Le paradoxe vert : comment les mines des énergies propres dévorent les forêts africaines

Une étude majeure publiée dans la prestigieuse revue Nature (3 juin 2026) met en lumière un effet domino jusqu'ici largement sous-estimé : l'exploitation minière industrielle en Afrique provoque une déforestation à un rythme 34 fois supérieur à la simple surface des mines. Autrement dit, pour chaque hectare de site minier actif, 34 hectares de forêts sont perdus à cause des infrastructures annexes comme les routes, les logements pour les travailleurs ou l'agriculture vivrière . Cette destruction « hors-site » est bien plus vaste que les seules fosses d'excavation, ce qui signifie que l'empreinte forestière réelle du secteur minier est massivement sous-évaluée quand on ne compte que la zone excavée .

Les chiffres clés de l'hécatombe forestière

• L'effet multiplicateur : Entre 2001 et 2020, environ 187 000 hectares de forêt africaine ont été convertis directement en sites miniers — une superficie comparable à celle de l'île Maurice. Mais les infrastructures construites pour desservir ces mines ont détruit de la forêt à un rythme 34 fois plus élevé que celui des mines elles-mêmes .
• Un phénomène mondial sous-déclaré : Une étude complémentaire parue dans (décembre 2025) a révélé que la déforestation induite par les mines à l'échelle mondiale est deux à trois fois plus élevée que les estimations précédentes. Au total, ce sont 19 765 km² de forêts qui ont disparu, engendrant l'émission de 0,75 Pg de CO₂. Fait alarmant : plus de la moitié (50,29 %) de cette déforestation est liée à des activités minières non répertoriées, souvent informelles ou illégales .