Felix Nmecha a ouvert les hostilités dès la 6e minute sur un service de Florian Wirtz, lançant idéalement le quadruple champion du monde . La surprise est venue à la 21e minute lorsque Livano Comenencia, trouvant un espace dans une défense apathique, a décoché une frappe du gauche pour égaliser. Il s'agissait du tout premier but de Curaçao en Coupe du Monde, un exploit pour cette île des Caraïbes d'environ 158 000 habitants, dont la sélection est majoritairement composée de joueurs nés aux Pays-Bas .
Le court instant de flottement allemand n'a pas duré. Nico Schlotterbeck a redonné l'avantage à la Mannschaft de la tête sur un centre de Nathaniel Brown (38e), avant que Kai Havertz ne transforme un penalty dans le temps additionnel de la première période pour une faute de Riechedly Bazoer sur Nmecha (45e+5, 3-1) .
La seconde période a viré au cavalier seul. Jamal Musiala a aggravé le score dès la 47e minute sur une offrande de Joshua Kimmich, mettant fin au suspense . Nathaniel Brown a inscrit son premier but en Coupe du Monde à la 68e, avant que l'entrant Deniz Undav n'y aille lui aussi de son but (78e), servi par Kimmich. Kai Havertz s'est offert un doublé en clôture (88e) sur un service d'Undav, fixant le score final à 7-1 .
Ce 7-1 n'est pas sans rappeler la fameuse demi-finale du Mondial 2014 contre le Brésil, mais pour Curaçao, le but de Comenencia restera comme une trace indélébile dans l'histoire du tournoi .
À Vancouver, le BC Place a été le théâtre d'un véritable coup de maître. L'Australie a idéalement lancé son Groupe D en dominant la Turquie (2-0), qui effectuait son grand retour en phase finale vingt-quatre ans après sa dernière apparition . Les hommes de Tony Popovic ont livré une partition tactique quasi-parfaite face à des Turcs qui ont pourtant eu le monopole du ballon.
L'ailier de Watford Nestory Irankunda a percé le verrou turc dès la 27e minute. Lancé en contre-attaque, le jeune joueur de 20 ans a fait parler sa vitesse avant d'ajuster tranquillement le gardien Uğurcan Çakır . Le break fut assuré par Connor Metcalfe à la 75e minute. Le milieu de terrain a hérité du ballon avant de décocher une lourde frappe à environ 23 mètres qui est venue se loger hors de portée du portier turc .
Avec seulement 28 % de possession de balle, l'Australie a dû sa victoire à un réalisme clinique et aux huit arrêts déterminants de son gardien Patrick Beach, auteur d'un match référence pour conserver sa cage inviolée .
Ce résultat place l'Australie à la deuxième place du Groupe D, à égalité de points avec les États-Unis (pays co-organisateur) mais devancée à la différence de buts. La Turquie et le Paraguay, corrigé 4-1 par les Américains, ferment la marche avec zéro point .
Classement du Groupe D (Après la 1ère journée) :
| Position | Équipe | J | Diff. | Pts |
|---|---|---|---|---|
| 1 | États-Unis | 1 | +3 | 3 |
| 2 | Australie | 1 | +2 | 3 |
| 3 | Turquie | 1 | -2 | 0 |
| 4 | Paraguay | 1 | -3 | 0 |
Australiens et Américains ont rendez-vous le 19 juin à Seattle pour un choc qui s'annonce décisif dans la course à la première place du groupe .
La plus belle affiche de la journée s'est tenue à l'AT&T Stadium d'Arlington (Texas). Les Pays-Bas et le Japon ont livré une bataille tactique intense conclue sur un score de parité (2-2). Menés au score, les Nippons ont arraché un point précieux grâce à une égalisation de Daichi Kamada à la 88e minute. Ce match nul laisse les deux équipes en tête du Groupe F, considéré par beaucoup comme le groupe de la mort .
Trente-six ans que l'Écosse attendait ça ! Les hommes de Steve Clarke ont décroché leur première victoire en Coupe du Monde depuis 1990 en prenant le meilleur sur Haïti (1-0) au Gillette Stadium de Foxborough. Un but du capitaine John McGinn à la 28e minute, légèrement dévié, a suffi au bonheur du "Tartan Army". Ce succès propulse l'Écosse en tête du Groupe C avec 3 points .
| Match | Groupe | Heure (HF) | Lieu | Score |
|---|---|---|---|---|
| Allemagne vs. Curaçao | Groupe E | 13h | NRG Stadium, Houston | 7-1 |
| Pays-Bas vs. Japon | Groupe F | 16h | AT&T Stadium, Arlington | 2-2 |
| Côte d'Ivoire vs. Équateur | Groupe E | 19h | Lincoln Financial Field, Philadelphie | (En cours lors du point presse) |
| Suède vs. Tunisie | Groupe F | 22h | Estadio BBVA, Monterrey | (Pas encore débuté) |
Note : Les matchs Écosse-Haïti et Australie-Turquie, bien que joués tard samedi soir heure locale, figuraient au programme de la fenêtre de diffusion du dimanche 14 juin pour le public international .
Même s'il ne faisait pas partie du programme dominical, le match de la veille à Santa Clara mérite d'être souligné. Le Qatar a obtenu le premier point de son histoire en Coupe du Monde en arrachant un nul 1-1 contre la Suisse. Breel Embolo avait ouvert le score sur penalty pour la Nati (17e), mais un but contre son camp du défenseur Miro Muheim au bout du temps additionnel (90e+5) a offert un point inespéré au pays hôte de la dernière édition .
La 4e journée de ce Mondial élargi à 48 équipes a une nouvelle fois démontré la capacité de cette compétition à marier célébration et démonstration de force. Curaçao et le Qatar ont gravé leur nom au panthéon tandis que l'Allemagne et l'Australie ont frappé un grand coup.