Acier et climat : les sidérurgistes européens tirent la sonnette d'alarme sur le coût du carbone

Un cri d'alarme sans précédent des géants de l'acier

Le 17 juin 2026, les trois leaders européens de la sidérurgie – ArcelorMittal Europe, thyssenkrupp Steel et voestalpine – ont uni leurs voix à celles d'une quarantaine d'autres grands groupes industriels (dont BASF, Evonik et Covestro) pour lancer un appel urgent aux plus hautes autorités de l'Union européenne .

Dans une lettre adressée au président du Conseil européen, António Costa, et à la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, ils réclament une « intervention décisive pour stopper l'escalade des coûts » provoquée par le Système d'échange de quotas d'émission (SEQE-UE ou EU ETS) .

Selon les sidérurgistes, le système actuel, conçu pour réduire les émissions de CO₂, frappe inégalement une industrie qui n'a pas encore accès aux technologies de décarbonation à grande échelle. « Continuer sur cette trajectoire, c'est prendre le risque de délocaliser la production et de fermer des usines », préviennent-ils .

Les trois réformes clés exigées par l'industrie

L'appel des industriels ne se limite pas à une simple protestation. Il détaille trois mesures concrètes pour éviter ce qu'ils décrivent comme une « désindustrialisation accélérée » :

1. Un moratoire sur la hausse des coûts carbone : les entreprises demandent un plafonnement temporaire du prix des quotas de CO₂, dont la flambée menace directement leur trésorerie .
2. Une réforme fondamentale du SEQE-UE : le système a besoin d'un « réveil face à la réalité » (« reality check »), selon l'expression des dirigeants, afin d'aligner le prix du carbone sur le rythme réel de déploiement des technologies de décarbonation .
3. Un abandon du démantèlement rapide des quotas gratuits : les infrastructures nécessaires à la production d'acier vert (hydrogène vert, électricité décarbonée, captage de CO₂) ne sont pas encore disponibles à l'échelle commerciale. Réduire brutalement les allocations gratuites, c'est, selon eux, exposer l'industrie à une concurrence déloyale .

Le coût de l'inaction : des risques colossaux pour l'emploi

Les trois groupes, qui représentent ensemble environ 60 % de la production d'acier intégré en Europe, ont chiffré les conséquences d'un statu quo :

• Une hausse des coûts de production estimée à environ 100 € par tonne d'acier, en raison des seuls coûts liés au SEQE-UE .
• Cette augmentation rendrait l'acier européen totalement non compétitif face aux importations en provenance de régions où le prix du carbone est nul ou bien inférieur .
• Les groupes mettent en garde contre un scénario noir de fermetures d'usines, de pertes d'emplois massives et de désindustrialisation si la trajectoire actuelle n'est pas infléchie. Bien qu'aucun chiffre précis de suppressions de postes n'ait été avancé dans les sources disponibles, le ton est alarmiste .

Le Portugal s'engage à son tour

Le Portugal n'est pas resté silencieux. Aux alentours du 12 juin 2026, la ministre de l'Environnement et de l'Énergie, Maria da Graça Carvalho, a envoyé une lettre séparée à Bruxelles pour défendre les intérêts de l'industrie nationale .

Dans ce courrier, elle exhorte la Commission à reconsidérer sa décision de réduire les quotas gratuits, estimant qu'elle nuirait gravement à la compétitivité de secteurs clés pour le pays comme la céramique, le verre et le ciment . Cette intervention de Lisbonne fait écho à celle des sidérurgistes, bien qu'elle englobe un champ industriel plus large .

Calendrier politique : une date butoir au 15 juillet 2026

Cette offensive de l'industrie et d'un État membre survient à un moment clé pour la politique climatique européenne :

• Octobre 2025 : La Commission inscrit la révision du SEQE-UE à son programme de travail pour 2026 .
• 11 mai 2026 : Proposition de nouvelles valeurs de référence (benchmarks) pour l'allocation des quotas pour la période 2026-2030 .
• 18 mai 2026 : Table ronde des parties prenantes où la Commission confirme que la proposition est « actuellement prévue pour le 15 juillet » .
• 10 juin 2026 : Débat d'orientation au collège des commissaires. Le vice-président exécutif Raffaele Fitto confirme le cap sur le 15 juillet .
• 30 juin 2026 : Expiration de la mesure de sauvegarde sur les importations d'acier .
• 1er juillet 2026 : Entrée en vigueur d'un nouveau cadre de protection du marché de l'acier .
• 15 juillet 2026 : Date prévue pour la présentation de la proposition formelle de révision du SEQE-UE, qui devrait inclure des ajustements sur la trajectoire de réduction des émissions et les mécanismes de stabilité du marché .

Contexte politique : La pression monte sur la Commission. Alors que celle-ci a toujours affirmé n'avoir « aucun projet de suspendre le SEQE » , la conjonction des appels de l'industrie lourde et d'un État membre crée un rapport de force rare. La révision du marché carbone doit aussi composer avec la mise en place progressive du Mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (MACF), qui vise à remplacer les quotas gratuits tout en protégeant le marché intérieur .