L'OMS déclare officiellement terminée l'épidémie de hantavirus du MV Hondius

Le 2 juillet 2026, l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a officiellement levé l'alerte concernant l'épidémie de hantavirus liée au paquebot MV Hondius. Le dernier contact d'une personne exposée au virus a terminé sa quarantaine et a été testé négatif, marquant la fin de cet incident sanitaire international qui a duré deux mois . L'épidémie, qui a infecté 13 personnes et en a tué trois, a donné lieu à une coordination sanitaire sans précédent impliquant 33 pays .

Chronologie de l'épidémie

La première alerte a été émise le 2 mai 2026, lorsque le Royaume-Uni a notifié l'OMS via le Règlement sanitaire international (RSI) d'un foyer de maladie respiratoire aiguë sévère à bord du MV Hondius, un paquebot d'expédition polaire néerlandais alors en route vers le Cap-Vert . Des tests de laboratoire ont confirmé la présence du hantavirus le jour même. Le 6 mai, la souche spécifique a été identifiée comme étant le virus Andes (ANDV) par l'Institut national des maladies transmissibles (NICD) d'Afrique du Sud et le laboratoire HUG/CRIVE en Suisse . À ce stade, trois passagers étaient déjà décédés.

Le navire a été maintenu au large du Cap-Vert pendant l'organisation d'une opération d'évacuation internationale . À la mi-mai, les passagers ont débarqué à Tenerife et ont été rapatriés dans leurs pays d'origine . Le dernier nouveau cas a été signalé le 25 mai 2026 ; aucun autre cas n'est apparu après cette date .

Le 22 juin 2026, l'OMS a publié une évaluation actualisée des risques concluant que l'épidémie était maîtrisée . Enfin, le 2 juillet 2026, le Directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a formellement déclaré l'épidémie terminée .

Bilan des cas et des décès

L'épidémie a fait un total de 13 cas — 12 confirmés en laboratoire pour une infection par le virus Andes et 1 cas probable — et 3 décès, tous parmi les personnes ayant voyagé à bord du MV Hondius . Le taux de létalité s'élève à 23 % .

Le virus : le hantavirus Andes (ANDV)

L'agent pathogène est le virus Andes (ANDV), une espèce d'orthohantavirus originaire d'Amérique du Sud . Le virus Andes est le seul hantavirus connu capable de se transmettre durablement d'humain à humain, par le biais de gouttelettes respiratoires et d'un contact prolongé avec des patients symptomatiques . La plupart des autres hantavirus ne se transmettent que des rongeurs à l'homme.

Origine et mode de transmission

Selon l'hypothèse de travail de l'OMS, étayée par des analyses génomiques, les deux premiers cas ont probablement contracté l'infection avant l'embarquement. Ces personnes avaient beaucoup voyagé en Argentine, au Chili et en Uruguay, où le virus Andes est endémique, avant de monter à bord du paquebot . Le virus s'est ensuite propagé parmi les passagers et l'équipage par transmission interhumaine, probablement facilitée par l'environnement confiné du navire . Il est important de noter que tous les cas confirmés concernaient des personnes ayant voyagé sur le MV Hondius ; il n'y a eu aucune propagation documentée au sein de la communauté .

Une réponse internationale coordonnée

Le navire transportait des passagers et des membres d'équipage de 23 pays (dont 9 pays de l'UE/EEE), mais la réponse a finalement impliqué 33 pays et territoires à travers le monde . Les autorités sanitaires ont identifié et surveillé plus de 650 contacts sur l'ensemble de ces juridictions . Au plus fort de la crise, 161 contacts faisaient l'objet d'un suivi actif ; fin juin, 54 contacts restaient en quarantaine, tous libérés le 2 juillet après avoir été testés négatifs . L'effort coordonné a inclus des vols de rapatriement, des installations de quarantaine, des tests de diagnostic et un traçage des contacts, mené par les agences nationales de santé publique avec la coordination de l'OMS .

Précision importante : Le chiffre de 33 pays fait référence aux juridictions impliquées dans le traçage des contacts et la réponse de santé publique — c'est-à-dire les pays où des contacts ont été identifiés et surveillés — et non nécessairement aux pays comptant des cas confirmés . Le navire lui-même comptait des passagers de 23 pays.

Recherche scientifique en cours

Le virus Andes provoque le syndrome pulmonaire à hantavirus (SPH), qui présente un taux de létalité élevé et pour lequel il n'existe actuellement aucun vaccin homologué ni traitement antiviral spécifique . Une revue publiée sur PubMed le 31 mai 2026 note que l'ANDV est le seul hantavirus capable de transmission interhumaine durable, soulignant la nécessité de poursuivre les recherches sur ses dynamiques de transmission et les contre-mesures . L'ANRS (Agence nationale de recherches sur le sida et les hépatites virales, France) a lancé une "Cellule de réponse à l'épidémie de hantavirus" dédiée pour coordonner les recherches sur la souche du MV Hondius, notamment l'épidémiologie moléculaire et la collecte de données cliniques . Aucune information spécifique sur l'état des candidats vaccins, des essais thérapeutiques ou des progrès diagnostiques n'a été capturée dans les sources consultées, qui se concentraient sur l'épidémie. Ce domaine reste donc un point où les preuves sont insuffisantes pour fournir une mise à jour.