Lando Norris : « Je peux battre n'importe quel pilote » – Il répond aux rumeurs Verstappen-McLaren

Lando Norris répond aux rumeurs Verstappen-McLaren

Interrogé le jeudi 2 juillet 2026, au soir de la conférence de presse du Grand Prix de Grande-Bretagne, Lando Norris a qualifié les rumeurs envoyant Max Verstappen chez McLaren de « cool à entendre » mais « pas sérieuses » . Le pilote britannique a jugé ces spéculations « amusantes », rappelant que lui-même et son coéquipier Oscar Piastri sont sous contrat à long terme, bien au-delà de la période évoquée . « Ce serait une bonne chose que Max veuille quitter Red Bull pour nous rejoindre, a-t-il déclaré à Sky Sports. Pour être honnête, beaucoup de pilotes veulent venir chez McLaren, donc je ne l'en blâme pas » .

Une confiance inébranlable

Norris a mis les choses au clair : il n'est pas intimidé par l'idée de partager son garage avec le quadruple champion du monde. « Je crois que je peux battre n'importe quel pilote » a-t-il asséné . Il a confié qu'il se réjouirait de courir aux côtés de Verstappen, Lewis Hamilton ou Fernando Alonso, car être confronté aux meilleurs est la meilleure façon de se mesurer à soi-même . Il a tout de même reconnu que Verstappen est « au-dessus du lot en termes de régularité » .

Norris a également prévenu Verstappen au sujet des « papaya rules » chez McLaren – la politique d'égalité des chances qui ne favorise aucun pilote – en suggérant que l'ambiance serait « différente » de celle de Red Bull .

L'origine des rumeurs

Les rumeurs ont enflé à la fin du mois de juin 2026. Tout est parti d'un article du Mail Online affirmant que Verstappen avait eu des discussions « secrètes » avec McLaren, dans le cadre d'un possible échange avec Oscar Piastri dès 2027 . Les spéculations se sont intensifiées dans le paddock du Grand Prix d'Autriche, alimentées par plusieurs éléments :

• Gianpiero Lambiase, l'ingénieur de course de Verstappen depuis des années, doit rejoindre McLaren en 2027/2028, ce qui a ravivé les rumeurs .
• Verstappen avait menacé de quitter la F1 plus tôt dans l'année, insatisfait des nouvelles réglementations .
• La performance en dents de scie de Red Bull en 2026 met la pression sur l'équipe pour le convaincre de rester .

Les démentis :

• Raymond Vermeulen, le manager de Verstappen, a catégoriquement démenti : « Il n'y a rien là-dedans » .
• Zak Brown, PDG de McLaren, a balayé ces rumeurs, les jugeant infondées .
• Laurent Mekies, directeur de Red Bull F1, a également démenti tout plan d'échange de pilotes .

Les difficultés de McLaren en 2026

Champion du monde des constructeurs et des pilotes en titre, McLaren a connu un début de saison 2026 difficile.

• Après trois courses, McLaren ne comptait que 46 points, contre 111 à la même période en 2025 .
• Après cinq Grands Prix, McLaren accusait un retard de 113 points sur Mercedes au championnat constructeurs .
• À Monaco, Norris et Piastri ont décroché les septième et huitième places sur la grille, à plus d'une demi-seconde du rythme. Norris a décrit la voiture comme « très difficile à piloter, pas très docile, pas très indulgente » .
• Norris a identifié le manque d'appui aérodynamique et l'augmentation des pressions de pneus liés aux nouvelles réglementations comme des facteurs clés handicapant la performance .
• Le directeur de l'équipe, Andrea Stella, a admis que la saison était « en deçà de nos attentes » et a parlé d'un début « mitigé » .

Parmi les problèmes techniques notoires : un déficit de vitesse de pointe (0,8 seconde de moins que Mercedes en Australie) et des problèmes de fiabilité . Il y a tout de même des raisons d'espérer : Oscar Piastri a offert à McLaren son premier podium de la saison 2026 lors de la troisième manche .

Le Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone

Le Grand Prix de Grande-Bretagne 2026 se déroule du 3 au 5 juillet 2026 sur le circuit de Silverstone, avec le retour du format Sprint . Lors de la conférence de presse de la FIA, Norris a déclaré : « Nous ne sommes probablement pas aussi optimistes que nous l'étions l'an dernier à la même époque, mais nous restons confiants et visons un podium » . Il a décrit la voiture comme « pas là où nous voudrions qu'elle soit » tout en espérant que les courbes rapides de Silverstone conviendront mieux à la McLaren .