Gigafabriques IA : le grand projet européen revu à la baisse

Financement : moins d'argent, plus tard

• Réduction des financements directs de l'UE : L'Union européenne a engagé environ 4,1 milliards d'euros de subventions directes, les États membres hôtes devant égaler ce montant, portant le total des contributions publiques à environ 8,2 milliards d'euros. Ce montant est bien inférieur à l'enveloppe totale de 20 milliards d'euros initialement citée .
• Calendrier de financement en deux phases : Les décaissements sont prévus en deux phases – 2028 et 2030. Les critiques estiment que ce calendrier signifie que les fonds arriveront des années après que les infrastructures soient urgemment nécessaires, alors que les besoins pour l'entraînement des modèles d'IA s'accélèrent dès maintenant .

Reports successifs des appels d'offres

Le processus d'appel d'offres formel a été reporté à plusieurs reprises :

• Initialement attendu pour fin 2025
• Repoussé à « début 2026 » (janvier ou février)
• Puis à mai 2026
• Plus récemment reporté à juillet 2026

La Commission européenne a également reporté à plusieurs reprises la publication des critères formels pour les data centers, ajoutant à l'incertitude des soumissionnaires .

Rétrécissement de l'intérêt des entreprises

Un premier appel à manifestation d'intérêt en juin 2025 a attiré 76 propositions de 16 États membres, dépassant largement les attentes . Cependant, alors que l'incertitude sur le financement et les retards à répétition se sont accumulés, ce nombre s'est considérablement réduit. En juin 2026, seuls une dizaine de soumissionnaires sérieux étaient prêts à s'engager selon les conditions actuelles .

Le contexte plus large de la souveraineté

Ces revers au niveau des gigafabriques surviennent dans un contexte de préoccupations européennes accrues concernant la souveraineté technologique.

• Paquet Souveraineté Technologique Européenne : Le 3 juin 2026, la Commission européenne a adopté une stratégie globale couvrant les semi-conducteurs (Chips Act 2.0), le cloud et l'IA (Cloud and AI Development Act), et l'open source – le tout visant à réduire la dépendance à l'égard des technologies non européennes .
• L'offre à 10 milliards d'euros d'un consortium français : En mai 2026, un consortium nommé AION – comprenant Iliad SA, Orange SA, le fonds d'investissement Ardian, EDF, et d'autres – a soumis une offre de 10 milliards d'euros pour construire un important campus de data center d'IA en France. C'est l'un des plus gros engagements privés individuels dans le processus des gigafabriques et représente une tentative majeure du secteur privé de combler le vide créé par l'incertitude du secteur public .
• Avertissements de l'industrie : Le PDG de Nokia, Pekka Lundmark, a publiquement averti que l'Europe risque de prendre un retard irrémédiable dans l'IA si elle n'accélère pas ses investissements dans les infrastructures . D'autres leaders technologiques européens ont fait écho à cette préoccupation.
• Critiques de la part des députés européens : Certains eurodéputés ont remis en question les fondements du plan. L'eurodéputé allemand des Verts, Sergey Lagodinsky, a notamment déclaré : « Personne n'a pu m'expliquer quel est le modèle économique prévu avec ces gigafabriques » .

Incertitudes clés

• Le nombre exact de soumissionnaires restants et le calendrier précis de la prochaine fenêtre d'appel d'offres restent flous .
• La « structure à deux niveaux avec trois grands et quatre petits centres » n'est pas explicitement documentée dans les sources officielles de l'UE. Elle pourrait refléter des projections d'analystes ou une planification interne qui n'a pas été officiellement confirmée. Le règlement officiel du Conseil (2026/150) et les FAQ de l'entreprise commune EuroHPC décrivent un processus d'achat conjoint pour « jusqu'à 5 » gigafabriques sans spécifier de répartition à deux niveaux .

En résumé, le plan de gigafabriques d'IA de l'UE a été considérablement réduit : d'une vision de cinq installations et 20 milliards d'euros à un programme plus contraint avec environ 4,1 milliards d'euros de subventions directes de l'UE, des retards répétés repoussant le processus d'appel d'offres à l'été 2026, et une chute brutale de l'intérêt des entreprises (d'environ 76 manifestations d'intérêt initiales à environ 10 soumissionnaires viables). Ces revers coïncident avec une volonté plus large de souveraineté technologique européenne, comme en témoignent le Paquet Souveraineté Technologique de juin 2026 et les avertissements de l'industrie. Parallèlement, l'offre française de 10 milliards d'euros du consortium AION représente une tentative majeure du secteur privé de combler le vide créé par l'incertitude du secteur public.