Mehdi Taremi qualifie la Coupe du monde 2026 de « catastrophe » : le cauchemar des visas américains plombe la campagne iranienne

La participation de l’Iran à la Coupe du monde 2026 a été éclipsée, non par ses performances sur le terrain, mais par une crise diplomatique et logistique sans précédent. Seule nation du tournoi en conflit militaire ouvert avec l’un des pays hôtes – les États-Unis – la sélection iranienne a dû faire face à un parcours du combattant : refus de visas, restrictions de déplacement et obligation de quitter le territoire américain immédiatement après chaque match. Le capitaine Mehdi Taremi n’a pas mâché ses mots, qualifiant l’événement de « catastrophe » et de « désastre ».

Cet article détaille les déclarations de Taremi, les problèmes de visas rencontrés par l’Iran, la réponse du président de la FIFA Gianni Infantino, et l’impact de cette crise sur la campagne iranienne.

Ce qu’a dit Mehdi Taremi

La frustration de Taremi a grandi au fil du tournoi.

Après le match nul contre l’Égypte (27 juin) : Taremi a lancé l’attaque la plus virulente : « C’est une Coupe du monde catastrophique, une catastrophe. La FIFA doit résoudre ces problèmes – elle n’a pas pu le faire. » Il a ajouté : « S’ils (les États-Unis et la FIFA) veulent nous voir partir, OK, laissez-nous partir » .

Après le match nul contre la Nouvelle-Zélande (16 juin) : Suite au match nul 2-2, Taremi a déclaré : « Tout semble catastrophique. C’est censé être une Coupe du monde, mais en réalité, nous faisons face à de nombreux problèmes qui ne sont pas justes. » Il a précisé que l’équipe avait reçu l’ordre de quitter Los Angeles immédiatement après le match .

Avant le tournoi (14 juin) : Dans un entretien avec l’Associated Press, Taremi a confié que l’expérience de l’équipe était « moins joyeuse » en raison du conflit avec les États-Unis et qu’il « ressentait la pression » de cette situation politique unique .

Interview pré-tournoi (13 juin) : Taremi a plaidé pour que « le sport et la politique restent séparés ; une Coupe du monde est un message pour un monde sans conflit » .

Les problèmes de visas et de voyage rencontrés par l’Iran

Les restrictions ont commencé bien avant le coup d’envoi et ont touché non seulement les joueurs mais toute la délégation.

• Refus de visas pour les cadres : Les États-Unis ont refusé les visas au secrétaire général de la FFIRI, Hedayat Mombeini, au vice-président Mehdi Mohammad Nabi, et à d’autres membres clés de l’encadrement. La fédération iranienne a dénoncé un « comportement vindicatif » . Au total, 15 membres de la fédération iranienne se sont vu refuser l’entrée aux États-Unis pour la Coupe du monde .
• Boycott du tirage au sort : En novembre 2025, l’Iran a boycotté le tirage au sort aux États-Unis après que sa délégation n’ait obtenu que quatre visas, excluant tous les joueurs et entraîneurs . (Certains membres de la délégation ont finalement assisté au tirage après un revirement de dernière minute .)
• Camp de base contraint au Mexique : Dans l’impossibilité d’entrer ou de séjourner aux États-Unis de manière fiable, l’Iran a installé son camp d’entraînement à Tijuana, au Mexique, et ne se rendait aux États-Unis que la veille de chaque match .
• Ordre de quitter les États-Unis immédiatement après les matchs : Après le match nul 2-2 contre la Nouvelle-Zélande à Los Angeles, l’équipe a reçu l’ordre de quitter le territoire américain sans y passer la nuit . Même chose après le match contre l’Égypte .
• Attribution des billets révoquée : L’allocation de billets pour l’Iran a été annulée peu avant le début du tournoi .
• Des journalistes également touchés : L’Association internationale de la presse sportive a signalé que des journalistes iraniens et africains s’étaient vu refuser des visas ou n’avaient reçu que des visas à entrée unique, les empêchant de couvrir le tournoi correctement .

La réponse du président de la FIFA, Gianni Infantino

Infantino a abordé la crise lors d’une conférence de presse à la veille du tournoi, le 10 juin.

• « Nous ne contrôlons pas tout » : Infantino a déclaré que la FIFA « ne contrôle pas tout » en matière de délivrance de visas américains et ne peut pas passer outre les décisions gouvernementales .
• Défense de la politique de visas de la FIFA : Il a affirmé : « Nous avons mis en place une politique de visas FIFA et on m’a dit que cela fonctionnait bien. Les cautions que le gouvernement américain voulait imposer ont été levées. » Il a ajouté : « Je suis heureux qu’ils soient là […] J’aurais conduit un bus depuis Téhéran pour les amener moi-même. Bien sûr, il y a des défis et cela n’a pas été facile » .
• Invite les critiques à « se détendre » : Infantino a exhorté les fans de football à « se détendre et à relaxer » face aux critiques sur les questions d’immigration et de visas .
• Promesses non tenues : Le superviseur de l’équipe iranienne, Mehdi Mohammad Nabi, a déclaré à Reuters le 12 juin qu’Infantino avait « échoué à tenir ses promesses » d’obtenir un accès complet aux États-Unis pour la délégation iranienne . Taremi a également affirmé qu’Infantino était venu dans le vestiaire après le match contre la Nouvelle-Zélande en promettant de tout arranger, mais « en réalité, la FIFA n’a rien fait » .

Impact sur la campagne iranienne

Le chaos extra-sportif a eu des conséquences tangibles.

• Préparation et logistique perturbées : L’équipe n’a pas pu s’entraîner ou séjourner en continu aux États-Unis, a été contrainte à une routine basée au Mexique, et a manqué de membres clés du staff, privés de visas . Le sélectionneur Amir Ghalenoei a qualifié son équipe de « plus opprimée » du tournoi .
• Résultats sportifs : L’Iran a fait match nul lors de ses trois matches de groupe (2-2 contre la Nouvelle-Zélande, 1-1 contre l’Égypte, et des résultats en attente pour le troisième match). Leur qualification pour les phases à élimination directe restait incertaine au 27 juin .
• Plainte prévue auprès de la FIFA : L’Iran a annoncé son intention de déposer une plainte formelle auprès de la FIFA concernant les restrictions de voyage et ce qu’elle considère comme un traitement injuste . Un porte-parole du département de la Sécurité intérieure américain a répondu : « L’équipe nationale iranienne a accepté ces conditions » .
• Le penalty manqué de Taremi : Lors du match nul 1-1 contre l’Égypte, Taremi a obtenu mais a ensuite manqué un penalty en première période, ajoutant à sa frustration dans ce qu’il considérait déjà comme un tournoi désastreux .