Commerce UE-États-Unis : un record à 875 milliards d'euros en 2025, mais les exportations automobiles s'effondrent de 20 %

Mais l'étude de l'IW souligne que ces chiffres globaux masquent de profondes fractures sectorielles :

• Les exportations automobiles ont chuté de 20,4 % — les exportations de voitures et de pièces détachées de l'UE ont chuté de plus d'un cinquième, la plus grande perte sectorielle . L'Allemagne, qui représente près des deux tiers des exportations automobiles européennes vers les États-Unis, a vu ses expéditions chuter de 18,9 % . Un autre rapport de l'IW de décembre 2025 a révélé que les exportations automobiles allemandes vers les États-Unis avaient déjà chuté de près de 14 % au cours des trois premiers trimestres seulement .
• Les exportations pharmaceutiques ont bondi, tirées en grande partie par les exportations pharmaceutiques irlandaises, ce qui a gonflé le total des biens, même si le secteur automobile s'effondrait .
• L'acier et les machines ont été confrontés aux droits de douane de 25 % (Section 232) sur l'acier et l'aluminium imposés le 12 mars 2025 .

La chronologie des droits de douane américains en 2025

L'année a été marquée par une série rapide d'actions tarifaires avant qu'un accord fragile ne soit conclu à la mi-année :

L'accord de juillet a évité une guerre commerciale plus large. En retour, l'UE a accepté de supprimer les droits de douane sur les importations de biens industriels américains . Cependant, l'accord n'était pas juridiquement contraignant, un fait qui s'avérera crucial .

Les revirements de 2026 : l'accord à 15 % s'effondre

Le plafond tarifaire de 15 % n'a pas tenu. Début 2026, la guerre commerciale a repris :

• 20 février 2026 : La Cour suprême des États-Unis rend une décision invalidant la base juridique de nombreux droits de douane existants. L'administration Trump répond en introduisant un nouveau droit de douane mondial de 10 %, avec une augmentation potentielle à 15 % .
• Mai 2026 : Le président Trump annonce un retour à des droits de douane de 25 % sur les véhicules de l'UE, prenant Bruxelles au dépourvu et relançant les négociations .
• Baisse des exportations de l'UE début 2026 : Les exportations de l'UE vers les États-Unis chutent fortement. En février 2026, les exportations de l'UE avaient chuté de plus de 25 % pour le deuxième mois consécutif . L'excédent commercial de l'UE avec les États-Unis a également diminué de plus de 60 % .

Les économistes préviennent qu'une partie de cette baisse reflète des anticipations d'exportations en 2025 et l'appréciation de l'euro, et pas seulement les hausses de droits de douane . Mais la volatilité elle-même a créé une profonde incertitude pour les chaînes d'approvisionnement transatlantiques.

Le message clé de l'étude de l'IW

La conclusion de l'étude de l'IW est claire : les chiffres record des échanges masquent de graves dommages sous-jacents, en particulier pour l'industrie automobile allemande . Les montagnes russes tarifaires — du droit de douane initial de 25 % en avril 2025, à l'accord à 15 % en juillet, jusqu'aux revirements de 2026 — ont rendu la planification à long terme presque impossible pour les fabricants des deux côtés de l'Atlantique.

Une autre étude de l'IW de septembre 2025 avait déjà averti que la dépendance des États-Unis à l'égard des importations de l'UE augmentait, dépassant celle de la Chine au cours des 15 dernières années . Cette interdépendance, soutient l'IW, rend la volatilité tarifaire actuelle particulièrement dommageable : les deux parties sont trop liées pour tirer profit d'une guerre commerciale prolongée, mais les chocs tarifaires ne cessent de se multiplier.