fin de ce marathon est en vue. Voici l'état des lieux actualisé, basé sur les sources, pour chaque étape clé.

Le correctif du système de dégivrage moteur (EAI) : le principal obstacle technique

Le système de dégivrage moteur (Engine Anti-Ice, EAI) a été le plus gros goulot d'étranglement pour la certification. Le problème, identifié pour la première fois en 2024, concernait un défaut dans le système antigivrage du moteur CFM LEAP-1B qui pouvait provoquer une surchauffe de l'entrée d'air en composite carbone, risquant d'endommager la structure . Boeing avait initialement demandé une dérogation de sécurité, mais l'a retirée en janvier 2024 et s'est engagé à une refonte permanente .

Après des années de travail d'ingénierie, Boeing a achevé la conception et l'ingénierie du nouveau système EAI fin 2025 , a obtenu l'acceptation par la FAA du plan de certification et a commencé les essais en vol de certification officiels du système redessiné en avril 2026 . À la mi-juillet 2026, les dirigeants de Boeing indiquent que l'entreprise est dans les « dernières étapes » pour obtenir l'approbation réglementaire du correctif, le MAX 10 ayant effectué 98 % des essais en vol de certification .

Essais en vol de certification : progression du MAX 10 et du MAX 7

Les deux variantes sont désormais en phase d'essais en vol actifs, le plus grand MAX 10 étant légèrement derrière le MAX 7.

• 737 MAX 10 : est entré dans la deuxième et dernière phase des essais en vol de certification de la FAA (phase 2 de l'Inspection de Type) en janvier 2026 . Fin mai 2026, le PDG Kelly Ortberg a déclaré que plus de 80 % de la campagne d'essais en vol globale pour les deux variantes était achevée . Au 16 juillet 2026, les dirigeants de Boeing ont indiqué aux journalistes que le MAX 10 avait effectué 98 % des essais en vol de certification, avec seulement deux tests restants .
• 737 MAX 7 : les essais en vol de certification avancent sur un calendrier légèrement plus précoce. L'administrateur de la FAA, Bryan Bedford, a ciblé une certification pour août 2026 .

Les essais en vol n'incluent pas seulement les manœuvres en vol très médiatisées, mais aussi des dizaines de milliers d'heures d'évaluations parallèles de la sécurité des systèmes menées par les ingénieurs, une partie critique mais moins visible du processus de certification .

Calendrier attendu de certification et de livraison

Variante	Certification FAA attendue	Premières livraisons commerciales
737 MAX 7	Août 2026	Début 2027 (Southwest Airlines, client de lancement)
737 MAX 10	Fin 2026 (T4)	Début 2027

Chris Rocheleau, administrateur adjoint de la FAA, a déclaré en juin 2026 que l'agence était dans les « dernières étapes » avec « peu d'obstacles ou d'étapes majeures » restants — seulement « une dernière partie du processus » impliquant le traitement des documents . L'Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) devrait valider la certification de la FAA en même temps ou très peu de temps après .

Southwest Airlines, le client de lancement du MAX 7, a indiqué à Reuters qu'elle planifiait autour du calendrier de certification d'août 2026, les premiers vols du MAX 7 étant attendus début 2027 . Il est à noter que Southwest ne prévoit pas d'introduire l'avion dans sa flotte 2026, ce qui signifie que l'appareil — dont la livraison était initialement prévue en 2019 — aura huit ans de retard .

Le salon de Farnborough et la reprise commerciale plus large de Boeing

Les certifications sont la pièce maîtresse du récit de la reprise commerciale de Boeing avant le Salon international aéronautique de Farnborough 2026 (18-22 juillet). Débloquer les MAX 7 et MAX 10 ouvre la voie à la livraison de plus de 1 700 appareils dans le carnet de commandes mondial, dont 1 290 commandes de MAX 10 seulement, d'une valeur de plus de 40 milliards de dollars, auprès de transporteurs tels que United Airlines (277 commandes), Southwest Airlines (108) et Alaska Airlines (105) .

Boeing active également sa North Line à Everett, dans l'État de Washington, en commençant par la production des 737-8 et 737-9 en prélude à l'assemblage du MAX 10 immédiatement après la certification . L'entreprise arrivera à Farnborough en mesure de démontrer des progrès tangibles sur ses programmes de monocouloirs et de gros-porteurs — une position nettement plus solide qu'en 2024.

Progrès de la certification du 777-9 (777X) et essais de freinage

Le programme 777-9 a réalisé plusieurs avancées importantes en matière de certification en 2026, bien que les premières livraisons restent ciblées pour 2027, avec plusieurs années de retard .

• Essai de freinage à énergie maximale (avril 2026) : l'équipe du 777-9 a réussi l'essai de freinage maximal lors d'un décollage interrompu à la base aérienne d'Edwards. L'avion a été chargé à sa masse maximale au décollage de 775 000 livres, accéléré à environ 190 nœuds, puis arrêté en utilisant uniquement les freins en carbone usés jusqu'à leurs limites de durée de vie. Les freins ont atteint des températures de 2 500 °F (1 371 °C), faisant rougir les roues et faisant fondre les fusibles thermiques comme prévu .
• Phase 4A de l'AIT (mars 2026) : la FAA a autorisé le 777-9 à commencer la quatrième étape des essais d'Inspection de Type le 17 mars 2026 .
• Premier vol d'un appareil de série (mai 2026) : Boeing a effectué le premier vol d'un 777-9 de série, destiné au client de lancement Lufthansa, soutenant ainsi la campagne de certification .
• Phase 4B de l'AIT (juin 2026) : la FAA a approuvé la progression vers la phase 4B de l'AIT, une étape cruciale pour l'obtention de la certification de type .

Le PDG Kelly Ortberg sur la sécurité et la qualité

Depuis qu'il a pris les rênes, Kelly Ortberg a constamment présenté la sécurité et la qualité comme des conditions préalables au rétablissement de la certification. Fin mai 2026, il a déclaré : « Il y a clairement de la lumière au bout du tunnel, et nous allons mener à bien ces programmes de certification » . Il a décrit le processus de certification comme étant extrêmement axé sur les détails, soulignant que l'entreprise « travaille toujours sur la phase de test, concentrée sur la finalisation de la solution de conception antigivrage » et que les deux variantes restent sur la bonne voie pour 2026 . Son attitude publique est nettement plus prudente et axée sur la qualité que celle de ses prédécesseurs, insistant sur le fait que Boeing ne prendra pas de raccourcis pour respecter les délais .

Mise en garde clé

Bien que tous les signaux actuels pointent vers une certification en 2026, la FAA a noté que les essais en vol sont en cours et pourraient encore révéler des problèmes inattendus . Le traitement de la documentation pour le correctif EAI est décrit comme « très, très intense » avec seulement quelques semaines restantes au calendrier . Tout résultat inattendu dans ces dernières semaines pourrait encore repousser les échéances à 2027.