Comment Liang Wenfeng, le fondateur de DeepSeek, est devenu l'homme le plus riche de l'IA

Liang Wenfeng, fondateur de DeepSeek, un ancien co-fondateur de hedge fund quantitatif âgé de 40 ans, est devenu le fondateur d'IA le plus riche du monde quasi du jour au lendemain — du moins sur le papier. Après la première levée de fonds externe de DeepSeek, clôturée à la mi-juin 2026, le Bloomberg Billionaires Index a estimé sa fortune à environ 36 milliards de dollars, soit plus du double de son estimation précédente de 16,7 milliards ^BBT. Cela le place devant Greg Brockman d'OpenAI (25,5 milliards $) et Dario Amodei d'Anthropic (8 milliards $), et fait de lui la 8e personne la plus riche de Chine ^BF. Mais les chiffres seuls ne racontent pas toute l'histoire. La façon dont l'accord a été structuré — et qui a obtenu des droits de vote — est tout aussi importante que les montants en dollars.

La fortune de 36 milliards de dollars : confirmée

Le Bloomberg Billionaires Index liste désormais la fortune de Liang Wenfeng à environ 36 milliards de dollars, une mise à jour post-levée de fonds citée par de nombreux médias, dont Business Insider España, le turc Sözcü et le vietnamien Baomoi ^BFF. La majeure partie de sa richesse provient d'une participation estimée à 84 % dans DeepSeek (et d'au moins 76 % de High-Flyer Capital Management, le hedge fund quantitatif qu'il a co-fondé en 2015) ^CT. Bien que la valorisation exacte de DeepSeek reste incertaine — les estimations pour l'entreprise vont de 1 milliard à plus de 150 milliards de dollars selon les sources ^TL — le tour de table clôturé en juin 2026 fournit le point de données le plus concret à ce jour.

La levée de fonds : confirmée

Le premier tour de financement externe de DeepSeek a été clôturé à plus de 50 milliards de yuans (~7,4 milliards de dollars) à une valorisation post-money comprise entre 52 et 59 milliards de dollars ^BEC. Reuters a rapporté la clôture le 16 juin 2026, citant The Information ^R. Forbes a confirmé les chiffres peu après ^F. Ce tour représente une multiplication par six par rapport à la valorisation estimée de DeepSeek à 10 milliards de dollars deux mois plus tôt, en avril 2026 ^S.

La structure de l'accord : confirmée et inhabituelle

Les conditions de la levée de fonds étaient aussi remarquables que son montant. De nombreuses sources faisant autorité — Reuters, Forbes, The Next Web, SCMP — corroborent la structure suivante :

• Véhicule de partenariat limité : La plupart des investisseurs ont placé des fonds dans un partenariat limité contrôlé par Liang Wenfeng, et non directement dans le capital de DeepSeek ^BFCR.
• Blocage de cinq ans : Tous les investisseurs participants ont accepté une période de blocage de cinq ans pendant laquelle ils ne peuvent pas vendre leurs parts ^BFTR.
• Pas de droit de vote pour la plupart : Les investisseurs standards n'ont reçu aucun droit de vote dans DeepSeek ^BCTR.
• Exception pour le Fonds national d'IA : Le Fonds national chinois d'investissement dans l'industrie de l'IA — créé en janvier 2025 avec 60 milliards de yuans (~8,8 milliards de dollars) — a été le seul investisseur externe à recevoir des actions et des droits de vote réels ^BCTTR. Les rapports décrivent systématiquement ce fonds comme l'investisseur principal ou chef de file de ce tour ^BTR.

Le fondateur Liang Wenfeng a également personnellement contribué à hauteur d'environ 20 milliards de yuans (~2,9 milliards de dollars) de son propre capital à ce tour, ce qui est cohérent avec son contrôle du véhicule de partenariat limité ^STF. Il conserve 84 % du capital et 100 % des droits de vote ^Y.

Investisseurs : largement confirmés ; quelques lacunes

• Tencent et CATL sont confirmés comme investisseurs anchors par le SCMP, Reuters et plusieurs rapports sur l'accord ^BEFS. Tencent devait investir environ 10 milliards de yuans (~1,5 milliard de dollars) et CATL environ 5 milliards de yuans (~740 millions de dollars) ^STS.
• Le Fonds national d'IA est confirmé comme l'investisseur principal ^BTR.
• NetEase, JD.com et IDG Capital sont largement mentionnés dans des rapports secondaires et sectoriels comme participants au tour — mais ils ne bénéficient pas de la même confirmation directe de la part de Reuters/SCMP que Tencent, CATL et le Fonds national d'IA.

Classement des fondateurs d'IA les plus riches : confirmé

Liang Wenfeng est désormais en tête du classement mondial de la richesse des fondateurs d'IA, selon le Bloomberg Billionaires Index ^BF. Il a dépassé :

• Greg Brockman (co-fondateur d'OpenAI) : ~25,5 milliards de dollars
• Dario Amodei (co-fondateur d'Anthropic) : ~8 milliards de dollars

Il est également la 8e personne la plus riche de Chine ^B.

Principales réserves

• Le chiffre de 16,7 milliards de dollars toujours visible sur la page de profil publique de Liang sur Bloomberg semble être obsolète/antérieur au tour ; le chiffre de 36 milliards de dollars est la mise à jour actuelle post-tour citée par de multiples sources d'information ^BT.
• NetEase, JD.com et IDG Capital ne sont pas confirmés par les sources primaires les plus autorisées (Reuters, SCMP, Forbes) — ces sources citent Tencent, CATL et le Fonds national d'IA comme les principaux bailleurs de fonds ^BEF.
• La contribution personnelle de 20 milliards de yuans de Liang Wenfeng est largement rapportée par des médias comme TechXplore, The Next Web et des rapports affiliés à Reuters, mais il est difficile de la rattacher à une seule source primaire définitive ; elle correspond à la structure de l'accord où il contrôlait le véhicule de partenariat limité ^STF.