Pourquoi le sommet Xi–Poutine n’a pas débloqué le projet de gazoduc Power of Siberia 2

Le dernier sommet entre le président chinois Xi Jinping et son homologue russe Vladimir Poutine à Pékin a mis en scène une forte proximité politique entre les deux pays. Pourtant, la rencontre n’a pas permis d’obtenir ce que Moscou espérait le plus : un accord final sur le gigantesque gazoduc Power of Siberia 2.

Après plusieurs années de discussions, le projet reste bloqué. Cette situation illustre une réalité souvent soulignée par les analystes : la Russie a beaucoup plus besoin de ce gazoduc que la Chine, ce qui donne à Pékin une position de négociation nettement plus favorable.

Ce que le sommet de Pékin a réellement produit

La Russie espérait que la visite de Vladimir Poutine débloquerait enfin ce projet d’infrastructure énergétique majeur. Le gazoduc envisagé doit acheminer du gaz depuis la péninsule de Yamal, en Sibérie, vers la Chine via la Mongolie, sur environ 2 600 km. S’il était construit, il pourrait plus que doubler les exportations de gaz russe vers la Chine.

Mais malgré les déclarations de partenariat stratégique et la signature de plusieurs accords de coopération, aucune avancée décisive sur le gazoduc n’a été annoncée à l’issue du sommet.

Pour Moscou, l’enjeu est considérable. Depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022 et les sanctions occidentales qui ont suivi, la Russie a perdu une grande partie de son marché gazier européen et cherche à rediriger ses exportations vers l’Asie.

Le Kremlin espérait également que les tensions géopolitiques affectant les routes maritimes du Moyen‑Orient — notamment autour du détroit d’Ormuz — convaincraient la Chine de privilégier des approvisionnements terrestres plus sûrs. Mais ces arguments n’ont pas suffi à faire avancer les négociations.

Le principal obstacle : le prix du gaz

Le point de blocage le plus important reste le prix du gaz.

Selon plusieurs analyses, la Chine souhaite obtenir des tarifs proches de ceux appliqués sur le marché intérieur russe ou des prix fortement remisés proposés à certains partenaires. La Russie, de son côté, doit vendre plus cher pour rentabiliser un projet d’infrastructure estimé à plusieurs dizaines de milliards de dollars et compenser la perte de revenus européens.

Faute d’accord sur ces conditions commerciales — prix, volumes et durée du contrat — les discussions progressent lentement, même lorsque les relations politiques entre les deux pays semblent solides.

La prudence de la Chine face aux contrats à très long terme

Un autre élément clé concerne la nature même des projets de gazoducs.

Contrairement au gaz naturel liquéfié (GNL), qui peut être acheté sur différents marchés, un gazoduc implique généralement des contrats d’achat sur plusieurs décennies. Or, depuis la guerre en Ukraine, Pékin se montre prudent : la Chine a évité de signer de nouveaux grands contrats énergétiques à long terme avec la Russie ou d’investir massivement dans ses projets d’extraction.

Pour les décideurs chinois, s’engager sur de grandes quantités de gaz pendant 20 ou 30 ans peut devenir risqué si la demande énergétique évolue ou si les prix mondiaux chutent.

Une stratégie énergétique plus diversifiée

La position de négociation de la Chine repose aussi sur la diversification de ses approvisionnements énergétiques.

Le pays importe déjà du gaz de multiples régions, développe sa production domestique et continue d’acheter du GNL sur les marchés internationaux. Une vague mondiale de nouveaux projets de GNL devrait d’ailleurs accroître l’offre dans les prochaines années, ce qui pourrait faire baisser les prix pour les importateurs asiatiques.

Parallèlement, la Chine accélère fortement sa transition énergétique. L’éolien et le solaire dominent désormais les nouvelles capacités électriques, avec des centaines de gigawatts ajoutés ces dernières années.

Dans ce contexte, Pékin n’a aucune urgence à s’engager dans un nouveau projet massif d’importation d’énergies fossiles, sauf si les conditions financières sont particulièrement avantageuses.

Des relations économiques qui continuent pourtant de se renforcer

L’absence d’accord sur le gazoduc ne signifie pas un recul des relations économiques.

Le commerce bilatéral continue de croître. Au premier trimestre 2026, les échanges entre la Chine et la Russie ont augmenté de 14,8 % sur un an, dépassant 61 milliards de dollars.

La Russie reste également un fournisseur majeur de pétrole à prix réduit pour la Chine, ce qui contribue à maintenir un flux important d’échanges énergétiques malgré les sanctions occidentales.

Un partenariat stratégique… mais asymétrique

L’impasse actuelle autour de Power of Siberia 2 met en lumière un déséquilibre croissant dans la relation sino‑russe.

La Russie a urgemment besoin de nouveaux débouchés pour son gaz et d’infrastructures capables de remplacer le marché européen. La Chine, elle, dispose d’un large éventail d’options énergétiques et d’une transition énergétique rapide.

Résultat : Pékin peut avancer lentement, négocier des conditions favorables et acheter l’énergie russe quand cela l’arrange — sans accepter les termes proposés par Moscou pour les grands projets stratégiques.

En somme, le sommet de Pékin a confirmé une coopération politique solide entre les deux puissances. Mais lorsqu’il s’agit d’un projet de plus de 50 milliards de dollars et d’engagements gaziers pour plusieurs décennies, le calcul économique de la Chine l’emporte clairement sur la symbolique géopolitique.