La raffinerie de Kulevi tourne le dos au pétrole russe : une victoire pour les sanctions de l'UE

Calendrier et transition vers des approvisionnements non russes

• Changement immédiat : BSP a déclaré que la transition vers le brut non russe commencera en août-septembre 2026 .
• Sources alternatives : Le PDG de BSP, David Potskhveria, a indiqué que la raffinerie remplacera entièrement le pétrole russe par du brut en provenance d'abord du Turkménistan, puis du Kazakhstan, ce qui lui permettra d'exporter des produits finis vers l'UE .
• Plans d'expansion : BSP construit déjà des capacités supplémentaires à Kulevi pour traiter le brut d'Asie centrale, avec une capacité nominale de 1,2 million de tonnes par an (environ 24 000 barils par jour), extensible à 1,5 million de tonnes selon la qualité du brut .

Historique : une dépendance courte mais intense au pétrole russe

La raffinerie de Kulevi est une installation récente — elle a reçu son premier pétrolier de brut en octobre 2025, avec la société russe Russneft livrant 105 000 tonnes métriques de brut sibérien comme cargaison inaugurale . La raffinerie est rapidement devenue entièrement dépendante des approvisionnements russes , et les importations de pétrole de la Géorgie en provenance de Russie ont bondi à 225 300 tonnes en 2025 — le double du total de l'année précédente . En janvier 2026 seulement, la Géorgie a exporté pour 56 millions de dollars de produits pétroliers qu'elle a déclarés comme étant de production nationale — une augmentation de 3 300 % sur un an — directement liée à la production de la raffinerie de Kulevi . Des rapports d'enquête ont qualifié l'installation d'« usine fantôme » aidant la Russie à contourner les sanctions .

La proximité des sanctions de l'UE

En février 2026, l'UE a proposé pour la première fois de sanctionner les ports de pays tiers manipulant du pétrole russe — y compris le port géorgien de Kulevi et un port en Indonésie . Les 19e et 20e trains de sanctions de l'UE ciblaient spécifiquement la faille qui consistait à raffiner du brut russe dans des pays tiers et à le réexporter vers l'Europe. Le terminal de Kulevi a failli être inclus dans le projet du 20e train de sanctions . Le 21 janvier 2026, l'interdiction par l'UE des produits pétroliers raffinés à partir de brut russe est entrée pleinement en vigueur, comblant une lacune majeure du régime de sanctions . Une analyse de l'Institut KSE a noté que Kulevi était l'une des raffineries dont les exportations restantes vers l'UE (environ 50 kb/j de février à avril 2026) étaient « potentiellement problématiques du point de vue des sanctions » . La décision de BSP a effectivement anticipé la prochaine vague de sanctions de l'UE : il était plus facile d'abandonner complètement le brut russe que de risquer d'être désigné .

Volume de brut traité au début de 2026

BSP a indiqué que la raffinerie de Kulevi a traité 650 000 tonnes de brut au premier semestre 2026 . Cela représente environ 13 000 barils par jour, fonctionnant à environ 54 % de sa capacité nominale de 24 000 b/j . La raffinerie a traité à la fois du brut russe et un peu de brut azerbaïdjanais, selon Argus Media .

Contexte : l'aggravation de la crise du carburant en Russie

L'annonce de Kulevi intervient dans un contexte de crise du carburant la plus grave que la Russie ait connue depuis des années, provoquée par les frappes de drones ukrainiens :

• Perte massive de capacité de raffinage : Les frappes répétées de drones ukrainiens à longue portée ont neutralisé environ un tiers de la capacité de raffinage de la Russie, réduisant considérablement la production de carburant .
• L'aveu de Poutine : Le 28 juin 2026, Vladimir Poutine a publiquement reconnu que la Russie était confrontée à des pénuries de carburant causées par les frappes ukrainiennes, déclarant que le Kremlin importerait plus de carburant et accélérerait les réparations .
• Escalade de la crise à l'été 2026 : La crise a culminé à la mi-2026, avec un rationnement de l'essence, des files d'attente de plusieurs heures dans les stations-service, une flambée des prix et des interdictions d'exportation dans plusieurs régions russes .
• Cadence des attaques : En avril et mai 2026, l'Ukraine a mené 26 attaques contre des raffineries russes — soit le même rythme qu'au plus fort de la campagne d'août-septembre 2025 . Une frappe dévastatrice en juin 2026 sur la raffinerie de Kapotnya à Moscou a marqué une nouvelle phase de la campagne .
• L'AIE avait prévenu dès octobre 2025 que les frappes de drones pèseraient sur le raffinage russe jusqu'à au moins la mi-2026 .

Importance plus large pour les débouchés d'exportation du brut russe

Fermeture d'une faille de contournement des sanctions : Kulevi était devenu un canal clé pour que la Russie raffine du brut dans un pays tiers et vende des produits finis en Europe sans déclencher les sanctions de l'UE sur les produits raffinés d'origine russe. Sa défection ferme cette route .

Réduction des options pour le brut russe : Avec le retrait de Kulevi, la Russie perd un débouché de raffinage proche en mer Noire qui traitait 650 000 tonnes en six mois et était en mesure de croître. Moscou dispose désormais de moins de ports amis dotés de raffineries en activité prêtes à traiter son brut pour une revente vers les marchés occidentaux .

Coup stratégique en période de crise intérieure : La perte de ce canal d'exportation-transformation intervient précisément au moment où la Russie a du mal à produire suffisamment d'essence et de gazole chez elle en raison des dommages causés par les drones. Chaque baril de brut qui aurait été traité à Kulevi pour l'exportation est désormais encore plus susceptible de rester du brut non raffiné ou de trouver un acheteur moins discret .

Les sanctions de l'UE fonctionnent : Le revirement de Kulevi est un cas clair où la pression des sanctions de l'UE a atteint son effet escompté — un opérateur d'un pays tiers a choisi la conformité plutôt que de risquer des sanctions secondaires . Cela crée un précédent qui pourrait inciter d'autres raffineries en Turquie, en Inde et ailleurs à ressentir une pression similaire pour réduire leurs liens avec le brut russe.