Intel dévoile Starfire : un processeur spatial 18A avec IA embarquée jusqu'à 75 TOPS

Intel a dévoilé Starfire, un système sur puce (SoC) de grade spatial qui est le premier processeur conçu sur le procédé de pointe Intel 18A spécifiquement pour les applications orbitales et l'espace lointain. Starfire est essentiellement une version durcie contre les radiations de l'architecture grand public Panther Lake d'Intel, conditionnée pour les environnements extrêmes .

Spécifications clés

Starfire se décline en deux SKUs — une version basse consommation de 10W et une version haute performance de 35W — partageant la même architecture de base :

Spécification	Détails
Nombre de cœurs	8 cœurs CPU au total — 4 P-cores (performance) + 4 LPE-cores (basse consommation)
Packaging 3D Foveros	Boîtier multi-puce Foveros intégrant des tuiles CPU (18A), GPU (Intel 3) et NPU (18A)
Fréquence P-core	1,0 GHz (configuration 10W) ; jusqu'à 3,1 GHz (configuration 35W)
Fréquence LPE-core	850 MHz (configuration 10W) ; jusqu'à 2,1 GHz (configuration 35W)
GPU	Intel Arc Xe — 4 cœurs Xe / 64 unités d'exécution, gravé en Intel 3 ; fréquence GPU 800 MHz – 1,0 GHz (10W) ou jusqu'à 2,0 GHz (35W)
NPU	NPU à 3 tuiles sur Intel 18A, délivrant 45 TOPS à 10W, jusqu'à 75 TOPS à 35W
Options TDP	10W (basse consommation) et 35W (haute performance)

Les deux versions prennent en charge les mémoires LPDDR5 et DDR5, ainsi que 12 lignes PCIe 4.0 .

Tolérances thermiques et aux radiations

• Plage de température de fonctionnement : –55°C à +125°C (température de jonction)
• Durcissement aux radiations : L'architecture inclut une protection contre la dose totale ionisante (TID) , le verrouillage par événement unique (SEL) et les effets d'événement unique (SEE)
• Statut : Intel précise que la caractérisation aux radiations est encore "en cours" — la puce n'est pas encore entièrement qualifiée pour les radiations
• Cycle de vie : Conçu pour une durée de vie opérationnelle de >10 ans en orbite

Ce pour quoi Intel dit qu'il est "conçu"

La page produit officielle d'Intel indique que Starfire est "conçu pour la survie spatiale, des performances IA avancées tout en respectant les contraintes de taille, poids et puissance" des missions spatiales . Il est explicitement construit pour le gouvernement américain afin de satisfaire aux exigences strictes de SWaP-C (taille, poids, puissance et coût) .

Expansion du 18A au-delà du grand public et du datacenter

Starfire marque la première incursion du procédé de pointe 18A d'Intel dans le secteur aérospatial/défense, un marché traditionnellement dépendant de puces plus anciennes et plus lentes durcies contre les radiations. Cela démontre que les transistors RibbonFET à grille enveloppante et l'alimentation par l'arrière PowerVia du 18A peuvent être adaptés pour une fiabilité en environnement extrême, et pas seulement pour des performances grand public/client ou centre de données .

Par ailleurs, Intel a annoncé que la variante 18A-P (optimisée pour la performance) de son nœud 18A est entrée en production de risque en juin 2026, annonce faite au Symposium VLSI d'Honolulu. 18A-P offre une amélioration de 9 % des performances par rapport au 18A de base à puissance égale . Cela élargit l'enveloppe d'application du 18A aux charges de travail de fonderie optimisées pour la performance, en plus du cas d'usage spatial tolérant aux radiations de Starfire.

Comparaison avec les processeurs spatiaux traditionnels

Les processeurs spatiaux traditionnels fonctionnent à des niveaux de performance bien inférieurs :

Métrique	Intel Starfire	BAE Systems RAD750 (CPU spatial typique)
Nœud de gravure	Intel 18A (classe ~1,8nm)	0,25 μm (250nm) CMOS massif
Fréquence	1,0 GHz (P-cores, 10W)	110–132 MHz
Performance	Multi-GHz, multi-cœur + GPU + NPU	~260 Dhrystone MIPS à 132 MHz
Accélération IA	NPU 45–75 TOPS	Aucune
Tolérance aux radiations	Atténuation TID/SEL/SEE (en caractérisation)	200 Krad(Si) dose totale, immunisé au latchup
Plage de température	–55°C à +125°C	–55°C à +125°C

Starfire offre des performances de calcul et des capacités IA d'un ordre de grandeur supérieur à tout processeur durci existant, bien que sa qualification spatiale soit en cours alors que le RAD750 est entièrement qualifié.

Implications pour l'industrie spatiale

Starfire apporte pour la première fois dans l'espace une architecture CPU de classe grand public moderne (dérivée de Panther Lake), un GPU intégré et un NPU dédié capable de 45 à 75 TOPS. Cela permet l'inférence IA en orbite (ex : traitement d'image en temps réel, navigation autonome, détection d'anomalies) sans dépendre des liaisons sol. Le faible encombrement, la faible consommation électrique et la fabrication basée aux États-Unis le rendent attractif pour les programmes de satellites de défense et scientifiques où les contraintes SWaP sont critiques .

Clients et calendrier de disponibilité

• Aucun client nommé n'a été divulgué. La fiche technique d'Intel n'identifie pas de clients ou de contrats spécifiques .
• Échantillonnage : Intel Government Technologies est en charge de Starfire, avec des échantillons prévus pour le T3 2026 .
• Les spécifications complètes restent sujettes à modification à mesure que la caractérisation et la qualification aux radiations se poursuivent .