Sony met fin aux disques PlayStation physiques en 2028

L'annonce a suscité une vague immédiate de critiques de la part des détaillants, des défenseurs de la préservation du jeu et des joueurs. Mais le timing de cette décision – annoncée quelques jours seulement après que Sony a confirmé la suppression de plus de 550 films achetés des bibliothèques utilisateurs – a créé une tempête parfaite qui a relancé un débat mondial sur la question de savoir qui possède vraiment les contenus numériques.

La condamnation du syndicat britannique des détaillants

La critique institutionnelle la plus forte est venue de la Digital Entertainment and Retail Association (ERA) du Royaume-Uni, qui représente la plupart des grands détaillants de jeux vidéo, dont Amazon, Game, Sainsbury's et HMV. L'ERA a qualifié la décision de Sony de « triomphe de la commodité d'entreprise sur le choix du consommateur » . Le syndicat a estimé que cette décision servait les intérêts de Sony plutôt que ceux des consommateurs .

L'ERA a souligné que « supprimer les disques ne représente pas un progrès » . L'organisation a également averti que cette décision dévasterait le marché de la vente au détail physique, qui, bien qu'il ait diminué pour ne représenter qu'une petite fraction des ventes de jeux, constitue encore une part essentielle de l'économie de centre-ville.

Le grand détaillant britannique Game a déclaré séparément qu'il « ne resterait pas les bras croisés » et a mis en garde contre des répercussions importantes pour les rues commerçantes britanniques . Un détaillant indépendant a lancé une pétition « Don't Kill the Disc » sur change.org qui a recueilli plus de 200 000 signatures en une semaine .

Shawn Layden, l'ancien patron de PlayStation : « Une simple décision de tableur »

Shawn Layden, ancien président de Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios et vétéran de 32 ans chez Sony, a fourni l'explication la plus autorisée des raisons de cette décision. Dans une série d'interviews suivant l'annonce, Layden a décrit la décision comme « assez dramatique » et « une simple décision de tableur » dictée par la pure économie .

Points clés de ses interviews :

• L'économie ne justifie plus le physique. Layden a expliqué que les achats numériques représentent désormais environ 80 % des ventes de jeux, mais génèrent environ 95 % des revenus pour les éditeurs. Les ~20 % restants de clients qui achètent des disques physiques ne représentent qu'environ 5 % des bénéfices . Le coût de fabrication, de distribution et de vente au détail des disques – y compris l'infrastructure pour les presser – ne se justifie plus.
• Il ne s'agit pas du marché de l'occasion ou du contrôle des consommateurs. Layden a explicitement déclaré qu'il ne pensait pas que cibler le marché des jeux d'occasion était un facteur déterminant. La décision était purement liée au déclin économique du maintien des usines de pressage de disques .
• Il a qualifié cela de « plutôt triste » en tant que fan. « Strictement en tant que fan », a déclaré Layden, il trouve ce changement regrettable mais le considère comme une évolution inévitable du marché . Il a noté que Sony avait débattu en interne de cette décision précise pendant des années .
• La décision pourrait « fortement influencer » Xbox et Nintendo. Layden a averti que cette décision pourrait accélérer le basculement de toute l'industrie vers le tout-numérique, Microsoft et Nintendo risquant de suivre le mouvement d'ici le début des années 2030 .
• Concernant la PS6 : Layden avait soutenu en 2025 que Sony « ne pouvait pas s'en sortir » en lançant une PS6 sans lecteur de disque, compte tenu de sa base installée massive, en particulier dans les régions où l'accès à Internet est moins fiable . Cependant, avec la date de fin des disques fixée à janvier 2028 – juste au moment où la PS6 est attendue – la console de nouvelle génération sera presque certainement lancée par défaut en version tout-numérique .

La crise de la propriété numérique : 551 films supprimés

L'annonce sur les disques est intervenue quelques jours seulement après que Sony a révélé qu'il supprimerait définitivement plus de 551 films et émissions de télévision achetés des bibliothèques numériques des utilisateurs PlayStation au Royaume-Uni le 1er septembre 2026, en raison de l'expiration d'un accord de licence avec StudioCanal . Sony n'offre ni remboursement, ni compensation, ni excuses .

