Humain veut lever 5,3 milliards $ pour bâtir un hub géant de data centers IA à Riyad

L’Arabie saoudite intensifie sa stratégie pour devenir une puissance mondiale de l’intelligence artificielle. Au cœur de cette ambition se trouve Humain, une entreprise d’IA soutenue par le fonds souverain du royaume, le Public Investment Fund (PIF). Selon plusieurs informations de marché, la société a mandaté Goldman Sachs pour l’aider à structurer un financement d’au moins 20 milliards de riyals saoudiens (environ 5,3 milliards de dollars) destiné à développer des infrastructures de calcul IA dans le pays.

L’opération n’est pour l’instant qu’au stade de conseil financier, ce qui signifie que la structure finale et les investisseurs ne sont pas encore confirmés. Mais elle marque un tournant : les projets d’infrastructures IA saoudiens commencent à s’appuyer non seulement sur les fonds publics, mais aussi sur des financements bancaires et de marché.

Un projet de data centers géants autour de Riyad

Le financement envisagé doit soutenir la construction et l’expansion de data centers dédiés à l’intelligence artificielle dans la région de Riyad, ainsi que l’achat du matériel informatique nécessaire pour les exploiter.

Le programme comprend notamment :

• la construction de nouveaux campus de data centers spécialisés IA
• l’achat de GPU haute performance, essentiels pour l’entraînement et l’inférence des modèles d’IA
• les infrastructures associées : réseaux, refroidissement et alimentation électrique

Selon les informations disponibles, l’objectif pourrait atteindre environ 2 gigawatts (GW) de capacité de calcul, soit près d’un tiers de la capacité totale que Humain vise à déployer d’ici 2034.

À l’échelle mondiale, les campus de calcul IA de taille gigawatt deviennent progressivement la norme pour les installations hyperscale, car les modèles d’IA modernes exigent d’énormes volumes d’énergie et de matériel.

Construire une plateforme d’IA « souveraine »

Humain a été créée pour soutenir la stratégie technologique de l’Arabie saoudite, qui souhaite développer des capacités d’IA souveraines tout en offrant de la puissance de calcul à des clients internationaux.

L’entreprise est soutenue par le Public Investment Fund, l’un des plus grands fonds souverains du monde, qui fait de l’IA un pilier du programme Vision 2030 visant à diversifier l’économie au‑delà du pétrole.

Le financement envisagé avec Goldman Sachs viendrait compléter d’autres dispositifs déjà mis en place. Par exemple, Humain a conclu un cadre de financement pouvant atteindre 1,2 milliard de dollars avec le National Infrastructure Fund saoudien afin de développer des infrastructures numériques et d’IA dans le pays.

Cet accord vise notamment la création de jusqu’à 250 mégawatts de data centers hyperscale, ce qui montre que Humain assemble progressivement plusieurs sources de financement pour construire une infrastructure de grande ampleur.

Des partenariats avec les géants technologiques

Au‑delà du financement, Humain s’appuie aussi sur des alliances avec de grandes entreprises technologiques internationales afin d’assurer l’accès au matériel et aux plateformes nécessaires.

Parmi les collaborations annoncées :

• Nvidia : déploiement prévu de jusqu’à 600 000 systèmes GPU Nvidia sur trois ans pour alimenter les infrastructures IA en Arabie saoudite et ailleurs.
• AMD et Cisco : création d’une coentreprise visant à déployer jusqu’à 1 GW d’infrastructure IA d’ici 2030, avec un premier site de 100 MW dans le royaume.
• AWS (Amazon Web Services) : projet de zones de data centers IA pour soutenir les charges cloud et IA dans le pays.
• Qualcomm : collaboration pour déployer des infrastructures d’inférence IA destinées à des services mondiaux.

L’objectif est de bâtir une pile technologique complète, combinant matériel de calcul, réseaux, cloud et écosystèmes logiciels.

Des premiers sites déjà en construction

Le projet n’est pas seulement théorique. Humain a déjà lancé la construction de ses premiers centres de données dans le royaume.

Des installations à Riyad et Dammam devraient démarrer avec environ 100 mégawatts de capacité chacune, avec une mise en service prévue autour de 2026.

Ces installations serviront de premières briques avant les projets beaucoup plus vastes envisagés pour la fin de la décennie.

Une course mondiale à l’infrastructure IA

L’expansion d’Humain s’inscrit dans un contexte de boom mondial des investissements dans les data centers alimenté par l’essor de l’intelligence artificielle.

Selon Moody’s, les investissements dans les infrastructures de data centers pourraient atteindre au moins 3 000 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années.

D’autres projections suggèrent une forte augmentation de la capacité mondiale : le cabinet Knight Frank estime que la capacité totale des data centers pourrait passer d’environ 62 GW en 2025 à plus de 110 GW d’ici 2028, en grande partie grâce aux charges de travail liées à l’IA.

Dans ce contexte, l’Arabie saoudite tente de se positionner comme un nouveau pôle de calcul IA, capable de rivaliser avec les centres établis aux États‑Unis, en Europe ou en Asie.

Le pari stratégique du royaume

La stratégie saoudienne repose sur plusieurs atouts structurels :

• une énergie abondante et relativement bon marché, essentielle pour les data centers
• des capitaux souverains permettant de lancer des projets à grande échelle
• des partenariats avec les principaux acteurs mondiaux des semi‑conducteurs et du cloud

Si Humain parvient à sécuriser le financement et les volumes de GPU nécessaires, le royaume pourrait devenir un acteur majeur du marché mondial du calcul IA.

Mais les défis restent importants : disponibilité des puces, accès à l’électricité, refroidissement, contraintes géopolitiques sur les exportations de semi‑conducteurs et demande réelle pour ces capacités. Le financement conseillé par Goldman Sachs représente donc une étape clé — mais pas la dernière — dans la construction d’un hub mondial de calcul IA en Arabie saoudite.