Pourquoi la Russie, géant historique du pétrole, importe désormais de l'essence par voie maritime

• L'Ukraine a lancé au moins 28 attaques contre des raffineries de pétrole russes entre le 1er août et le début octobre 2025 seulement — plus que durant les sept premiers mois de l'année combinés .
• Les frappes ont ciblé au moins 15 raffineries dans la partie européenne de la Russie depuis le début du mois d'août 2025, certaines ayant subi des dommages majeurs et des arrêts de production .
• En octobre 2025, la campagne avait mis hors service près de 40 % de la capacité de raffinage de la Russie, selon une analyse du Washington Post . Un analyste énergétique russe a déclaré au média RBC que les assauts de drones ukrainiens étaient le principal facteur, représentant environ 70 % des arrêts .
• L'Agence internationale de l'énergie (AIE) a averti en octobre 2025 que l'impact pèserait sur les taux de traitement des raffineries russes au moins jusqu'à la mi-2026 .
• Les frappes se sont poursuivies en 2026, Bloomberg rapportant en juin 2026 que des « attaques record » sur les raffineries forçaient encore davantage de barils de brut à être déversés sur le marché mondial .

La stratégie ukrainienne était délibérée. Comme l'a déclaré le président ukrainien Zelenskyy, les sanctions les plus efficaces sont celles qui ciblent les raffineries, les terminaux et les dépôts de pétrole russes . La tactique visait à perturber les approvisionnements en carburant de l'armée russe, à réduire les revenus des exportations d'énergie et à créer des troubles intérieurs .

Crise du carburant à la pompe : prix records, pénuries et rationnement

Les dégâts dans les raffineries ont déclenché une crise du carburant qui s'est rapidement propagée à toute la Russie.

• Les prix de gros ont atteint des records. En août 2025, le prix de référence de l'essence AI-92 sur la Bourse internationale des marchandises de Saint-Pétersbourg a grimpé à des sommets historiques après la mise hors service de plusieurs grandes raffineries . L'AI-92 a atteint 71 500 roubles (890 $) la tonne le 18 août, tandis que l'AI-95 a bondi à 80 430 roubles (1 000 $) la tonne — une hausse de 38 % depuis janvier .
• Les pénuries au détail se sont étendues à 20 régions. Des stations-service dans plus de 20 régions, de la Crimée annexée à l'Extrême-Orient russe, ont connu des pénuries . Certaines stations sont tombées à sec . En septembre 2025, les stations ont commencé à rationner les ventes de carburant, comme l'a rapporté le quotidien pro-Kremlin Izvestia .
• Les petites stations indépendantes sont les plus durement touchées. La flambée des coûts de gros combinée à des taux d'emprunt élevés a empêché de nombreuses stations-service privées de maintenir des stocks de carburant adéquats .
• Le Kremlin a interdit les exportations de carburant. Fin septembre 2025, la Russie a interdit les exportations de carburant pour le reste de l'année afin de préserver l'approvisionnement du marché intérieur . L'interdiction a ensuite été prolongée en 2026 .
• En juin 2026, les pénuries étaient devenues si graves que la Russie a eu recours à l'importation d'essence par voie maritime depuis des fournisseurs asiatiques — une mesure profondément inhabituelle pour une superpuissance énergétique . Moscou a également supprimé les droits de douane sur les importations de carburant par l'intermédiaire de la Commission économique eurasiatique et a accru ses importations en provenance de Biélorussie de 36 % depuis juillet .

Le paradoxe : les exportations de brut explosent tandis que les exportations de produits raffinés s'effondrent

La campagne de drones a créé une anomalie de marché frappante qui révèle la profondeur des contraintes de capacité de traitement de la Russie.

• Les exportations de pétrole brut ont grimpé à des sommets depuis le début de la guerre. Comme les raffineries ne pouvaient pas traiter autant de brut, les barils excédentaires ont été redirigés vers les terminaux d'exportation. Les expéditions maritimes de brut de la Russie ont atteint un sommet de 16 mois au début d'octobre 2025, avec une moyenne de 3,57 millions de barils par jour . Les exportations de pétrole des ports occidentaux ont augmenté de 25 % en septembre 2025 par rapport à août, directement attribuées aux arrêts des raffineries . En juin 2026, les exportations de brut depuis le début de l'année tournaient à 3,46 millions de barils par jour — environ 120 000 bpj de plus qu'en 2025 et le niveau le plus élevé depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022 .
• Les exportations de produits raffinés se sont effondrées. Les expéditions maritimes russes de carburants raffinés ont atteint en moyenne seulement 1,88 million de barils par jour au cours des dix premiers jours d'octobre 2025 — le niveau le plus bas depuis au moins le début de la guerre .
• L'effet net est profondément inefficace et financièrement dommageable : la Russie vend plus de pétrole brut à l'étranger tout en étant simultanément obligée de racheter de l'essence à l'Asie . Le vice-Premier ministre russe Alexandre Novak a reconnu en juin 2026 que la production pétrolière avait baissé depuis le début de l'année en raison des réparations non planifiées dans les raffineries .

Ce que cela signifie pour les marchés mondiaux de l'énergie

Le paradoxe a des implications importantes. L'augmentation des exportations de brut russe a contribué à maintenir l'approvisionnement des marchés pétroliers mondiaux même si les quotas de l'OPEP+ s'assouplissent , mais la capacité du pays à détourner le brut vers les terminaux d'exportation rencontre des limites physiques. Des ports comme Novorossiisk sur la mer Noire ont atteint leur capacité d'exportation maximale, laissant les négociants avoir du mal à rediriger le brut non traité .

Parallèlement, la perte soutenue des exportations russes de produits raffinés — en particulier le diesel, le naphta et l'essence — resserre les marchés mondiaux pour ces carburants. L'AIE prévoit que la baisse de l'activité de raffinage persistera au moins jusqu'à la mi-2026 , ce qui signifie que la transformation de la Russie, d'exportateur de carburants raffinés à importateur d'essence, pourrait ne pas être un simple incident de parcours.

Pour un pays qui s'est toujours défini comme une superpuissance énergétique, l'image de pétroliers d'essence arrivant d'Asie dans les ports russes représente un renversement frappant — provoqué non par les forces du marché, mais par l'utilisation stratégique de drones ciblant le cœur de l'économie de guerre russe.