Mensonges à Pékin, preuves à Bruxelles : quand l’entraînement secret de soldats russes par la Chine dynamite les relations avec l’UE

La relation entre l’Union européenne et Pékin est entrée dans sa phase la plus explosive. Ce qui n’était au départ qu’un différend commercial sur la surcapacité industrielle chinoise s’est transformé en une confrontation stratégique globale, nourrie par des fuites de renseignements, un chantage aux terres rares, et une guerre en Ukraine que la Chine refuse de condamner. Le fil conducteur de ces crises est une découverte unique : les agences de renseignement de l’UE disent détenir la preuve que l’armée chinoise a entraîné des soldats russes qui ont ensuite combattu sur le sol ukrainien – une révélation qu’un haut responsable européen qualifie d’« irréfutable » .

Les preuves que Bruxelles affirme détenir

En mai 2026, l’agence Reuters a publié une enquête basée sur des données et documents provenant de trois services de renseignement extérieur européens distincts. L’enquête décrit un programme clandestin par lequel l’Armée populaire de libération chinoise a entraîné environ 200 militaires russes sur le sol chinois fin 2025 . Le programme se concentrait sur la guerre par drones, la guerre électronique et les tactiques anti-drones – précisément les compétences les plus recherchées sur le front ukrainien .

Ce programme a été formalisé dans un accord militaire bilingue russo-chinois signé à Pékin le 2 juillet 2025, un document que Reuters affirme avoir consulté directement. Des rapports militaires internes russes cités dans la même enquête indiquent que l’entraînement a eu lieu dans des installations chinoises à Pékin et dans la ville orientale de Nankin . Des sources de renseignement affirment que certains soldats ayant suivi cette formation sont ensuite retournés combattre en Ukraine .

Entre le 11 et le 12 juin 2026, l’UE est passée d’un partage prudent de renseignements à une confirmation publique. Un haut responsable de l’UE a déclaré aux journalistes que « l’entraînement de soldats russes par les Chinois a été confirmé par nos services » et a précisé que « des centaines » de personnes étaient impliquées . Le Parlement européen avait déjà préparé le terrain politique : dans une résolution d’avril 2026, il avait officiellement qualifié la Chine de « facilitateur clé de l’effort de guerre russe » .

Pékin et Moscou nient ces informations. Le Kremlin les a qualifiées d’infondées peu après la publication de l’enquête de Reuters, et la Chine affirme publiquement maintenir une position neutre . Mais la position de l’UE est sans équivoque : selon ses responsables, les renseignements sont concluants et contredisent directement les assurances chinoises antérieures .

Comment les relations diplomatiques se sont effondrées avant même cette révélation

La révélation sur l’entraînement n’a pas déclenché la détérioration, elle a accéléré un déclin déjà bien engagé. Le déficit commercial de l’UE pour les biens avec la Chine a atteint 359,9 milliards d’euros en 2025, soit une hausse de 2,7 % sur un an, dépassant le déficit de 312,2 milliards d’euros de 2024 . Bien que ce chiffre reste inférieur au déficit record de 397,3 milliards d’euros atteint en 2022, les responsables européens considèrent de plus en plus ce déséquilibre comme structurellement intenable .

La rupture symbolique s’est produite en juillet 2025. Un sommet UE-Chine prévu de longue date pour marquer 50 ans de relations diplomatiques a été brusquement réduit de deux jours à un seul, à la demande de la Chine. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, est sortie de cette réunion tendue à Pékin en déclarant que les relations commerciales avaient atteint un « tournant décisif » . Le contexte était celui des restrictions chinoises nouvellement imposées sur les exportations de terres rares, que les dirigeants européens ont perçues comme une manœuvre délibérée d’étranglement .

Début 2026, une tentative de réinitialisation diplomatique a complètement échoué. Euronews a décrit plus tard la posture de l’UE comme une phase de « ne pas nuire » – un engagement prudent et défensif après que le chantage chinois aux terres rares a brisé la bonne volonté restante . En interne, la Commission a convoqué la plupart de ses commissaires pour un débat d’orientation formel afin d’aborder des dynamiques commerciales qu’elle qualifie désormais publiquement de « non durables » .

