Le télescope James-Webb dévoile des feux d'artifice cosmiques pour les 250 ans des États-Unis

Le 2 juillet 2026, la NASA a dévoilé une nouvelle image infrarouge du système stellaire FS Tau, capturée par le télescope spatial James-Webb, pour marquer les festivités du 250e anniversaire de l'indépendance des États-Unis . Grâce à ses capacités infrarouges, Webb a traversé l'épaisse poussière cosmique qui obstruait la vue en lumière visible, révélant une tapisserie complexe de caractéristiques jusqu'alors cachées .

Les découvertes clés

• Percer la poussière : Les instruments infrarouges de Webb ont traversé les denses nuages de gaz et de poussière qui masquaient FS Tau en lumière visible, exposant des structures que Hubble ne pouvait pas voir . Une comparaison côte à côte des vues de Webb et de Hubble a également été diffusée .

• Protostars et écoulements : L'image révèle plusieurs protostars, notamment FS Tau A (une paire de protostars formant le plus grand motif de pointes de diffraction) et FS Tau B (un protostar orange légèrement à droite du centre) . FS Tau B serait responsable des écoulements orange et rouge — des volutes et des nappes de gaz — qui façonnent activement l'environnement poussiéreux environnant .

• Des structures de poussière dignes d'un feu d'artifice : Les structures complexes de gaz et de poussière diffusent la lumière infrarouge, créant un spectacle que la NASA compare à des feux d'artifice pour le 250e anniversaire du pays .

• Une myriade de galaxies d'arrière-plan : Au-delà du système FS Tau, l'image est remplie de nombreuses galaxies lointaines, jaunes et blanches, dispersées sur le fond noir de l'espace, qui surgissent dans le champ de vision grâce à la sensibilité de Webb .

• Composition et âge du système : Les protostars de FS Tau sont âgés d'environ 1 à 3 millions d'années — très jeunes comparés à notre Soleil, qui a 4,6 milliards d'années . FS Tau A a environ la moitié de la masse de notre Soleil . Le système se trouve à environ 390 années-lumière de la Terre, en direction des nuages moléculaires du Taureau et de l'Aurige .

• Valeur scientifique : Comme ce sont des protostars de faible masse, ils perturbent moins leur environnement que les étoiles de masse plus élevée, ce qui fait de FS Tau un laboratoire idéal pour étudier la formation d'étoiles de faible masse sans l'interférence observée près des étoiles plus massives . Cette publication marque la quatrième année de transformation de notre compréhension de la formation stellaire par Webb.