Après le succès anglais, les critiques pleuvent sur la pelouse du stade MetLife

Que s’est-il passé après la victoire de l’Angleterre 2-0 contre le Panama au MetLife Stadium ? La polémique sur la pelouse a vite pris le pas sur le résultat sportif. Voici un point complet, vérifié et sourcé.

Le match : l’Angleterre assure et file en 8es

Le samedi 27 juin 2026, au MetLife Stadium (officiellement renommé New York New Jersey Stadium pour le Mondial), l’Angleterre a battu le Panama 2-0 et s’est assurée la première place du groupe L . Thomas Tuchel a qualifié la victoire de « méritée » et promis que son équipe hausserait son niveau en phase à élimination directe .

Thomas Tuchel ne se plaint pas du gazon

Interrogé après le match, Tuchel a déclaré n’avoir « aucune plainte » à formuler . Il a reconnu que l’Angleterre avait joué sur des surfaces très différentes (Dallas, Boston, New Jersey) mais a refusé de critiquer la pelouse du MetLife . Un contraste frappant avec les attaques venues de France et du Brésil.

Les critiques de la France : « On ne peut même pas appeler ça une pelouse »

• Adrien Rabiot (milieu de terrain) : après la victoire 3-1 de la France contre le Sénégal le 16 juin, il a estimé que la surface « ressemblait plus à un terrain synthétique — assez dur et rigide » et a ajouté : « Je ne sais même pas si on peut appeler ça une pelouse » .
• Didier Deschamps (sélectionneur) : a renchéri, parlant d’une « surface spéciale » anormalement dure, avec « probablement du béton en dessous » .

Les critiques du Brésil : un jeu « perturbé »

• Vinícius Júnior (attaquant brésilien) : après le match du Brésil dans ce même stade, il a confié que la pelouse « sèche vite » et que « cela perturbe notre jeu » . Il a été l’un des premiers joueurs de premier plan à alerter publiquement .
• D’autres cadres brésiliens ont emboîté le pas, accentuant la pression sur la Fifa .

La Fifa monte au créneau

L’instance a répondu en assurant que la pelouse était en « excellent » état et qu’elle faisait l’objet d’un entretien et de tests continus avant et après chaque rencontre . Ses arguments :

• Les équipes d’entretien inspectent et traitent toute la surface après chaque match (nivelage, aération) .
• Des arroseurs sont utilisés pendant les matches pour maintenir l’humidité .
• Une équipe d’agronomes experts est sur place pour surveiller le terrain .
• La Fifa a rejeté les appels à déplacer la finale, pourtant récurrents .

Les dessous techniques du gazon du MetLife

Le MetLife Stadium utilise habituellement du gazon synthétique pour le football américain (Giants, Jets). Pour la Coupe du monde 2026, un chantier d’ingénierie colossal a été mené pour installer une pelouse naturelle :

• Type de gazon : Tahoma 31, un bermudagrass de climat chaud, sélectionné après des années de recherche par des spécialistes du gazon .
• Provenance : cultivé pendant dix mois à la Carolina Green Turf Farm (près de Charlotte, Caroline du Nord), puis coupé et transporté dans environ 20 camions réfrigérés .
• Installation : début mai 2026. Les ouvriers ont retiré le gazon synthétique, posé une base de sable avec drainage et aération intégrés, puis déroulé les rouleaux de gazon (cultivé sur un lit de sable et de plastique, comme un immense plateau) .
• Dimensions : 115 yards sur 74 yards (105 x 68 mètres) — plus large qu’un terrain de NFL standard, ce qui a nécessité la suppression de 1 740 places .
• Entretien : irrigation automatique, ventilation souterraine, lampes de croissance LED pour maintenir le gazon en bonne santé, et bâches spéciales entre les matches .
• Renfort hybride : il s’agit d’un « système de gazon naturel renforcé hybride », avec des fibres synthétiques cousues dans la zone racinaire pour plus de stabilité .

Le stade doit accueillir huit matches du Mondial, dont la finale le 19 juillet 2026 . Malgré les plaintes des joueurs, la Fifa n’a pas annoncé de changement de lieu.