Xbox se réorganise, mais doit encore choisir sa voie

Le « reset » d’Xbox, mené par Asha Sharma, réduit les effectifs et réorganise les studios de Microsoft. L’objectif affiché est de simplifier l’organisation et d’améliorer les performances de l’activité jeux vidéo. Les changements doivent se poursuivre sur l’exercice financier de Microsoft qui s’achève en juin 2027. Le transfert du prochain Halo à Activision ravive une question de fond : Xbox veut-elle d’abord défendre sa console ou devenir un éditeur présent sur un plus grand nombre de plateformes ? 345

Une restructuration qui se poursuit

En juillet, Xbox a annoncé un plan portant sur environ 3 200 postes au cours de l’exercice 2027, avec quelque 1 600 suppressions de postes à cette première étape. Microsoft a également indiqué que quatre studios quitteraient Xbox pour passer sous une nouvelle direction. 33 Le 22 septembre, l’entreprise a annoncé 268 suppressions supplémentaires dans Halo Studios, d’autres studios internes et les équipes de direction et fonctions centrales de Xbox Game Studios. 3

Microsoft estime que les mesures prises depuis juillet, cessions de studios comprises, représentent environ les trois quarts de la restructuration annoncée. Ce chiffre concerne l’avancement de l’ensemble du plan : il ne signifie pas que les trois quarts des suppressions de postes prévues ont déjà eu lieu. 3

L’entreprise prévoit aussi de réduire le nombre d’unités et de regrouper des équipes qui travaillent déjà en étroite collaboration. Le rattachement d’Obsidian à Bethesda a été rapporté comme un exemple de cette réorganisation. 310 Quant à une éventuelle fermeture de Ninja Theory, elle a été évoquée dans la presse, mais n’a pas été confirmée : il ne s’agit pas d’une fermeture annoncée. 5

Pourquoi Activision développe le prochain Halo

Microsoft a confirmé qu’Activision travaillerait sur le prochain jeu Halo. Les suppressions de postes annoncées en septembre concernent aussi Halo Studios. 23 Mais confier le développement du prochain titre à Activision ne signifie pas que l’ensemble de l’équipe de Halo Studios y est transféré.

Cette nuance s’inscrit dans une réorganisation plus large : Xbox change la façon dont ses équipes et ses groupes d’édition sont structurés, sans annoncer un sort identique pour chaque studio. Microsoft dit vouloir rapprocher des équipes et concentrer son expertise éditoriale. 3

Shawn Layden voit Xbox face à un choix stratégique

Shawn Layden, ancien dirigeant de PlayStation, estime que Microsoft n’a pas arrêté de cap clair entre deux ambitions : faire d’Xbox une plateforme de console, ou devenir un grand éditeur dont les jeux paraissent sur plusieurs plateformes. Selon lui, une console a besoin d’exclusivités pour inciter les joueurs à choisir son matériel ; un éditeur, lui, a intérêt à toucher un public plus large. 202426

C’est là que réside la tension stratégique pour Xbox. Proposer davantage de jeux en dehors de son écosystème peut élargir leur audience, mais Layden estime que cela risque aussi de rendre la console moins distinctive. Il compare le choix qui se présente à Xbox au retrait de Sega du marché des consoles. 172123

Game Pass : une critique, pas une preuve de pertes

Layden s’interroge également sur la rémunération des développeurs lorsque des jeux coûteux sont disponibles dès leur sortie dans un service d’abonnement. C’est une critique du modèle économique et de ses effets possibles pour les studios ; elle ne prouve pas que Game Pass soit déficitaire. Les articles cités ne fournissent pas de chiffre vérifié établissant des pertes pour le service. 1819

La restructuration d’Xbox est présentée comme un effort pour réduire les coûts, regrouper des équipes et améliorer les résultats de l’activité jeux vidéo. Mais les suppressions de postes et les changements de studios ne règlent pas, à eux seuls, le dilemme soulevé par Layden : élargir la diffusion des jeux tout en préservant les exclusivités qui peuvent définir une console. 3420