L'UE réclame l'exemption de 150 milliards d'euros de droits de douane américains — et la régulation numérique complique tout

Conclu en juillet 2025 entre la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et le président américain Donald Trump dans le resort de golf écossais de Turnberry, cet accord politique plafonne les droits de douane américains sur les exportations européennes à 15 % – contre les 30 % que Trump avait menacé d'imposer – tandis que l'UE s'engage à ramener ses propres droits sur les biens industriels américains à zéro . Certains produits, comme les aéronefs et les médicaments génériques, sont exemptés dès le départ, mais les principaux produits agricoles et alimentaires – dont le vin et le fromage – sont délibérément soumis au droit de douane américain de 15 %, sans exemption initiale . L'accord verrouille ce taux de 15 % sur la plupart des exportations européennes jusqu'au 31 décembre 2029 .

L'UE a intégralement tenu ses engagements : le Parlement européen et le Conseil ont approuvé les règlements de baisse tarifaire en mai-juin 2026, et les droits de douane européens sur les biens industriels américains ont été éliminés à compter du 1er juillet 2026 . L'UE a également étendu le régime hors taxes pour les importations de homard américain .

Une demande asymétrique : des exemptions après avoir déjà cédé

La nouvelle demande de la Commission est asymétrique : l'UE veut que Washington exempte unilatéralement une large gamme de produits du droit de douane de 15 %, en arguant qu'elle a déjà rempli ses obligations et que ces exemptions sont nécessaires pour « rétablir l'équilibre » . La liste, obtenue par Euronews et Euractiv, comprend des centaines de produits dans les domaines de l'alimentation, des boissons, des dispositifs médicaux et des machines . Pour les produits laitiers, la liste demande spécifiquement un traitement hors taxes pour le roquefort et autres fromages à pâte persillée, tandis que le vin, les spiritueux, la bière et l'huile d'olive figurent également en bonne place .

Ce n'est pas la première tentative de l'UE pour obtenir des exemptions. En novembre 2025, la Commission avait déjà préparé une demande similaire pour protéger le vin et les spiritueux, en soumettant une liste de 27 pages à l'administration Trump . Cette tentative antérieure n'a pas abouti, et les produits sont restés soumis au droit de douane de 15 %.

Le poids des régulations numériques

Cette demande d'exemption est lourdement compliquée par les tensions persistantes entre les États-Unis et l'UE autour du Règlement sur les marchés numériques (DMA) et du Règlement sur les services numériques (DSA), que Washington accuse de cibler démesurément les géants technologiques américains.

L'administration Trump a régulièrement évoqué le DSA et le DMA comme des obstacles au commerce lors des discussions transatlantiques, et les responsables américains les ont « explicitement mentionnés » comme une source de tension dans les négociations commerciales . En février 2025, le président Trump a émis un mémorandum menaçant d'imposer des droits de douane aux pays qui entravent « la compétitivité mondiale des entreprises américaines », ciblant explicitement le secteur technologique américain et le cadre réglementaire numérique de l'UE . Ce mémorandum pointait du doigt plusieurs États membres de l'UE pour avoir mis en place des taxes ou régulations sur les services numériques.

Les États-Unis sont passés de la rhétorique aux actes : en janvier 2026, le département d'État a imposé des restrictions de visa à cinq responsables européens impliqués dans la rédaction du DMA et du DSA . Washington menace également de nouveaux droits de douane en représailles aux taxes et régulations numériques européennes, ce qui pourrait compromettre l'ensemble du plafond tarifaire de 15 % établi par l'accord de Turnberry . L'administration Trump a adressé un ultimatum, menaçant d'utiliser « tous les outils à sa disposition » pour riposter, y compris des frais sur les services européens comme Spotify et DHL .

Bruxelles a publiquement insisté sur le fait que les règles numériques ne sont pas négociables dans les négociations commerciales , mais Washington continue de lier les deux dossiers . La vice-présidente exécutive de la Commission européenne, Teresa Ribera, a averti que l'UE doit être prête à repenser sa relation commerciale avec les États-Unis si Washington persiste dans ses attaques contre le DSA et le DMA .

Perspectives : une fenêtre de négociation à hauts risques

La demande d'exemption de 150 milliards d'euros de la Commission intervient à un moment de tension maximale. Les États-Unis considèrent le droit de douane de 15 % de l'accord de Turnberry comme déjà un compromis, tandis que l'UE estime avoir pleinement respecté ses engagements et mérite désormais une réciprocité. Cependant, le différend non résolu sur la régulation numérique donne à Washington une forte incitation à refuser toute concession – et la Maison-Blanche a déjà laissé entendre qu'elle pourrait utiliser les menaces tarifaires comme levier contre le régime DMA/DSA . La date limite pour la pleine conformité américaine à l'accord de Turnberry est le 31 décembre 2026, ce qui en fait une fenêtre de négociation à très hauts risques . Si les États-Unis ne respectent pas leurs engagements à cette date, la « clause de lever de soleil » de l'UE pourrait potentiellement retarder ou suspendre ses propres réductions tarifaires sur les biens américains .