L'onde sismique qui a traversé le noyau terrestre et déplacé tout le Japon

Taille de la zone touchée

Le second glissement de faille déclenché par l'onde ScS s'est produit sur une région immense d'environ 3 000 km (1 800 miles), ce qui en fait l'événement sismique le plus vaste jamais enregistré . Il a englobé tout l'archipel japonais, d'Hokkaido au nord, en passant par Honshu, jusqu'à Kyushu au sud-ouest . L'énergie libérée lors de cet événement secondaire était comparable à celle d'un séisme de magnitude 7,5 .

Implications pour la préparation aux risques sismiques

Une nouvelle classe de déclencheur de répliques différées. Les modèles de risques actuels tiennent compte des séquences de répliques principales déclenchées par les changements de contrainte statique et les ondes de surface. Cette découverte montre que les ondes réfléchies par les profondeurs de la Terre peuvent réactiver des failles plusieurs minutes après un séisme majeur, introduisant ainsi une fenêtre de risque que les systèmes d'alerte précoce et de prévision existants ne modélisent pas explicitement .

Une portée spatiale considérablement élargie. Les ondes ScS réfléchies par le noyau peuvent transmettre des changements de contrainte importants sur des distances à l'échelle continentale (des milliers de kilomètres), et pas seulement le long de la zone de rupture de la faille. Un grand séisme de subduction pourrait donc induire un second glissement de faille sur une région beaucoup plus vaste que ce que supposent les zones de risque sismique conventionnelles .

Lacunes en matière de surveillance et de modélisation. Les réseaux sismiques et les dispositifs GPS enregistrent déjà les signaux nécessaires pour détecter ces ondes, mais ce phénomène n'est pas encore intégré dans les évaluations opérationnelles des risques. La préparation future pourrait nécessiter l'ajout du déclenchement par ondes réfléchies par le noyau dans les modèles en temps réel de répliques et de tsunamis, en particulier pour les événements de magnitude 8,5 et plus, où les amplitudes des ondes ScS sont suffisamment importantes pour provoquer un glissement de faille à distance .