Épidémie d'Ebola Bundibugyo 2026 : la crise s’intensifie en Afrique centrale

Une épidémie d'Ebola à progression rapide, causée par le rare virus Bundibugyo — pour lequel il n'existe aucun vaccin ni traitement homologué — s'intensifie en Afrique centrale. Début juin 2026, le bilan s'élève à 359 cas confirmés en laboratoire et 61 décès confirmés en République démocratique du Congo (RDC) et en Ouganda. Une transmission locale est désormais avérée en Ouganda, et un maillage complexe de cas liés aux voyages internationaux complique les efforts de confinement . L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a qualifié la situation d'Urgence de Santé Publique de Portée Internationale (USPPI) le 17 mai, et les agences de réponse avertissent désormais que l'épidémie est probablement bien plus étendue que ne le suggèrent les chiffres officiels .

Le bilan chiffré début juin

Au 1er-2 juin 2026, les dernières données du ministère de la Santé de la RDC et du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) dressent un tableau préoccupant .

• RDC : 344 cas confirmés, 60 décès confirmés et 116 cas suspects toujours en cours d'investigation.
• Ouganda : 15 cas confirmés et 1 décès confirmé. Parmi ceux-ci, au moins 7 cas sont associés à des événements de transmission locale, et 4 sont liés à des voyages depuis la RDC.

La grande majorité des cas en RDC sont concentrés dans les provinces orientales de l'Ituri, du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, en particulier dans les zones de santé de Rwampara et Bunia . En Ouganda, huit des neuf cas géolocalisés ont été signalés dans la capitale, Kampala, et un dans le district voisin de Wakiso .

Une crise transfrontalière complexe

Cette épidémie est notable car il s'agit de la première flambée confirmée du virus Ebola Bundibugyo depuis 2012, et la toute première à être identifiée comme transfrontalière dès son origine . Elle a révélé de profondes lacunes dans les systèmes régionaux de surveillance et de recherche de contacts. Le Comité international de secours (IRC) a lancé un avertissement alarmant le 1er juin, indiquant que le virus a pu se propager sans être détecté pendant près de trois mois avant que les premiers cas officiels ne soient confirmés mi-mai .

Fait critique, l'IRC a signalé qu'environ 20 % seulement des contacts sont actuellement suivis. Ce chiffre, dangereusement bas, signifie que les autorités sanitaires peinent à identifier et à isoler les nouvelles chaînes de transmission . Le Directeur général de l'OMS a renforcé cette inquiétude le 3 juin, notant qu'à peine 45 % des contacts avaient fait l'objet d'un suivi, loin des 90 % nécessaires pour prendre l'avantage sur l'épidémie .

Le cas impliquant les Émirats arabes unis

Pour ajouter à la complexité, un résident congolais, qui a transité par les Émirats arabes unis avant d'arriver en Ouganda, a été confirmé comme l'un des 15 cas ougandais . L'OMS collabore avec les autorités sanitaires de l'Ouganda et des Émirats arabes unis pour évaluer le risque d'exposition durant le voyage et faciliter le traçage international des contacts . Ce cas souligne le potentiel de propagation géographique ultérieure. Plus tôt, un citoyen américain avait également été confirmé infecté et transféré pour recevoir des soins .

Restrictions et conseils aux voyageurs à l'échelle internationale

En réponse à la crise croissante et à la déclaration d'USPPI, une liste grandissante de nations a imposé des restrictions ou des avis de voyage, même si l'OMS déconseille officiellement de telles mesures, invoquant un manque de preuves scientifiques .

• États-Unis : Le CDC (Centres pour le contrôle et la prévention des maladies) a temporairement restreint l'entrée pour certains voyageurs non-citoyens ayant récemment séjourné en RDC, en Ouganda ou au Soudan du Sud. Les citoyens et ressortissants américains peuvent entrer mais sont soumis à un contrôle sanitaire renforcé . Le CDC conseille à tous les voyageurs de retour de surveiller l'apparition de symptômes pendant 21 jours .
• Ouganda : Le pays a fermé sa frontière avec la RDC pour au moins quatre semaines fin mai, autorisant seulement le passage du fret essentiel, de l'aide humanitaire et du personnel de sécurité après un dépistage . L'Ouganda a également temporairement suspendu les vols à destination et en provenance de la RDC .
• Rwanda : A imposé des restrictions de voyage pour tenter d'empêcher la propagation du virus .
• Émirats arabes unis : Ont émis un avis sanitaire national déconseillant tout voyage non essentiel vers l'Ouganda, la RDC et le Soudan du Sud, et ont renforcé la vigilance pour les cas entrants .
• Canada, Bahreïn, Jordanie et Thaïlande : Ces pays ont également été cités comme imposant des mesures liées aux voyages, en plus des avis de longue date émis par des pays comme l'Irlande, déconseillant tout voyage en RDC .

Sévérité de la souche et absence de vaccin

Le virus Bundibugyo (BDBV) est une espèce distincte du genre Ebolavirus, et son taux de létalité estimé se situe entre 30 % et 50 % . Contrairement au virus Ebola Zaïre, responsable de la grande épidémie de 2014-2016 en Afrique de l'Ouest, aucun vaccin ni traitement antiviral spécifique n'a été homologué pour la souche Bundibugyo . Cela laisse les soignants dépendants de soins cliniques de soutien et d'interventions non pharmaceutiques comme l'isolement et les enterrements sécurisés — des outils qui ne sont efficaces que lorsque les cas et leurs contacts sont rapidement identifiés. Dans cette épidémie, la recherche de contacts gravement compromise menace de saper toute la stratégie de confinement . Des travaux sont en cours pour tester des candidats-vaccins prometteurs, mais pour l'instant, l'arsenal médical reste dangereusement limité .

L'OMS a évalué le risque comme « Très élevé » pour la RDC et « Élevé » pour l'Ouganda, tandis que les pays voisins sont considérés comme exposés à un risque important de propagation ultérieure . Entre conflits, insécurité alimentaire et un système de santé fragile qui compliquent la réponse sur le terrain dans l'est de la RDC, les responsables mondiaux de la santé s'efforcent de combler le fossé entre l'ampleur réelle probable de l'épidémie et la portée actuelle des efforts de confinement .