Coupe du Monde 2026 : les scientifiques redoutent une chaleur dangereuse pour les athlètes et le public

La Coupe du Monde de la FIFA 2026, qui se tiendra du 12 juin au 19 juillet dans 16 villes des États-Unis, du Canada et du Mexique, s'annonce comme l'édition la plus chaude depuis la création du tournoi en 1930. De multiples analyses climatiques avertissent que plus d'un tiers des 104 matchs pourraient exposer les joueurs et les supporters à une chaleur dangereuse, les scientifiques qualifiant les protocoles de sécurité actuels de la FIFA d'insuffisants .

Les Principales Conclusions des Études Climatiques

World Weather Attribution (WWA) — Une équipe de 15 chercheurs a calculé la probabilité que chaque match dépasse les seuils de sécurité établis par le syndicat mondial des joueurs, la FIFPRO. Leur verdict est sans appel : chaleur et humidité dangereuses sont désormais près de deux fois plus probables que lors de la dernière Coupe du Monde organisée aux États-Unis, en 1994. En conséquence, environ un quart des rencontres (soit 26 matchs) pourrait se jouer dans des conditions dépassant les limites de sécurité .

Climate Central — L'analyse des 16 sites hôtes révèle que presque tous les stades connaissent aujourd'hui plus de jours de chaleur extrême en juin-juillet qu'en 1994, une augmentation directement attribuée au changement climatique d'origine humaine. Ce réchauffement accru accroît la probabilité d'une chaleur nuisible à la performance athlétique durant la plupart des créneaux horaires prévus pour les matchs .

Étude du Journal of Biometeorology / PMC — 14 des 16 sites hôtes dépassent des températures au thermomètre-globe mouillé (WBGT) de 28°C, un indice combinant température, humidité, rayonnement solaire et vent. Quatre sites dépassent ce seuil plus de la moitié du temps les après-midis d'une année moyenne, et ce chiffre grimpe à neuf pour l'année la plus chaude jamais enregistrée .

Analyse de NPR — La radio publique américaine estime que plus d'un tiers des matchs du tournoi seront probablement affectés par une météo périlleusement chaude et humide, de nombreuses autres rencontres tombant dans la catégorie de risque modéré .

Les Villes les Plus Menacées

• Miami (Hard Rock Stadium) — Tous les matchs programmés à Miami devraient dépasser les seuils critiques de température . Climate Central a identifié le Hard Rock Stadium comme l'un des deux sites les plus à risque de tout l'hémisphère, aux côtés du NRG Stadium de Houston . Les maxima de WBGT y avoisinent couramment les 31°C .
• Houston (NRG Stadium) — Avec Miami, Houston figure parmi les villes hôtes les plus chaudes. La WBGT y atteint régulièrement 31°C, dépassant fréquemment les seuils de sécurité .
• Monterrey (Estadio BBVA) — Ce site mexicain, chaud et humide, voit sa WBGT approcher souvent les 31°C, franchissant les limites autorisées pour une pratique sécurisée . C'est l'un des stades les plus à risque du pays.
• Arlington, Texas (AT&T Stadium) — Situé dans le corridor Dallas-Fort Worth, une zone identifiée par les scientifiques comme à haut risque, cette région devrait affronter les vagues de chaleur les plus extrêmes parmi les villes hôtes américaines .
• Atlanta (Mercedes-Benz Stadium, hôte d'une demi-finale) — Bien que son toit rétractable offre une certaine protection, ce stade du sud des États-Unis n'en demeure pas moins dans une zone à risque élevé. Les conditions extérieures pour les fans et la charge thermique globale restent très préoccupantes.

Les Seuils de Sécurité de la FIFPRO

Le syndicat mondial des joueurs, FIFPRO, utilise l'indice WBGT pour fixer ses niveaux de risque. Cet indice intègre la température, l'humidité, l'ensoleillement et le vent :

• WBGT ≥ 26°C — Le risque de stress thermique devient réel ; des pauses rafraîchissement doivent être obligatoirement instaurées .
• WBGT ≥ 28°C — Les conditions sont jugées dangereuses pour le jeu ; un report du match est conseillé .
• WBGT ≥ 32°C — Selon les propres directives de la FIFA, une discussion sur le report du match doit être engagée, et les pauses rafraîchissement deviennent obligatoires aux alentours des 30e et 75e minutes .

La FIFPRO explore également la possibilité d'allonger la mi-temps à 20 minutes et d'instaurer des pauses rafraîchissement plus fréquentes pour mieux protéger les joueurs .

Les Contre-Mesures de la FIFA

La FIFA a mis en place plusieurs mesures d'atténuation de la chaleur, mais celles-ci ont été jugées "insuffisantes" par de nombreux scientifiques :

• Pauses rafraîchissement — Obligatoires durant chaque mi-temps lorsque la WBGT dépasse 32°C, généralement autour des 30e et 75e minutes . Pour ce Mondial, des dispositions spéciales autorisent des pauses quelles que soient les températures .
• Horaires de coup d'envoi ajustés — Dans les villes les plus chaudes, les matchs ont été programmés en fin d'après-midi ou en soirée pour éviter le pic de chaleur. Malgré cela, de nombreuses rencontres tombent encore dans des créneaux à risque.
• Bouteilles d'eau autorisées — Les joueurs sont autorisés à transporter et à utiliser des bouteilles d'eau sur le terrain pendant les arrêts de jeu.
• Bancs de touche rafraîchis et zones d'ombre — Les équipes disposent d'abris ombragés et d'équipements de refroidissement en bord de pelouse.
• Dispositif médical renforcé — Du personnel médical supplémentaire et des protocoles spécifiques aux malaises liés à la chaleur sont prévus sur chaque site.

Un Contexte Plus Large

Ce Mondial sera presque certainement le plus chaud jamais disputé. Des climatologues issus de plus de 20 institutions ont signé une lettre ouverte à la FIFA, affirmant que les mesures de sécurité actuelles sont "insuffisantes" et pourraient mettre en danger la santé des joueurs . Certains experts estiment que 2026 représente "la dernière chance pour l'Amérique du Nord d'accueillir le tournoi sans ajustements climatiques immédiats" . Une idée fait largement son chemin : les futures Coupes du Monde pourraient devoir être définitivement déplacées vers des mois plus frais, faisant potentiellement de cette édition la dernière Coupe du Monde d'été .