Une coalition de cinq États membres – l’Espagne, l’Italie, les Pays-Bas, la France et la Lituanie – fait depuis pression pour des politiques plus strictes ciblant la surcapacité industrielle chinoise . Le compte rendu de la Commission après ce débat d’orientation précise que la Chine reste « un partenaire critique », mais insiste sur le fait que la relation commerciale actuelle ne peut pas continuer sous sa forme actuelle .

L’arme des terres rares et les contre-mesures européennes sur les chaînes d’approvisionnement

La domination de la Chine sur les terres rares – ces 17 éléments essentiels à tout, des moteurs de véhicules électriques aux systèmes de guidage de missiles – est depuis longtemps une vulnérabilité pour l’Europe. L’UE dépend de la Chine pour plus de 90 % de son approvisionnement en terres rares . Cette dépendance est devenue une arme en 2025.

Le 4 avril 2025, la Chine a imposé des exigences de licence d’exportation sur sept terres rares lourdes – samarium, gadolinium, terbium, dysprosium, lutécium, scandium et yttrium – ainsi que sur les aimants permanents fabriqués à partir de celles-ci . Une seconde vague, plus agressive, a suivi le 9 octobre 2025, ajoutant cinq éléments supplémentaires et introduisant une règle dite « du produit direct étranger », inspirée des restrictions américaines. Cette règle exige une licence chinoise même pour les produits fabriqués à l’étranger contenant aussi peu que 0,1 % de terres rares d’origine chinoise .

Bruxelles a réagi sur trois fronts politiques :

• ReSourceEU (décembre 2025). La Commission européenne a dévoilé une stratégie de 3 milliards d’euros (environ 3,5 milliards de dollars) conçue pour construire une capacité de transformation domestique, établir des stocks stratégiques et développer une infrastructure de recyclage pour les matières premières critiques. Le plan, qui s’inscrit dans la stratégie plus large de sécurité économique, propose également la création d’un nouveau Centre européen des matières premières critiques pour coordonner les approvisionnements en minéraux et les investissements conjoints des États membres .
• Restrictions à l’exportation des déchets (début 2026). L’UE a classé les déchets d’aimants aux terres rares et la « masse noire » des batteries comme matières dangereuses, interdisant leur exportation vers les pays non membres de l’OCDE. L’objectif est de conserver les matières premières recyclables à l’intérieur de l’Europe .
• Cadre du Règlement sur les matières premières critiques (CRMA). De nouvelles règles fixent des exigences de licence pour l’exportation de matériaux recyclables issus des terres rares et établissent des objectifs contraignants pour l’extraction, la transformation et le recyclage domestiques des minéraux critiques .

Le Parlement européen n’a cessé de faire pression sur la Commission. Une résolution de juillet 2025 a appelé à une mise en œuvre accélérée du CRMA, à des projets miniers et de raffinage conjoints au sein de l’UE, et à la constitution de stocks stratégiques . Pendant ce temps, la Banque centrale européenne a prévenu que les restrictions chinoises risquaient de provoquer « des pertes de production induites par l’offre et une inflation plus élevée » dans la zone euro .

Où en sont les relations aujourd’hui

À la mi-2026, les relations UE-Chine ne sont plus définies par un seul différend. Le programme d’entraînement clandestin a fait basculer la confrontation sur le terrain de la défense et du renseignement ; le déficit commercial a rendu la relation économique politiquement radioactive au sein du bloc ; les restrictions sur les terres rares ont contraint Bruxelles à traiter la souveraineté des chaînes d’approvisionnement comme un projet existentiel.

La position de la Chine reste que les informations sur l’entraînement sont fausses, que ses contrôles à l’exportation sont des mesures légitimes de sécurité nationale, et que les plaintes commerciales de l’UE sont motivées politiquement. La position de l’UE est que ces trois crises sont les symptômes d’un même problème : une relation fondée sur des dépendances que Pékin est prêt à militariser. La stratégie ReSourceEU, le Règlement sur les matières premières critiques et le consensus politique croissant en faveur d’une ligne plus dure sur le commerce reflètent un bloc qui a cessé d’espérer une réinitialisation et a commencé à construire des leviers de puissance.