Épidémie d'Ebola en Afrique centrale : plus de 1 200 cas, une souche rare et un appel au cessez-le-feu

Chiffres et propagation géographique

Au 29 mai 2026, l'épidémie a dépassé le seuil des 1 000 cas. Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) fait état de 125 cas confirmés et 906 cas suspects en RDC, soit un total de 1 031, pour 17 décès confirmés et 223 décès suspects . L'Ouganda a, quant à lui, confirmé neuf cas et un décès, tous liés à une transmission transfrontalière depuis la RDC . Un total cumulé d'environ 1 262 cas suspects et confirmés, pour au moins 241 décès, a été documenté dans les deux pays . Le virus est actif dans les provinces de l'Ituri, du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, avec pour épicentre la ville de Bunia, en Ituri .

Les autorités sanitaires estiment que le nombre réel d'infections pourrait être bien plus élevé que les chiffres officiels. Une modélisation suggérait qu'entre 400 et 900 cas avaient pu se produire dès le 20 mai, plusieurs semaines avant que les données officielles ne rattrapent ce retard .

Le chef de l'OMS à Bunia : « Le virus se propage plus vite que la riposte »

Le directeur général de l'OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, s'est rendu à Bunia le samedi 30 mai 2026. Il y a visité un centre de traitement et rencontré les autorités locales, les soignants et les familles touchées . Lors d'un point de presse, il a reconnu sans détour la réalité du terrain : le virus « se propage plus vite que la riposte », malgré des structures de santé mieux organisées et l'arrivée d'une aide nouvelle .

Le Dr Tedros a lancé un appel direct aux groupes armés opérant dans la région, leur demandant de déclarer un cessez-le-feu, condition sine qua non pour que les équipes médicales puissent accéder aux communautés et stopper la transmission . Il a également exhorté les pays à reconsidérer les restrictions de voyage et les fermetures de frontières, avertissant qu'elles « découragent la transparence » .

« Nous ne sommes pas ici pour dire aux gens ce qu'ils doivent faire. Nous sommes ici pour écouter », a-t-il affirmé, en soulignant que la confiance des communautés — et non la seule intervention médicale — serait déterminante pour maîtriser l'épidémie .

Une urgence de santé publique de portée internationale

Le 17 mai 2026, le Dr Tedros avait déclaré l'épidémie comme une « urgence de santé publique de portée internationale » (USPPI), invoquant la hausse du nombre de cas, la propagation transfrontalière et des incertitudes majeures sur l'ampleur réelle de l'épidémie . Cette déclaration, prise en vertu du Règlement sanitaire international, vise à mobiliser la coordination et les ressources internationales, mais se distingue explicitement d'une « urgence pandémique » .

Conflits, insécurité et crise de confiance

L'est de la RDC est en proie à des dizaines de groupes armés, rendant le travail de santé publique — du suivi des contacts aux enterrements dignes et sécurisés — extrêmement dangereux . Des attaques contre les soignants et les infrastructures de santé ont été signalées, et l'environnement sécuritaire volatile perturbe également les efforts de vaccination et de surveillance pour d'autres maladies .

Plus fondamentalement, la région souffre d'une méfiance profondément enracinée envers les autorités et les intervenants sanitaires extérieurs. Le Dr Tedros a insisté à plusieurs reprises sur le fait que la confiance des communautés locales est le facteur décisif . Sans coopération des populations, les mesures de confinement comme l'isolement, la recherche des contacts et les enterrements sécurisés deviennent presque impossibles à appliquer efficacement.

La convergence d'une souche sans traitement, d'un conflit actif, d'une propagation géographique et d'une résistance communautaire crée une situation particulièrement périlleuse. Les responsables de la santé publique préviennent que la crise pourrait encore s'aggraver si la confiance ne se construit pas rapidement et si la sécurité n'est pas garantie .