Microsoft a logé 38 % de ses bénéfices mondiaux en Irlande : ce que révèle le nouveau rapport fiscal public exigé par l’UE

Le hub irlandais a généré plus de 7 millions de dollars de bénéfice avant impôt par employé, soit environ 13 fois la moyenne mondiale de l'entreprise. Ce chiffre illustre comment la propriété intellectuelle et les ventes en provenance de toute l'Europe sont comptabilisées via des entités irlandaises .

Comment Microsoft a justifié sa structure

Dans un billet de blog accompagnant le rapport, Microsoft a soutenu que cette divulgation démontrait sa « conformité » et a mis en avant ses contributions économiques mondiales : 28,7 milliards de dollars d'impôts sur les sociétés payés dans le monde, 176 milliards de dollars de dépenses d'investissement et 89,2 milliards de dollars de dépenses en R&D . La société a déclaré que sa structure fiscale respecte toutes les lois applicables et que le rapport fournit un « contexte » sur son empreinte . L'Institut sur la fiscalité et la politique économique (ITEP) a noté que le rapport « montre que Microsoft enregistre une part énorme de ses bénéfices mondiaux dans l'Irlande à faible taux d'imposition » .

Implications plus larges

Un contentieux en cours avec l'IRS

Cette divulgation intervient alors que Microsoft conteste un redressement fiscal de 28,9 milliards de dollars de l'IRS (le fisc américain) pour les exercices 2004 à 2013, portant sur des bénéfices transférés via ses hubs régionaux en Irlande, à Singapour et à Porto Rico . L'IRS estime que Microsoft a utilisé les prix de transfert pour déplacer indûment ses bénéfices vers des juridictions à faible fiscalité. Cet audit, décrit par ProPublica comme « le plus important de l'histoire de l'IRS », portait sur un accord de répartition des coûts que l'agence a ensuite qualifié d'« illusoire, ne servant aucun objectif économique réel si ce n'est le transfert de revenus » .

Les tensions fiscales transatlantiques

Les données publiques du rapport CbCR fournissent des munitions aux décideurs politiques européens qui estiment que les géants américains de la tech sous-paient leurs impôts sur les bénéfices réalisés en Europe. Elles renforcent également l'argument en faveur du Pilier Deux de l'OCDE sur le taux minimum mondial d'imposition (15 %), qui réduirait l'intérêt de faire transiter les bénéfices par l'Irlande .

Les prochaines publications des autres multinationales

La directive européenne exige que toutes les multinationales réalisant un chiffre d'affaires mondial supérieur à 750 millions d'euros publient des rapports similaires pour les exercices ouverts à compter du 22 juin 2024 . Microsoft a été l'une des premières grandes entreprises technologiques américaines à s'y conformer ; les rapports d'Apple, Alphabet, Meta, Amazon et d'autres sont attendus dans les mois à venir, ce qui pourrait déclencher une vague de scrutiny médiatique et de pression politique .

Un précédent en matière de transparence fiscale

Contrairement aux rapports CbCR confidentiels échangés entre administrations fiscales dans le cadre des règles de l'OCDE, les rapports publics de l'UE — hébergés sur le site web de chaque entreprise — permettent de comparer directement où les bénéfices sont comptabilisés par rapport à l'endroit où se trouvent les employés, les ventes et l'activité économique réelle . Cela constitue une avancée majeure pour la transparence fiscale des entreprises, saluée par les défenseurs de la cause .