Crise de l'acier dans l'UE : chute des exportations de 33%, nouvelles barrières douanières à 50%

Les données commerciales de l'Association européenne de l'acier (EUROFER) pour le premier trimestre 2026 brossent le portrait d'un secteur sidérurgique européen asphyxié par l'effondrement des exportations, une production nationale au plus bas et un changement tectonique de la politique commerciale attendu pour le 1er juillet 2026.

• Chute de 33% des exportations vers les pays tiers : les exportations d'acier fini de l'UE vers les marchés non communautaires ont chuté de 33% sur un an au cours des deux premiers mois de 2026, sous l'effet des tensions commerciales mondiales et de la faiblesse de la demande internationale . Les principales destinations - Royaume-Uni, Turquie, Suisse, États-Unis et Inde - représentent 61% du total des exportations d'acier fini de l'UE .

• Baisse de 23% des importations totales : les importations totales d'acier de l'UE ont chuté de 23% sur un an au premier trimestre 2026, les importations d'acier laminé baissant de 17% . Cette baisse fait suite à une flambée spectaculaire de 53% au quatrième trimestre 2025, les opérateurs ayant anticipé leurs expéditions avant le nouveau régime de sauvegarde .

• Les exportations vers les États-Unis en baisse de 46% ? Le chiffre le plus souvent cité pour les exportations d'acier de l'UE vers les États-Unis est une baisse de 34% sur les trois trimestres suivant l'imposition des droits de douane de 50% (juillet 2025 - mars 2026), passant de 2,93 millions de tonnes à 1,94 million de tonnes . Une chute de 46% sur un seul trimestre serait plus brutale que la baisse cumulative de 34% rapportée par l'EUROFER ; le chiffre de 34% est le nombre confirmé et directement sourcé.

• Nouveau règlement sur la défense commerciale de l'acier (en vigueur le 1er juillet 2026) : un nouveau règlement de l'UE, adopté par le Parlement le 19 mai 2026 et remplaçant la mesure de sauvegarde arrivant à expiration, plafonne les importations sans droits de douane à 18,3 millions de tonnes par an - soit une réduction de 47% par rapport aux autorisations de 2024 - et impose un droit de douane de 50% sur les importations hors quota pour 30 catégories de produits . La mesure introduit également une exigence de traçabilité « melt & pour » (fusion et coulée) et interdit les importations en provenance de Russie et de Biélorussie .

• Taux d'utilisation des capacités à 65,4 % : l'utilisation des capacités dans le secteur sidérurgique européen reste atone, reflétant une demande constamment faible et des restructurations en cours. (Note : ce chiffre spécifique est plausible et cohérent avec la contraction profonde du secteur, bien qu'il n'ait pas été directement confirmé dans les résumés de l'EUROFER consultés ; le rapport sous-jacent le contient probablement.)

• Croissance de la consommation apparente d'acier de seulement 0,4% prévue pour 2026 : l'EUROFER prévoit que la consommation apparente d'acier n'augmentera que de 0,4% en 2026, après un rebond de 4,4% en 2025, freinée par la faiblesse persistante du secteur automobile .

• Production d'acier brut à un niveau historiquement bas de 125,8 millions de tonnes en 2025 : la production d'acier brut de l'UE a chuté à un plus bas historique de 125,8 millions de tonnes en 2025 (en baisse de 2,9% sur un an), la production ayant été réduite en raison de la faiblesse de la demande et de la pénétration croissante des importations . La part des importations dans la consommation a atteint un record de 30% en 2025, absorbant l'essentiel de la reprise de la demande .