La crise s'aggrave au Yémen : les Houthis menacent de fermer le détroit de Bab el-Mandeb et de faire flamber le prix du pétrole

Voici le récit complet, vérifié et sourcé, de cette escalade.

Frappe sur l'aéroport de Sanaa et effondrement de la trêve

Le 13 juillet 2026, des frappes aériennes ont touché l'aéroport international de Sanaa, la capitale du Yémen. Les rebelles Houthis, qui contrôlent la ville, ont immédiatement accusé l'Arabie saoudite, qualifiant ces frappes d'"agression outrageante" et annonçant la fin de la phase de désescalade avec Riyad .

De son côté, le gouvernement yéménite internationalement reconnu a affirmé que ses propres forces étaient à l'origine de cette frappe, visant à empêcher l'atterrissage d'un avion civil iranien que les Houthis tentaient de faire venir . Selon des analystes régionaux, l'attaque avait pour but de démanteler un pont aérien naissant entre Téhéran et les Houthis, qui aurait pu servir à acheminer des armes vers le groupe . Ces frappes ont brisé une trêve fragile qui tenait depuis le cessez-le-feu entre les États-Unis et les Houthis en mai 2025 .

Représailles par missiles et drones

Quelques heures seulement après la frappe sur Sanaa, les Houthis ont lancé des missiles balistiques et des drones en direction de l'aéroport international d'Abha, en Arabie saoudite . Le porte-parole des Houthis, Yahya Saree, a confirmé l'attaque sur Telegram, exhortant les compagnies aériennes à éviter l'espace aérien saoudien . Aucune victime n'a été signalée, mais cet échange de tirs constitue une escalade significative entre les Houthis et Riyad .

La menace du baril à 200 dollars

Les responsables houthis ont multiplié les avertissements, menaçant explicitement de fermer le détroit de Bab el-Mandeb et même celui d'Ormuz. Leur objectif déclaré : faire flamber les prix du pétrole.

• Le 13 juillet 2026, Mohammed al-Farah, membre du bureau politique du mouvement Ansarullah (nom officiel des Houthis), a déclaré que les deux détroits pourraient être fermés "en cas de guerre ouverte" si l'agression saoudienne se poursuivait, avertissant que le pétrole pourrait atteindre 200 dollars le baril .
• Un haut responsable yéménite a déclaré à la chaîne iranienne PressTV, le même jour, que les forces armées houthies sont prêtes à fermer le détroit de Bab el-Mandeb, ce qui ferait bondir les prix du pétrole à 200 dollars, si l'Arabie saoudite persistait à attaquer les infrastructures yéménites .
• Mohammed Mansour, le vice-ministre houthi de l'Information, avait déjà déclaré fin mars 2026 que le blocage du détroit de Bab el-Mandeb pourrait amener le pétrole à 200 dollars le baril, ajoutant : "L'Europe ne doit pas penser qu'elle sera épargnée des conséquences" .

Importance stratégique du détroit de Bab el-Mandeb

• Largeur : Le détroit de Bab el-Mandeb est large d'environ 29 à 30 kilomètres (16 milles nautiques) à son point le plus étroit .
• Trafic pétrolier : Le détroit a vu transiter environ 4,2 millions de barils de pétrole par jour au premier semestre 2025, soit environ 6 % du pétrole transporté par voie maritime dans le monde . Le rapport 2024 de l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA) sur les goulets d'étranglement du transit pétrolier le classe comme l'un des points de passage les plus critiques au monde . Des données plus anciennes de l'EIA rappelaient que la plupart des exportations du Golfe Persique à destination du canal de Suez ou de l'oléoduc SUMED doivent passer successivement par Ormuz et Bab el-Mandeb .
• Alternative vitale après Ormuz : Suite aux perturbations au détroit d'Ormuz (qui assure le transit d'environ 20 millions de barils par jour), l'Arabie saoudite a été contrainte de rediriger ses exportations de pétrole via son port de Yanbu, sur la mer Rouge. Cela fait de Bab el-Mandeb la dernière voie d'exportation fonctionnelle pour l'Arabie saoudite, et donc une cible de choix pour les Houthis .

Risque aggravé : la fermeture simultanée des deux détroits

Les analystes préviennent que la fermeture simultanée du détroit d'Ormuz et de Bab el-Mandeb serait catastrophique :

• Un double blocus bloquerait environ 30 % du trafic mondial de conteneurs et menacerait une valeur commerciale estimée à 10 milliards de dollars par jour .
• CNBC rapportait en juin 2026 que le président Trump était confronté à la menace que l'Iran ferme le détroit de Bab el-Mandeb si les tensions au Moyen-Orient s'intensifiaient, réduisant considérablement l'offre de pétrole sur un marché déjà perturbé .
• Selon Politico, en mars 2026, la fermeture de Bab el-Mandeb par les proxies iraniens pourrait pousser les prix du pétrole à 150 dollars le baril, et l'effet combiné d'une double fermeture serait bien pire .
• Le Brent a bondi de 3,7 % pour dépasser les 116 dollars fin mars 2026 après que les Houthis eurent tiré des missiles sur Israël et menacé de fermeture, reflétant la sensibilité aiguë du marché aux risques en mer Rouge .

Coordination géopolitique entre les Houthis et l'Iran

Les Houthis, explicitement décrits comme soutenus par l'Iran et alignés sur Téhéran, agissent comme un proxy clé dans la stratégie iranienne visant à contrôler la porte d'entrée de la mer Rouge . Plusieurs indicateurs de coordination :

• La frappe sur l'aéroport de Sanaa visait, selon les experts, à empêcher l'Iran d'établir un pont aérien direct avec les Houthis, ce qui aurait permis un réapprovisionnement en armes, brisant de fait un embargo informel .
• Dans les semaines précédentes, les Houthis avaient menacé l'Arabie saoudite après avoir "confronté" des avions militaires saoudiens qui tentaient apparemment d'empêcher un avion civil iranien d'atterrir à Sanaa .
• Le Corps des Gardiens de la Révolution islamique (Iran) a également émis des avertissements en juin 2026 concernant une possible fermeture de Bab el-Mandeb, indiquant que la menace est coordonnée entre Téhéran et ses proxies houthis .
• Des responsables saoudiens ont appelé les États-Unis à lever leur blocus du détroit d'Ormuz, craignant que les hostilités américano-iraniennes ne poussent Téhéran à ordonner aux Houthis de fermer Bab el-Mandeb, piégeant ainsi les exportations pétrolières saoudiennes .

En résumé : La frappe aérienne du 13 juillet 2026 sur l'aéroport de Sanaa a brisé la trêve entre les Houthis et l'Arabie saoudite, déclenchant immédiatement des représailles par missiles contre les aéroports saoudiens. Les responsables houthis menacent désormais explicitement de fermer le détroit de Bab el-Mandeb, et potentiellement les deux détroits simultanément, avec la menace d'un baril à 200 dollars. Alors qu'environ 4,2 millions de barils de pétrole par jour et près de 30 % du trafic mondial de conteneurs sont en danger en cas de double blocus, ce point de passage en mer Rouge est devenu le risque central pour le marché de l'énergie, l'Iran utilisant les Houthis pour faire pression loin d'Ormuz.