Faim et Ebola : pourquoi l'épidémie de Bundibugyo en RDC et en Ouganda échappe à tout contrôle

Pourquoi les patients fuient les centres de traitement

L'un des phénomènes les plus alarmants de cette épidémie est que des patients infectés abandonnent les structures d'isolement pour chercher de la nourriture . Dans un cas, 11 patients suspects ont fui un hôpital de Bambu, à environ 40 km de l'épicentre de l'épidémie, en raison d'un soutien nutritionnel insuffisant . Olivier Nkakudulu, chef du bureau du Programme alimentaire mondial (PAM) dans l'Ituri, l'a dit sans détour : « Il existe des mesures sanitaires qui suggèrent d'enfermer les gens dans des zones, mais si ces personnes ne reçoivent pas d'aide alimentaire, elles ne vont pas rester dans ces zones de confinement. Elles vont chercher de la nourriture » . Les travailleurs humanitaires décrivent désormais la famine comme l'un des plus grands obstacles à l'endiguement du virus .

Une catastrophe alimentaire qui préexistait

L'épidémie se superpose à une crise de la faim déjà bien installée. Avant même l'arrivée du virus, près de 10 millions de personnes dans les provinces orientales touchées par Ebola souffraient déjà de la faim aiguë . Dans l'ensemble de la RDC, 26,5 millions de personnes devraient être en situation d'insécurité alimentaire de crise ou pire d'ici début 2026 . L'ONU et l'OMS ont qualifié la situation de « collision catastrophique entre la maladie et le conflit » — où la violence armée, les déplacements massifs et la faim aiguë submergent les efforts de confinement . L'International Rescue Committee (IRC) a classé la RDC parmi les dix pays de sa « liste de surveillance d'urgence » pour 2026, avertissant que l'effondrement des services de santé, la faim record et les réductions drastiques de l'aide poussaient des millions de personnes au bord du gouffre .

Aucun vaccin ni traitement approuvé

Le virus Bundibugyo (BDBV) est une forme rare d'Ebola pour laquelle aucun vaccin ni traitement antiviral n'est actuellement approuvé . Trois vaccins candidats sont en cours de développement, mais aucun n'est encore disponible . Cela contraste fortement avec la souche Zaïre, pour laquelle le vaccin Ervebo et des traitements par anticorps existent . L'absence de vaccin signifie que les travailleurs de la santé et les contacts des patients ne peuvent pas être protégés de manière prophylactique, et que les patients ne peuvent pas recevoir de thérapie éprouvée . Africa CDC a indiqué qu'il visait à disposer d'un vaccin d'ici la fin de l'année 2026 .

Incendies criminels, attaques et méfiance des communautés

La violence et la résistance des communautés compliquent les défis opérationnels. Le 21 mai, des jeunes de Rwampara ont attaqué et incendié un centre de traitement Ebola après que la police les a empêchés de récupérer le corps d'un ami mort du virus . Les CDC américains ont cité des « difficultés considérables d'accès aux communautés » comme un facteur clé de la gravité de cette épidémie . L'IRC note que des décennies de conflit armé, de déplacements forcés et d'exploitation ont érodé la confiance dans les autorités et les équipes humanitaires, rendant l'engagement communautaire extrêmement difficile .

Financements internationaux et lacunes persistantes

Le Programme alimentaire mondial (PAM) est l'agence chef de file pour l'aide alimentaire dans le cadre de la riposte à Ebola. Le PAM a identifié un besoin de financement de 214 millions de dollars pour poursuivre ses opérations en RDC jusqu'en octobre 2026 . Les financements internationaux ont été substantiels mais inégaux : le département d'État américain a fourni plus de 200 millions de dollars directement pour la riposte à Ebola, plus 350 millions de dollars pour des besoins humanitaires plus larges ; le Fonds central d'intervention d'urgence des Nations unies (CERF) a alloué jusqu'à 60 millions de dollars, dont 10 millions immédiatement pour la RDC et 4 millions pour l'Ouganda ; la Commission européenne a alloué 15 millions d'euros ; et l'OMS a débloqué 3,4 millions de dollars supplémentaires de son Fonds d'urgence pour les situations d'urgence . Cependant, le financement humanitaire global pour la RDC a fortement diminué en 2025, alors même que les besoins atteignaient des niveaux records, forçant le PAM à ne prioriser qu'une aide vitale . Le PAM indique qu'il manque encore 218 millions de dollars pour l'année .

Cette épidémie pourrait-elle devenir la pire de l'histoire ?

Le directeur général d'Africa CDC, Jean Kaseya, a lancé des avertissements sévères. Lors d'une réunion virtuelle des chefs d'État africains, il a déclaré : « Si nous n'arrêtons pas l'épidémie très bientôt, elle sera pire que ce que nous avons connu en Afrique de l'Ouest et dans l'est de la RDC » . Il a noté que des milliers de contacts de cas n'ont pas été retrouvés . La Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR) a estimé que l'épidémie n'a pas encore atteint son pic et pourrait durer un an . L'évaluation des menaces de l'ECDC juge le risque de propagation ultérieure dans la région et dans les pays voisins comme très élevé, compte tenu de la vaste propagation géographique dans 31 zones sanitaires, des mouvements transfrontaliers et des contraintes de sécurité .

Le virus Bundibugyo lui-même est relativement rare — identifié pour la première fois en Ouganda en 2007 — mais son taux de létalité est estimé entre 25 % et 50 % . Cette épidémie est déjà la plus importante jamais enregistrée pour le Bundibugyo . Sans vaccin, sans traitement éprouvé, avec une faim généralisée et un conflit armé dans l'est de la RDC, la fenêtre pour la contenir se referme rapidement.