NeuroWorm : l'électrode cérébrale chinoise plus fine qu'un cheveu qui se déplace par magnétisme dans le cerveau

Lors d'essais sur des animaux, NeuroWorm a enregistré une activité neuronale de haute qualité avec une clarté à long terme sans précédent, et est restée fonctionnelle en toute sécurité pendant 18 mois sans aucune baisse de performance . C'est considérablement plus long que la plupart des implants cérébraux existants, qui se dégradent généralement en quelques mois en raison de l'inflammation des tissus ou d'une défaillance des matériaux.

NeuroWorm a démontré sa capacité à « vagabonder » à l'intérieur de crânes de lapins, changeant activement de cibles de mesure selon les besoins, et a fourni des enregistrements bioélectriques stables provenant à la fois du cerveau et des tissus musculaires . Dans les tissus musculaires, elle a assuré une surveillance bioélectrique stable chez le rat pendant plus de 43 semaines, et même après 54 semaines d'implantation dans le muscle, l'encapsulation par les fibroblastes autour de la fibre est restée négligeable .

La technologie derrière la percée

L'électrode est fabriquée par enroulement d'un dispositif bioélectronique 2D en une microfibre 1D, créant une structure auto-encapsulée avec des sites d'électrodes exposés servant d'interfaces tissulaires . Ce procédé permet l'intégration de jusqu'à 60 canaux discrets, et la souplesse de la fibre (utilisant un substrat en styrène-éthylène-butylène-styrène de 400 nm d'épaisseur avec des fils d'or gravés) garantit qu'elle correspond aux propriétés mécaniques du tissu cérébral, éliminant ainsi la source d'inflammation chronique .

Comment elle se déplace : le guidage magnétique

L'innovation clé qui permet la mobilité est l'incorporation d'une minuscule tête magnétique à l'extrémité de l'électrode. Des champs magnétiques externes peuvent ensuite être utilisés pour diriger la fibre à travers le tissu cérébral, ce qui permet aux chercheurs de cibler différentes populations de neurones sans nouvelle intervention chirurgicale . Cette capacité dynamique pourrait permettre des études à long terme sur l'évolution de l'activité neuronale au fil du temps dans différentes régions du cerveau.

Publication et équipe de recherche

L'étude a été publiée dans la revue Nature le 17 septembre 2025, par des chercheurs des Instituts d'études avancées de Shenzhen (SIAT) sous l'égide de l'Académie chinoise des sciences, de l'Université des technologies avancées de Shenzhen et de l'Université de Donghua . Les principaux chercheurs sont les professeurs Liu Zhiyuan, Xu Tiantian, le professeur associé Han Fei et le professeur Yan Wei .

Pourquoi c'est important pour les interfaces cerveau-machine

NeuroWorm répond à deux des plus grands défis qui freinent les interfaces cerveau-machine : la durée de vie fonctionnelle limitée des électrodes implantées et l'incapacité d'enregistrer à partir de multiples cibles cérébrales sans insérer plusieurs sondes rigides . En permettant à un seul implant de se déplacer dynamiquement et d'enregistrer pendant plus d'un an, cette technologie ouvre de nouvelles possibilités pour étudier la dynamique neuronale à long terme et pour de futures applications des ICM dans le traitement de troubles neurologiques.