Meta-Manus : chronique d'un deal à 2 milliards de dollars réduit à néant par Pékin

Le coup d'éclat initial : l'acquisition de Manus par Meta

En décembre 2025, le géant américain Meta lance une OPA majeure sur Manus, une start-up d'intelligence artificielle (IA) agentique, pour un montant de plus de 2 milliards de dollars. L'objectif est clair : renforcer ses capacités dans le domaine des agents autonomes . Mais l'opération est sulfureuse dès le départ. Manus, fondée par des entrepreneurs chinois, avait pris le soin de transférer son siège de la Chine vers Singapour à la mi-2025, rompant ses attaches avec la Chine continentale. Cette manœuvre est immédiatement perçue par les autorités chinoises comme une tentative de faire passer sous le giron américain une technologie de pointe développée en Chine, provoquant une vive polémique .

L'ordre de Pékin : un coup d'arrêt sans précédent

Le 27 avril 2026, le couperet tombe. La puissante Commission nationale du développement et de la réforme (NDRC) de Chine publie un communiqué laconique mais implacable : l'acquisition est annulée. Les motifs invoqués sont des « violations des règlements de l'examen de sécurité des investissements étrangers » . Ce verdict sans appel exige des deux parties un retrait immédiat de la transaction et une restauration de la situation antérieure .

Pékin ne s'arrête pas là. Pour s'assurer du respect de ses décisions, les trois cofondateurs de Manus, Xiao Hong, Ji Yichao et Zhang Tao, se voient interdire de quitter le territoire chinois, le temps que l'enquête soit menée à son terme .

La séparation opérationnelle : un divorce technique achevé en juin 2026

Sous la pression de Pékin, Meta et Manus accélèrent leur désengagement. Le 11 juin 2026, Meta confirme officiellement la fin de toute collaboration opérationnelle . Dans les faits, cela se traduit par une déconnexion radicale :

• Un pare-feu de données étanche : Meta a érigé une barrière infranchissable entre ses systèmes et ceux de Manus, stoppant net tout échange de données .
• Manus expulsée du réseau Meta : Depuis le début du mois de juin, Manus et ses employés n'ont plus accès aux systèmes de données internes de la maison-mère de Facebook et Instagram .
• Les salariés de Meta aussi à la diète : En interne, la consigne est stricte : les équipes de Meta n'ont plus le droit d'utiliser les outils de Manus pour leurs projets .
• La fin des services Manus : Une note interne, consultée par Bloomberg, ordonne aux employés de migrer tous les projets existants de la plateforme Manus vers les systèmes propriétaires de Meta et, surtout, de ne plus en lancer de nouveaux .

Les zones d'ombre de l'opération

Un accès résiduel aux outils de Meta ?
Si la séparation opérationnelle est un pas décisif vers un désengagement total, elle ne constitue pas la dissolution juridique finale du contrat . Une question demeure : existe-t-il des dispositions transitoires, des licences ou des accords de propriété intellectuelle qui survivent, pour un temps, à cette rupture technique ?

Le grand flou financier
La plus grande inconnue reste le mécanisme de « remboursement » des plus de 2 milliards de dollars. Selon plusieurs sources, les trois cofondateurs de Manus sont en discussion pour lever environ 1 milliard de dollars auprès d'investisseurs externes. Cette somme, qui représente grosso modo la moitié du prix d'achat initial, leur permettrait de racheter leur entreprise à Meta . La structure finale de ce rachat, qui pourrait coûter cher à Meta, n'est pas encore arrêtée. Les fondateurs explorent activement d'autres pistes, et aucun calendrier n'a été communiqué pour le dénouement financier complet de l'affaire .

Au final, si les liens technologiques et humains ont été rompus en juin 2026, le feuilleton juridique et financier de cette acquisition avortée est, lui, loin d'être terminé.