O-ID mise sur des humanoïdes que l’on peut réparer sur place

Dans une usine, un robot immobilisé ne produit rien. C’est sur ce constat qu’O-ID fonde sa stratégie : concevoir un humanoïde dont les articulations, les membres et les unités de calcul peuvent être remplacés sur place, plutôt que d’expédier toute la machine en réparation. La société installée à Tokyo vient de lever 1,2 million de dollars en financement d’amorçage pour faire avancer ce projet.12

Une levée de fonds pour dépasser le prototype

TAWANI Ventures a mené le tour de table, auquel ont participé Hustle Fund, Techstars et des investisseurs individuels, dont les fondateurs de Humanoid Guide.1 O-ID vise d’abord l’industrie manufacturière et la logistique. Des essais en usine sont prévus en 2027 ; l’annonce ne précise toutefois ni volume de production ni déploiement confirmé chez un client.14

Fondée à Tokyo en 2025, l’entreprise est dirigée par le Norvégien Stian Jakobsen et son directeur technique néerlandais, Simon Gormuzov, qui se sont rencontrés à l’université Waseda.8 Selon Jakobsen, le premier prototype modulaire a été conçu à Tokyo, fabriqué avec des partenaires industriels japonais de premier rang, puis assemblé par l’équipe d’O-ID.13 C’est un point d’appui pour le développement, pas encore une preuve que la fabrication pourra être répétée à grande échelle.

La réparabilité comme argument industriel

O-ID affirme que ses modules pourront être échangés en quelques minutes sur le site de production. Elle entend également surveiller l’état des composants afin de repérer une défaillance avant qu’elle n’interrompe le travail.24 L’intérêt potentiel est clair : changer une pièce pourrait immobiliser le robot moins longtemps qu’une réparation de l’ensemble de la machine. Reste à mesurer ce gain en situation réelle, puis à le comparer au prix des pièces de rechange, de la maintenance et du robot lui-même.

Le défi ne consiste pas seulement à rendre les pièces démontables. Les connexions doivent à la fois assurer la rigidité mécanique et permettre de séparer les liaisons d’alimentation électrique et de données.20 Les éléments disponibles ne démontrent pas qu’un module puisse être remplacé sans risque pendant que le robot reste sous tension et en mouvement. Ils n’établissent pas non plus ses performances de sécurité lors d’un travail prolongé aux côtés de personnes : interchangeable rapidement ne veut pas dire remplaçable dans toutes les conditions.

Pourquoi commencer au Japon ?

Techstars évoque une pénurie projetée d’environ 11 millions de travailleurs au Japon d’ici 2040 pour expliquer l’intérêt du marché.3 Le ministère japonais de l’Industrie vise par ailleurs l’introduction d’environ 10 millions de robots dotés d’IA dans 18 secteurs à cet horizon.33 Une feuille de route économique distincte fixe un objectif de 10 500 milliards de yens d’investissements publics et privés dans l’« IA physique » d’ici l’exercice 2040. Il ne s’agit ni d’un financement accordé à O-ID ni d’un budget public unique.35

Les liens de l’entreprise avec des fabricants japonais pourraient l’aider à développer et à approvisionner son matériel. Sa lettre d’intention avec Sumitomo Electric porte cependant sur des discussions exploratoires concernant les faisceaux de câbles, et non sur une commande ou un accord de déploiement de robots.4

Les essais prévus en 2027 seront donc décisifs : permettront-ils aux équipes d’usine de réparer rapidement l’humanoïde et d’augmenter réellement son temps de fonctionnement utile ?14 La fiabilité des tâches, la sécurité auprès des personnes et la capacité à fabriquer des machines de façon reproductible compteront tout autant. Faute de prix client établi dans les éléments disponibles, il est encore trop tôt pour conclure qu’O-ID coûtera moins cher, sur sa durée de vie, que d’autres solutions d’automatisation.21