Sixième prolongation : Washington reporte au 27 juin la vente forcée des 22 milliards de dollars d'actifs de Lukoil

Le 28 mai 2026, le Bureau de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du département du Trésor américain a prolongé d'un mois une licence cruciale, repoussant au 27 juin 2026 la date butoir pour les négociations sur la vente des actifs étrangers du géant pétrolier russe Lukoil . Il s'agit de la sixième prolongation depuis l'imposition des sanctions, signalant que cette cession forcée, évaluée à 22 milliards de dollars, s'avère bien plus complexe que prévu initialement . La licence, connue sous le nom de Licence Générale 131F, autorise les acheteurs potentiels à mener des pourparlers, à conclure des accords conditionnels et à effectuer des vérifications préalables, mais la transaction finale reste soumise à une approbation distincte de l'OFAC .

Les sanctions comme arme stratégique

Le compte à rebours a commencé le 22 octobre 2025, lorsque l'OFAC a inscrit Lukoil, deuxième producteur de pétrole de Russie, sur sa liste noire afin d'« accroître la pression sur le secteur énergétique russe et réduire la capacité de la Russie à lever des revenus pour sa machine de guerre » . Cette action s'inscrivait dans une stratégie plus large de l'administration Trump visant à utiliser les sanctions économiques pour forcer Moscou à trouver un règlement de paix en Ukraine. L'impact financier a été sévère : Lukoil a accusé une perte nette abyssale de 1 060 milliards de roubles (environ 12,5 milliards de dollars) en 2025, largement due à une dépréciation de 1 700 milliards de roubles (20,2 milliards de dollars) de ses investissements internationaux .

Le portefeuille à 22 milliards de dollars : ce qui est en jeu

Les actifs en question, détenus par la filiale Lukoil International GmbH, représentent un vaste portefeuille multi-continental évalué à environ 22 milliards de dollars et réparti dans plus de 30 pays . Le joyau de la couronne est une participation majoritaire de 75 % dans le gigantesque champ pétrolifère irakien de West Qurna 2, mais le portefeuille comprend également des raffineries, des projets d'exploration en Égypte, en Azerbaïdjan et en Ouzbékistan, ainsi qu'un réseau de 321 stations-service en Roumanie . Cette vente forcée annule de fait des décennies d'expansion internationale de Lukoil.

L'accord conditionnel du Groupe Carlyle

Une piste s'est concrétisée le 29 janvier 2026, lorsque Lukoil a signé un accord préliminaire avec le géant américain du capital-investissement Carlyle Group pour l'acquisition de Lukoil International GmbH . Cet accord est significatif, mais il est assorti de conditions majeures :

• Le Kazakhstan exclu : Les actifs au Kazakhstan sont explicitement exclus de la vente et resteront la propriété de Lukoil .
• Un accord non exclusif : L'accord n'est pas exclusif, et Lukoil a déclaré poursuivre des négociations parallèles avec d'autres acheteurs potentiels .
• Prix non divulgué : Fait crucial, ni Lukoil ni Carlyle Group n'ont rendu public le prix d'achat de la transaction .
• Feu vert réglementaire indispensable : L'ensemble de l'opération est conditionné à l'obtention des autorisations réglementaires nécessaires, en premier lieu une licence de l'OFAC .

L'offre bloquée de Gunvor et les autres prétendants

L'accord avec Carlyle n'était pas la première tentative. Fin 2025, le négociant suisse en matières premières Gunvor Group avait fait une offre initiale de 22 milliards de dollars . Cependant, le Trésor américain a pris la mesure extraordinaire de dénoncer publiquement la firme, la qualifiant de « marionnette du Kremlin » sur les réseaux sociaux et déclarant qu'il n'accorderait « jamais » de licence à Gunvor pour exploiter ces actifs . Gunvor, jugeant ces commentaires « fondamentalement mal informés », a par la suite retiré son offre en novembre 2025 .

Des informations ont également fait état de l'intérêt d'autres parties, notamment d'un consortium impliquant Chevron et Quantum Capital Group . Cependant, l'état d'avancement de ces offres rivales n'a pas pu être vérifié de manière indépendante à partir des sources disponibles.

Un jeu d'attente pour l'approbation de l'OFAC

Les prolongations répétées sur un mois, documentées à travers de multiples licences générales (des GL 131A à l'actuelle 131F), révèlent une stratégie délibérée du département du Trésor . Les licences autorisent un large éventail d'activités préalables à la transaction, des négociations au recours à des conseils juridiques externes et aux audits juridiques, mais s'arrêtent explicitement avant l'autorisation de la vente finale . Cela crée un processus contrôlé où les États-Unis conservent un levier de négociation maximal. La cession forcée est un outil pour couper les flux de revenus liés à l'Occident qui alimentent le Kremlin, et le Trésor ne semble pas pressé de finaliser la vente, utilisant l'incertitude comme un élément de la campagne de pression plus large pour pousser Moscou à mettre fin à la guerre en Ukraine .