Le Pentagone révèle avoir utilisé l'IA Grok pour larguer 2 000 munitions en Iran en 96 heures

La fuite au grand jour dans un prétoire

L'information n'a pas été communiquée par un communiqué de presse tonitruant. Elle a émergé d'un mémoire juridique daté du 15 juin 2026, déposé par le DOJ devant un tribunal fédéral du Mississippi . Le gouvernement intervenait dans un procès environnemental intenté contre xAI par la NAACP, la plus ancienne organisation de défense des droits civiques aux États-Unis. Pour justifier son intervention, le DOJ a utilisé le témoignage sous serment de Cameron Stanley afin d'arguer que toute perturbation des centres de données d'xAI porterait atteinte à des intérêts de sécurité nationale primordiaux .

Le mémoire soutient que la plainte « menace la sécurité nationale, économique et énergétique américaine en cherchant à couper l'alimentation électrique de l'innovation en intelligence artificielle qui soutient les opérations militaires du ministère de la Guerre » . C'est dans ce contexte de défense de turbines à gaz opérant sans permis que le rôle de Grok dans le Projet Maven a été exposé au grand jour.

Projet Maven : le virage stratégique d'Anthropic à Grok

Le Projet Maven, initialement conçu pour traiter des flux vidéo de drones, a évolué en une plateforme plus large de ciblage et de renseignement connue sous le nom de Maven Smart Systems (MSS) et développée par la société Palantir . Début 2026, le partenaire IA classifié du Pentagone était Anthropic, l'entreprise à l'origine du modèle Claude .

Mais dès juillet 2025, xAI avait déjà sécurisé un contrat de 200 millions de dollars avec le Pentagone pour son initiative « Grok for Government », donnant accès à son modèle Grok 4 . Après un différend sur la conformité avec Anthropic, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a lancé un ultimatum en février 2026, menaçant d'invoquer le Defense Production Act (une loi américaine permettant de réquisitionner la production industrielle pour la défense nationale) et qualifiant Anthropic de risque pour la chaîne d'approvisionnement si l'entreprise n'acceptait pas les conditions militaires .

Le 13 janvier 2026, Pete Hegseth a publiquement annoncé l'intégration de Grok dans le réseau d'IA générative du Pentagone, propulsé par Google, remplaçant ainsi de fait Anthropic comme principal modèle d'IA pour les opérations militaires classifiées . Des sénateurs avaient pourtant exprimé leurs inquiétudes quant au passé de Grok, qui avait généré du contenu antisémite, mais le processus d'intégration s'est poursuivi .

La bataille environnementale : le procès contre le data center d'xAI

Le procès à l'origine de la révélation a été déposé en avril 2026 par la NAACP, représentée par les organisations juridiques Earthjustice et le Southern Environmental Law Center, très actives dans la défense de l'environnement . La plainte accuse xAI et sa filiale MZX Tech de violer le Clean Air Act (loi fédérale américaine sur la qualité de l'air) en exploitant près de 50 turbines à gaz naturel installées sur des remorques à plateau, sans permis, sur le site du data center Colossus 2 à Southaven, dans le Mississippi, juste à la frontière de Memphis, Tennessee .

La loi de l'État du Mississippi classifie ces turbines comme « mobiles » parce qu'elles reposent sur des remorques, permettant ainsi à xAI d'éviter les permis standards de pollution atmosphérique pendant une durée maximale d'un an . Or, la plainte souligne que ces turbines sont situées à proximité de logements, d'écoles et de lieux de culte, et que leurs émissions — potentiellement plus de 1 700 tonnes d'oxydes d'azote (des gaz formant du smog) par an — présentent un risque sanitaire disproportionné pour les communautés noires environnantes . L'Agence de protection de l'environnement (EPA) avait déjà, en janvier 2026, édicté une règle stipulant que de telles turbines « temporaires » doivent être régulées comme des sources stationnaires, en contradiction directe avec la stratégie de xAI . En mai 2026, la NAACP a déposé une demande d'injonction préliminaire pour faire cesser la pollution .

L'argument de sécurité nationale du gouvernement

Dans son mémoire du 15 juin, le DOJ a plaidé pour un rejet pur et simple de la plainte. Les arguments clés avancés sont les suivants :

• Seuls quatre modèles d'IA, dont Grok, soutiennent actuellement des opérations critiques sur les réseaux classifiés « Secret » et « Très Secret Défense » du gouvernement américain, et Grok est l'un des trois seuls capables d'opérer dans un environnement Très Secret .
• La déclaration de Cameron Stanley qualifie les centres de données d'xAI d'infrastructure de champ de bataille d'une importance primordiale pour la sécurité nationale .
• Couper l'alimentation électrique des installations d'xAI nuirait directement aux opérations militaires en cours, au premier rang desquelles la campagne contre l'Iran .
• Le gouvernement a soutenu qu'xAI est autorisé à faire fonctionner les turbines sans les permis standards en raison de ces mêmes impératifs de sécurité nationale .

Chronologie des événements

Cette révélation a relancé un débat mondial sur l'utilisation d'IA commerciales pour concevoir des frappes létales, sur l'empreinte écologique colossale de l'infrastructure d'IA, et sur l'étendue des arguments de sécurité nationale invoqués dans des litiges civils . Elle soulève surtout des questions vertigineuses sur la supervision et l'éthique de modèles d'IA qui, quelques mois plus tôt, étaient impliqués dans des scandales de deepfakes à caractère pédopornographique et produisaient des contenus antisémites, et qui opèrent aujourd'hui sur les réseaux les plus secrets du Pentagone .