Les titres concernés incluent des films majeurs de plusieurs décennies : Terminator 2 : Le Jugement dernier, Paddington, Paddington 2, Le Labyrinthe de Pan, Hot Fuzz, Apocalypse Now, Rambo, Total Recall et Le Journal de Bridget Jones .

Les critiques ont immédiatement fait le lien entre les deux événements, le titre d'Ars Technica lisant « Sony efface du contenu numérique des bibliothèques ; on nous rappelle que nous ne possédons pas ce que nous achetons » . TechRadar a qualifié cela d'« illégal » et a noté que la controverse ravivait l'intérêt pour les Blu-ray 4K comme seul format de propriété fiable .

Pour beaucoup, la suppression de films a été une démonstration en direct des risques d'un avenir tout-numérique : le contenu que vous « achetez » peut être révoqué lorsque les accords de licence expirent. Le timing a alimenté une vague de réaction négative des consommateurs contre la stratégie numérique de Sony, les joueurs et les journalistes arguant que l'abandon des disques signifie l'abandon de la dernière forme de véritable propriété .

Implications plus larges : PS6, l'industrie et les droits des consommateurs

• PS6 probablement sans lecteur de disque par défaut : L'échéance de janvier 2028 signifie que la PlayStation 6 (attendue vers 2027-2028) sera presque certainement livrée sans lecteur de disque en tant que modèle standard, un lecteur de disque n'étant peut-être disponible que comme accessoire de niche pour la rétrocompatibilité avec les jeux plus anciens .
• Effet domino sur l'industrie : Layden et plusieurs analystes s'attendent à ce que Xbox et Nintendo subissent une pression accrue pour suivre l'exemple de Sony, mettant potentiellement fin à l'ère des disques sur toutes les grandes consoles d'ici le début des années 2030 . Notamment, les éditions physiques de Grand Theft Auto VI avaient déjà été annoncées sans disque avant l'annonce de Sony .
• Menace pour le commerce de détail : L'ERA et Game UK ont averti que la décision pourrait dévaster le commerce de détail physique de jeux. La journaliste britannique Vikki Blake a qualifié cela de « coup dur porté aux droits des consommateurs » avec un impact particulier sur les joueurs aux revenus limités qui dépendent de l'échange ou de l'emprunt de jeux .
• Crise de la préservation du jeu vidéo : La Video Game History Foundation a exprimé de vives inquiétudes, notant que si les propriétaires de plateformes éliminent les supports physiques et les anciennes vitrines numériques, les archives et les musées ont besoin de solutions juridiques pour préserver le contenu exclusivement numérique .
• Point de tension sur les droits des consommateurs : La combinaison de la fin des disques et de la suppression des films achetés a relancé les débats sur la propriété numérique, le droit à la réparation et une éventuelle intervention réglementaire au Royaume-Uni et dans l'UE .

En résumé

La décision de Sony de mettre fin à la production de disques de jeux physiques est à la fois un calcul financier d'entreprise et un moment charnière pour l'industrie du jeu vidéo. Cette décision est motivée par une réalité économique indéniable : les ~20 % de clients qui achètent encore des jeux physiques ne génèrent qu'environ ~5 % des bénéfices, rendant l'ensemble de l'écosystème de fabrication et de distribution potentiellement jetable du point de vue de Sony. Mais la suppression simultanée de films numériques achetés a exposé la vérité inconfortable de l'avenir tout-numérique : quand vous achetez du numérique, vous ne possédez rien.

Pour les joueurs, le choix devient tranché : adopter la commodité du tout-numérique tout en acceptant que votre bibliothèque puisse être révoquée, ou faire un geste pour le support physique pendant qu'il existe encore. Avec la PS6 qui sera probablement une console tout-numérique et la date de fin des disques désormais fixée, ce choix pourrait ne plus être possible pour longtemps.