La crise du détroit d'Ormuz, une bombe à retardement pour la sécurité alimentaire mondiale

La guerre déclenchée contre l'Iran le 28 février 2026 a transformé le détroit d'Ormuz — par lequel transite habituellement environ un tiers des engrais commercialisés dans le monde et un cinquième du gaz naturel liquéfié — en un point de passage impraticable . Quelques jours après les frappes aériennes américano-israéliennes, le trafic de pétroliers s'est effondré, passant d'environ 130 navires par jour à quelques unités seulement, soit une chute de plus de 95 % . Trois mois plus tard, la voie maritime demeure largement paralysée et les conséquences ne relèvent plus de la théorie : dans de nombreuses régions, le coût des engrais et du carburant a bondi de 67 à 80 %, prenant à la gorge les agriculteurs des pays les plus fragiles au pire moment possible — en pleine période de semis.

Une chaîne d'approvisionnement en engrais en chute libre

Le lien entre un blocus maritime et la flambée des prix alimentaires commence avec le gaz naturel, qui détermine 70 à 90 % du coût de production des engrais azotés . Le conflit qui a fermé le détroit a aussi perturbé la production de gaz dans le Golfe, entraînant une baisse de la production et une envolée des prix. Avec l'approvisionnement en gaz contraint et la route maritime bloquée, les cargaisons d'engrais finis ont été coupées à la source.

La flambée des prix a été immédiate et sévère. À la mi-avril 2026, les prix de l'urée granulée avaient bondi de 52 % aux États-Unis et de 60 % au Brésil, avec des hausses hebdomadaires approchant les 20 % au plus fort de la panique . Comme les derniers navires ayant quitté le Golfe avant le blocus atteignent seulement maintenant leurs destinations, le véritable déficit d'approvisionnement commence à peine à se matérialiser . Le pire de la pénurie d'engrais est donc encore à venir.

Les agriculteurs du Soudan et d'Afrique réduisent déjà leurs cultures

L'impact n'est pas une prévision économique abstraite — il se déroule en temps réel. Au Soudan, pays déjà ravagé par la guerre civile et une faim aiguë, les agriculteurs affirment que la flambée des prix du carburant et des engrais les obligera à réduire leurs semis cet été, limitant directement la production alimentaire . Sadig Elamin, analyste principal de la sécurité alimentaire au sein de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) au Soudan, prévient que la production globale pourrait chuter de « pas moins de 40 % » si le choc persiste, ajoutant « du sel sur la plaie » d'une catastrophe de la faim déjà existante .

Le même scénario se répète à travers le Sahel et la Corne de l'Afrique, où la saison annuelle des semis a commencé et où les agriculteurs n'ont pas les moyens d'acheter les intrants nécessaires . Sans engrais, les rendements chuteront — et avec eux, l'approvisionnement alimentaire de dizaines de millions de personnes d'ici la fin 2026 et en 2027.

Pourquoi l'ONU et le Royaume-Uni tirent la sonnette d'alarme mondiale

Les avertissements des institutions mondiales n'ont cessé de se multiplier ces dernières semaines, motivés par une convergence unique de calendrier, de géographie et de dépendance aux matières premières.

Fin mai, la FAO a qualifié le blocus non pas de « perturbation temporaire du transport maritime », mais de « début d'un choc agroalimentaire systémique » qui pourrait déclencher une « grave crise mondiale des prix alimentaires » d'ici six à douze mois . Ce choc, explique la FAO, se déroule par étapes : d'abord l'énergie, puis les engrais, les semences, la baisse des rendements, la hausse des prix des matières premières, et enfin l'inflation des prix alimentaires .

Un groupe de travail distinct de l'ONU a averti à la mi-mai que des dizaines de millions de personnes risquent « la faim et la famine » si les engrais ne sont pas bientôt autorisés à traverser le détroit . Le Programme Alimentaire Mondial (PAM) estime qu'un conflit se prolongeant au-delà du mois de juin pourrait pousser 45 millions de personnes supplémentaires vers l'insécurité alimentaire aiguë, en plus des 318 millions déjà touchées . Le Comité international de secours (IRC) a décrit la situation comme une « bombe à retardement pour la sécurité alimentaire » qui « pourrait dépasser le choc ukrainien », car elle contraint simultanément l'approvisionnement en carburant, en engrais, en gaz naturel liquéfié (GNL) et en gaz de cuisson, plutôt qu'une seule denrée comme le blé .

Le 22 mai, la cheffe de la diplomatie britannique, Yvette Cooper, a lancé un avertissement sans détour : « le monde marche en somnambule vers une crise alimentaire mondiale », précisant que des dizaines de millions de personnes souffriront de la faim si le détroit n'est pas rouvert .

Le calendrier agricole est la véritable date limite

Ce qui rend cette crise particulièrement dangereuse est sa collision avec le calendrier des cultures. Máximo Torero, économiste en chef de la FAO, a souligné à plusieurs reprises que les décisions prises en ce moment par les agriculteurs concernant l'utilisation d'engrais, les importations et le choix des cultures détermineront l'ampleur de la hausse des prix alimentaires d'ici fin 2026 et début 2027 . Si les agriculteurs manquent la fenêtre de semis, ou s'ils le font avec des intrants réduits, le déficit de production qui en résultera ne pourra être rattrapé — la récolte sera tout simplement plus faible.

C'est pourquoi le langage de l'ONU est devenu de plus en plus urgent. « L'horloge tourne », a déclaré M. Torero en avril. « Si nous ne respectons pas le calendrier agricole et si nous n'avons pas les intrants au moment nécessaire pour les semis... les producteurs devront produire avec moins d'intrants, ce qui pourrait entraîner une baisse des rendements, et cela affectera la saison prochaine » .

La fenêtre d'action préventive se referme rapidement. Un communiqué de l'ONU publié fin mai situe l'échéance d'une crise généralisée au second semestre 2026 et en 2027, selon que des routes commerciales alternatives pourront être établies, des restrictions à l'exportation évitées et les flux humanitaires d'engrais protégés .

Le détroit d'Ormuz n'est pas seulement une artère énergétique ; il est devenu la mèche d'une urgence alimentaire mondiale qui se mesurera en mois, et non en années.