Sortie spatiale russe : 5 h 30 dans le vide pour moderniser la science à bord de l'ISS

Deux cosmonautes russes se sont aventurés à l'extérieur de la Station spatiale internationale (ISS) le 27 mai 2026, pour la deuxième sortie spatiale de l'année. Le commandant de l'Expédition 74, Sergueï Koud-Svertchkov, et l'ingénieur de vol Sergueï Mikaïev sont sortis du sas du module Poisk à 10 h 18, heure de la côte est des États-Unis (16 h 18, heure de Paris). Ils ont travaillé dans le vide de l'espace pendant cinq heures et trente-deux minutes, concluant leur activité extravéhiculaire à 16 h 24 (heure de Paris) . Cette excursion, orchestrée avec précision et officiellement baptisée Sortie Spatiale Russe 66, a mêlé installation scientifique de pointe, récupération de matériel et une inspection photo de dépannage sur un véhicule cargo en visite.

Un déroulement millimétré

La sortie spatiale a débuté avec un léger décalage par rapport à l'horaire initialement prévu de 10 h 15 (heure de la côte est), la diffusion en direct de la NASA ayant commencé à 9 h 45 . Les objectifs principaux étaient doubles : installer une nouvelle expérience sur le rayonnement solaire à l'extérieur de la station et récupérer des expériences d'exposition biologique achevées en vue de leur retour sur Terre . Koud-Svertchkov, identifiable aux bandes rouges de sa combinaison spatiale Orlan, menait la sortie en tant qu'EV1, tandis que Mikaïev, en combinaison à bandes bleues, l'assistait en tant qu'EV2 .

Un nouveau capteur de radiation sur Zvezda

La pièce maîtresse de cette sortie était l'installation d'un nouveau dispositif de mesure du rayonnement solaire sur l'extérieur du module de service Zvezda . Placé dans l'environnement extrême du segment russe, ce nouvel instrument est conçu pour collecter des données sur l'activité des particules solaires. Il aidera les chercheurs à mieux comprendre les risques liés aux radiations auxquels sont exposés les astronautes lors des missions de longue durée. Ces données sont cruciales pour la planification des futures explorations dans l'espace lointain, au-delà de la bulle magnétique protectrice de la Terre.

Récupération d'échantillons biologiques

Les cosmonautes ont également retiré deux expériences scientifiques terminées de l'extérieur des modules Poisk et Nauka . Bien que Roscosmos n'ait pas détaillé publiquement la nature exacte des matériaux biologiques exposés, ce type d'expérience implique généralement des organismes résistants ou des biomolécules placés à l'extérieur pour étudier leur comportement face au vide, aux écarts de température extrêmes et au rayonnement cosmique non filtré. La récupération de ces échantillons permet aux scientifiques sur Terre d'analyser les dégâts et les taux de survie, alimentant à la fois la recherche fondamentale en astrobiologie et la conception pratique des boucliers pour les futurs vaisseaux spatiaux.

Inspection photo : un dépannage en direct

Inscrite comme une tâche à accomplir « si le temps le permettait », la photographie de l'une des antennes de rendez-vous Kours du cargo Progress 94 (Progress MS-33) a été menée à bien par le duo . L'antenne en question ne s'était pas déployée correctement après le lancement et l'arrivée du cargo en mars, ce qui soulevait des inquiétudes quant à sa capacité à effectuer de futurs amarrages automatiques . En capturant des images détaillées de ce matériel défaillant, les ingénieurs au sol ont obtenu des données visuelles essentielles pour diagnostiquer la panne et planifier d'éventuelles réparations ou solutions de contournement. Cette mission illustre la manière dont les sorties spatiales modernes mêlent travail de maintenance planifié et résolution de problèmes en temps réel.

Jalons de carrière pour les deux Sergueï

Pour Sergueï Mikaïev, cette sortie a été un moment clé de sa carrière : son baptême du vide spatial . Le commandant expérimenté Sergueï Koud-Svertchkov a, pour sa part, ajouté une deuxième sortie spatiale à son palmarès. Il était déjà sorti de la station en novembre 2020, lors de l'Expédition 64, pour préparer l'arrivée d'un nouveau module de recherche russe . Le succès de la Sortie Spatiale Russe 66 marque la deuxième activité extravéhiculaire de l'Expédition 74, et la deuxième dans le monde en 2026 .

Une Expédition 74 très chargée

Cette sortie spatiale s'est déroulée dans le cadre d'un programme de recherche très dense à bord du laboratoire orbital. Dans les semaines précédant l'excursion, l'équipage international avait déchargé un cargo SpaceX Dragon fraîchement arrivé et mené des expériences allant de la recherche sur le cancer et le sang à l'étude de la réparation du cartilage . Koud-Svertchkov et Mikaïev eux-mêmes avaient passé leurs journées précédant la sortie à pédaler sur un vélo d'exercice équipé de capteurs cardiaques pour une évaluation physique, avant de passer à l'inspection des composants de leurs combinaisons Orlan et à la répétition de chaque étape de la procédure .

Comme le veut la procédure à bord de l'ISS, l'ingénieure de vol de la NASA, Jessica Meir, a aidé les cosmonautes à s'équiper dans le sas du module Poisk et a suivi leur progression depuis l'intérieur de la station . L'achèvement réussi de toutes les tâches, principales comme secondaires, à 16 h 24 (heure de Paris) témoigne à la fois de la préparation minutieuse des équipes au sol et de l'expérience croissante de l'équipage du segment russe, même si l'un d'eux faisait ses tout premiers pas dans le vide.