Guerre en Iran et super El Niño : le cocktail explosif qui affame la planète

Les conséquences ont été foudroyantes. Le prix de l'urée, l'engrais azoté le plus utilisé au monde et essentiel pour la moitié de la production alimentaire mondiale, a bondi de 46 % en un seul mois . Des usines de production d'engrais en Inde, en Algérie et en Slovaquie ont dû cesser ou réduire drastiquement leur activité, tandis que la Chine limitait ses exportations . L'Organisation mondiale du commerce (OMC) a rapidement identifié les engrais comme le produit le plus critique touché par le conflit .

La réaction internationale ne s'est pas fait attendre. L'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a qualifié ce blocage de « l'une des perturbations les plus rapides et les plus graves des flux mondiaux de matières premières de ces derniers temps » . David Miliband, le président de l'International Rescue Committee, a, lui, utilisé l'image d'une « bombe à retardement pour la sécurité alimentaire » . Bien que l'Iran ait accepté, le 27 mars, d'autoriser des expéditions humanitaires et limitées d'engrais via le détroit, les marchés mondiaux restent profondément déstabilisés .

Comment la guerre et El Niño se renforcent mutuellement

Le drame de cette situation réside dans son timing. La flambée des coûts de l'énergie et des engrais provoquée par la guerre survient au moment même où débute la cruciale saison de plantation 2026-2027 . Les agriculteurs du monde entier font face à une hausse vertigineuse de leurs coûts de production, ce qui menace de réduire l'utilisation d'intrants et, par conséquent, les rendements des récoltes .

Cette crise des intrants se télescope avec un phénomène climatique redoutable. Un épisode « super » El Niño, avec une probabilité de survenue estimée entre 61 et 87 % d'ici mi-2026 et persistant en 2027, est en train de se mettre en place . Concrètement, cela signifie des déficits de précipitations majeurs attendus en Asie du Sud, dans le nord de l'Afrique de l'Est, au Sahel, en Afrique de l'Ouest et en Amérique centrale, tandis que d'autres régions agricoles subiront un stress thermique et des inondations . Le Centre commun de recherche (JRC) de la Commission européenne prévient que cette combinaison El Niño/coûts élevés des intrants menace directement la production agricole mondiale .

La Banque mondiale résume parfaitement le mécanisme : les indices des prix agricoles et céréaliers mondiaux ont déjà augmenté de 3 % et 4 % respectivement depuis mars, et le risque d'une véritable crise de l'accessibilité financière se profile alors que les pénuries d'engrais aggravent les déficits d'offre causés par le climat .

Chocs sur les prix alimentaires et populations touchées

Selon la mise à jour de mai 2026 de la Banque mondiale, une perturbation prolongée dans le détroit d'Ormuz pourrait déclencher des hausses de prix en cascade sur les céréales, les huiles végétales et d'autres denrées de base. L'indice des prix agricoles a déjà grimpé de 8 % sous le seul effet de la flambée de l'urée liée au conflit .

L'analyse de JP Morgan, reprise par plusieurs médias, est sans appel : l'effet combiné de la guerre en Iran et d'El Niño signifie que les prix des produits de première nécessité comme le pain et les pâtes « ne redescendront quasiment pas » . La FAO a prévenu que si la crise du détroit persiste, le monde pourrait se diriger vers une « catastrophe » alimentaire mondiale . Concrètement, le réseau FEWS NET projette que 140 à 150 millions de personnes dans les pays qu'il surveille seront en situation de faim de niveau « Crise » (Phase 3 de l'IPC ou pire) d'ici septembre 2026 . Le Programme alimentaire mondial (PAM), dans ses Perspectives mondiales 2026, estime que 318 millions de personnes souffrent de faim aiguë dans le monde, dont 41 millions en situation d'urgence (Phase 4+ de l'IPC) . Enfin, l'appel d'urgence mondial de la FAO pour 2026 cherche à mobiliser 2,5 milliards de dollars pour venir en aide à plus de 100 millions de personnes dans 54 pays .

En résumé, le blocus du détroit d'Ormuz a sectionné les lignes d'approvisionnement en engrais au pire moment possible, gonflant les coûts des intrants de près de 50 % en un mois. Ce choc coïncide avec un puissant El Niño qui perturbe déjà l'agriculture pluviale dans les régions les plus vulnérables de la planète. Les deux chocs se renforcent mutuellement — la flambée des engrais réduit les rendements, tandis qu'El Niño diminue la production dans les mêmes zones greniers du monde —, créant une spirale inflationniste qui menace des centaines de millions de personnes de sombrer dans une faim plus profonde.