La justice chinoise interdit les licenciements motivés uniquement par le remplacement par l'IA

Ce qui explique la flambée des procès liés à l'IA

La croissance rapide des litiges liés à l'IA en Chine ne se limite pas aux conflits du travail. Les tribunaux sont confrontés à une vague plus large d'affaires dans plusieurs domaines du droit.

Rien qu'en 2025, les tribunaux chinois ont reçu 552 600 nouvelles affaires de propriété intellectuelle et ont conclu 908 litiges liés à la propriété et aux transactions de données — une augmentation de 25,6 % par rapport à l'année précédente . Le tribunal Internet de Pékin a également signalé une nette augmentation des litiges liés à l'IA, principalement axés sur la propriété des droits d'auteur des œuvres générées par l'IA et les réclamations pour contrefaçon impliquant des produits alimentés par l'IA .

Pourquoi les experts appellent à des lois plus claires

L'approche fragmentée de la gouvernance de l'IA en Chine crée des défis majeurs pour les juges, les entreprises et les travailleurs.

• Vide législatif : La loi chinoise sur le contrat de travail, la loi sur le droit d'auteur et le code civil ne traitent pas directement des scénarios spécifiques à l'IA. Les tribunaux élaborent effectivement une politique au cas par cas .
• Risque d'incohérence : Sans cadre unifié, des litiges similaires dans différentes provinces pourraient aboutir à des décisions opposées, sapant la prévisibilité pour les entreprises et les travailleurs .
• Réponse de la Cour suprême populaire : En avril 2026, la Cour suprême populaire de Chine a annoncé qu'elle accélérait l'élaboration d'une directive judiciaire pour harmoniser le traitement des litiges liés à l'IA, mais les experts soulignent qu'il s'agit d'une mesure provisoire — pas d'un substitut à une législation formelle .
• Pression du calendrier : L'affaire Zhou et une affaire similaire à Pékin sont survenues à quelques jours d'intervalle, soulignant que les tribunaux sont déjà appelés à définir les limites du remplacement par l'IA sans autorité légale claire .

Implications plus larges pour le débat mondial sur l'IA et l'emploi

L'arrêt de Hangzhou n'est pas seulement une histoire chinoise. C'est la première fois qu'une grande économie produit un précédent judiciaire clair établissant que remplacer un humain par un modèle uniquement pour économiser de l'argent n'est pas une raison légale pour résilier un contrat . Bien que les États-Unis et l'Europe n'aient pas encore produit de décisions analogues à ce niveau, l'issue en Chine pourrait influencer les discussions mondiales sur la protection des travailleurs à l'ère de l'automatisation .

Cependant, l'arrêt met également en lumière les limites de l'intervention judiciaire. Comme l'a noté un expert, « Les tribunaux élaborent effectivement une politique au cas par cas », ce qui ne remplace pas un cadre législatif complet capable d'offrir prévisibilité et cohérence . Le gouvernement chinois est désormais sous pression pour aller au-delà des mesures provisoires et adopter une loi unifiée sur l'IA qui puisse équilibrer innovation, droits des travailleurs et stabilité juridique.