Face aux VE chinois, Honda lance un plan d’économies de 1 500 milliards de yens

Honda ne répond pas à la pression des constructeurs chinois de véhicules électriques (VE) par le seul lancement d’un nouveau modèle. Le groupe japonais engage une remise à plat de ses coûts : baisse du coût des composants, standardisation accrue, recours potentiellement élargi à des fournisseurs chinois et partage avec Nissan des fondations électroniques et logicielles des voitures de demain.

L’enjeu est aussi financier. Honda a enregistré sa première perte annuelle depuis près de 70 ans de cotation, après de lourdes charges de restructuration liées aux VE, et a renoncé à son objectif de ventes de VE à long terme. 18 Le constructeur tente désormais de rendre ses futurs véhicules électrifiés plus compétitifs en prix, tout en conservant les capacités technologiques nécessaires pour la suite.

Un objectif de 1 500 milliards de yens d’ici 2030

D’après des documents internes rapportés par Reuters, Honda ambitionne d’économiser 1 500 milliards de yens — environ 9,4 milliards de dollars — de manière cumulée d’ici 2030. Les fournisseurs se sont vu fixer des objectifs de réduction des coûts d’environ 30 % dans trois domaines :

• les pièces embouties et forgées ;
• les composants électriques et fonctionnels ;
• les composants liés aux véhicules définis par logiciel, ou SDV (software-defined vehicles). 1

Ce dernier terme désigne des automobiles dont une part croissante des fonctions — commande du véhicule, mises à jour, interfaces ou services — dépend du logiciel et d’une architecture électronique centralisée. Ces trois postes couvrent donc à la fois la mécanique classique et les technologies qui structurent les véhicules électriques modernes.

Davantage de pièces standardisées, et potentiellement chinoises

Le plan ne consiste pas seulement à demander des rabais aux équipementiers de premier rang. Honda leur aurait demandé de revoir leurs méthodes d’approvisionnement, notamment en utilisant davantage de composants standardisés provenant de fournisseurs de rang 2 et 3. 8

Le constructeur aurait également évoqué un recours élargi à des pièces fabriquées en Chine lorsqu’elles sont moins coûteuses et adaptées. Il ne s’agit toutefois pas d’un basculement général des achats vers la Chine : la stratégie rapportée prévoit de prendre en compte la sécurité et le risque géopolitique. Pour les éléments déterminants pour les performances du véhicule ou nécessitant une technologie propriétaire, Honda entend continuer à co-développer avec des fournisseurs désignés. 8

Autrement dit, le groupe cherche à séparer les composants pouvant être standardisés et mis en concurrence de ceux pour lesquels la maîtrise technique, l’assurance qualité et la résilience de l’approvisionnement restent prioritaires.

Après les pertes dans les VE, les hybrides servent de relais

Le recalibrage intervient après des résultats très dégradés. Pour l’exercice clos en mars 2026, Honda a affiché une perte opérationnelle de 414,3 milliards de yens et comptabilisé 1 450 milliards de yens de pertes liées aux VE ; le groupe a aussi abandonné son objectif de ventes de VE à long terme. 18

Dès mars, Honda avait annoncé l’annulation du développement et de la commercialisation de trois modèles électriques prévus en Amérique du Nord. Le constructeur avait alors invoqué une baisse de rentabilité de son activité automobile dans un environnement de marché changeant, ainsi que l’effet des droits de douane américains. 26

Il ne s’agit donc pas d’un abandon complet de l’électrification. Honda redirige une part plus importante de ses ressources de développement et de production vers les hybrides, tout en cherchant à diminuer le coût des composants et logiciels qui équiperont ses futurs VE et SDV. 2218

L’accord avec Nissan : partager le coût du « cerveau » des voitures

Le 31 août, Honda et Nissan ont conclu un accord de développement conjoint pour standardiser plusieurs calculateurs électroniques centraux, le système d’exploitation embarqué, une partie des logiciels intermédiaires (middleware) et les logiciels de contrôle du véhicule pour leurs futurs SDV. L’architecture électrique et électronique issue de ce travail commun doit être intégrée aux véhicules des deux constructeurs à partir de l’exercice 2029. 30

Cet accord complète le programme de baisse des coûts chez les fournisseurs. En partageant les briques matérielles et logicielles fondamentales, Honda et Nissan peuvent limiter les doublons en ingénierie, optimiser leurs ressources de développement et réduire les coûts. C’est précisément l’objectif annoncé par les deux groupes. 30

La coopération reste ciblée : elle porte sur les couches techniques sous-jacentes des véhicules, sans empêcher chaque marque de concevoir ses propres modèles et son identité produit.

Droits de douane et investissement technologique : un équilibre délicat

La campagne de réduction des coûts se déroule alors que Honda doit absorber son exposition aux droits de douane américains et financer simultanément batteries, électronique, logiciels et systèmes de contrôle des véhicules. Honda avait cité l’impact des droits de douane parmi les facteurs pesant sur la rentabilité de son activité automobile lors de sa réévaluation de sa stratégie VE. 26

La logique économique est claire : des achats moins chers et des composants communs peuvent protéger les marges et dégager des moyens pour financer la prochaine génération de véhicules. Mais la pression exercée sur les prix peut aussi fragiliser les fournisseurs, accroître la dépendance à certains sous-traitants ou ajouter des risques logistiques et géopolitiques. La prudence affichée par Honda sur la sécurité et ces risques est donc au cœur du dispositif. 8

Ce qu’il faut retenir

Honda tente de combler son retard de compétitivité sur deux fronts :

1. Le matériel automobile : réduire le coût des pièces grâce aux négociations, à la standardisation et à des achats plus flexibles.
2. Le logiciel automobile : mutualiser avec Nissan les fondations coûteuses des futurs véhicules définis par logiciel.

Les hybrides constituent le relais commercial à court terme après la restructuration des VE. À plus long terme, les composants moins chers et le développement partagé avec Nissan doivent améliorer l’équation économique des futurs modèles électriques et fortement numérisés. 1830

L’exécution sera décisive. Obtenir environ 30 % de baisse de coûts dans plusieurs catégories majeures est un objectif ambitieux. Honda devra le concilier avec la qualité, les capacités de ses fournisseurs, la solidité de sa chaîne d’approvisionnement et l’exposition géopolitique. Sa stratégie doit donc être comprise comme une tentative de reconstruire sa compétitivité-coût, plutôt que comme un simple virage dos aux véhicules électriques. 18