L’IA inonde les magasins d’apps, mais pourrait les rendre moins centraux

L’intelligence artificielle fait exploser l’offre de logiciels mobiles. Mais cette même technologie pourrait réduire le rôle de l’application téléchargeable comme porte d’entrée par défaut vers un service. Le scénario le plus probable n’est pas l’effondrement de l’App Store ou de Google Play, mais une distribution plus fragmentée : les boutiques restent cruciales pour de nombreuses expériences grand public, tandis que les API, les intégrations intégrées aux outils de travail et les places de marché d’agents gagnent du terrain ailleurs.

L’explosion des soumissions est réelle, son explication reste une hypothèse

L’App Store d’Apple a reçu 235 800 soumissions d’applications au premier trimestre 2026, soit une hausse de 84 % sur un an, d’après des données de Sensor Tower rapportées par AppleInsider. Cette hausse est attribuée dans les articles aux outils de développement assisté par IA, ou « vibe coding », capables de générer du code à partir d’instructions en langage courant et d’abaisser le niveau technique nécessaire pour assembler une application fonctionnelle. 23

L’accélération avait commencé plus tôt. En décembre 2025, les sorties de nouvelles applications iOS auraient progressé de 60 % sur un an, après une période de volumes globalement stables. 11 À l’échelle mondiale, les sorties sur l’App Store d’Apple et Google Play auraient augmenté de 60 % sur un an au premier trimestre 2026. 2

La conclusion raisonnable est que l’IA a fortement réduit le coût et le délai nécessaires pour passer d’une idée à un produit prêt à être soumis. Cela ne démontre pas que chaque nouvelle application a été créée par IA, ni qu’elles trouveront toutes leur public ou deviendront des entreprises durables.

Plus d’applications ne signifie pas automatiquement une économie plus solide

Quand créer devient moins coûteux, expérimenter le devient aussi. Cela peut élargir l’accès à la création et faire émerger des logiciels utiles pour des besoins très spécifiques. Mais cela peut également multiplier les copies, les interfaces très légères bâties sur des services existants, les projets inachevés et les produits qui ne donnent pas aux utilisateurs de raison de revenir.

Les données sur les jeux mobiles illustrent l’écart entre le volume de sorties et les résultats commerciaux. Selon des données de Naavik citées dans la presse, une hausse de 77 % des sorties de jeux mobiles entre décembre 2025 et février 2026 ne s’est accompagnée que d’une progression de 14 % du nombre de titres générant plus de 20 000 dollars. 2

Le goulot d’étranglement se déplace donc de la construction vers la capacité à être choisi et jugé digne de confiance. Dans un catalogue saturé, la qualité du produit, un positionnement clair, la marque, la rétention, le support et la distribution comptent davantage, et non moins.

La curation des boutiques devient plus précieuse

L’augmentation des soumissions met les mécanismes de validation et de découverte sous pression. Des articles ont rapporté qu’Apple avait retiré ou bloqué les mises à jour de produits de création d’applications mobiles tels que Replit, Vibecode et Anything, en invoquant des préoccupations liées aux règles de l’App Store. 32 Les détails de chaque mesure doivent être considérés avec prudence, les informations publiques étant incomplètes. L’épisode met néanmoins en évidence une contrainte fondamentale : Apple ne peut pas laisser un logiciel approuvé évoluer ensuite vers des fonctions qui n’auraient pas été examinées.

À mesure que les outils génératifs accroissent la production, le rôle de l’App Store comme couche de confiance prend donc de l’importance. Validation, permissions, protection de la vie privée, paiements, identité et sécurité de la plateforme sont des atouts significatifs pour des boutiques qui distribuent directement des logiciels au grand public.

La curation ne résout toutefois pas, à elle seule, le problème de la découverte. Si le nombre d’alternatives crédibles augmente plus vite que l’attention disponible, parcourir une boutique devient une manière moins efficace pour une nouvelle application autonome d’atteindre son audience. La boutique peut devenir plus importante comme filtre, tout en devenant moins performante comme moteur de découverte.

De l’icône à l’écran au service dans le flux de travail

Le modèle mobile traditionnel suppose qu’une personne trouve une application, l’installe, l’ouvre et l’utilise comme destination. Les services conçus autour de l’IA peuvent fonctionner autrement : leur valeur peut résider dans un flux de travail soutenu par un modèle, une API, un outil qu’un agent peut appeler ou une intégration au sein d’un logiciel que le client utilise déjà.

Les interfaces ne disparaissent pas pour autant ; elles changent d’emplacement. L’utilisateur peut interagir par un navigateur, un assistant conversationnel, la voix ou une plateforme d’entreprise, plutôt qu’en lançant une application mobile distincte. Les entreprises sont de plus en plus incitées à intégrer des fonctions d’IA dans les espaces de travail déjà établis — Microsoft 365, Google Workspace, Salesforce, ServiceNow, Slack et d’autres outils déjà utilisés par leurs clients. 37

La distribution commence aussi à se fragmenter entre les écosystèmes d’agents et d’outils. Des articles décrivent des annuaires et places de marché liés à des assistants comme ChatGPT, Claude, Gemini et Copilot, où l’assistant peut sélectionner un outil ou un service tiers pour le compte de l’utilisateur. 43 Ces canaux sont encore en développement : il serait prématuré d’y voir un remplacement établi des boutiques mobiles. Ils posent néanmoins une autre question de distribution : non plus seulement « Une personne peut-elle trouver mon application ? », mais « Les systèmes qu’elle utilise peuvent-ils découvrir et appeler mon service de façon fiable ? »

Les cas où l’App Store et Google Play restent difficiles à remplacer

L’App Store et Google Play restent particulièrement adaptés aux produits grand public qui tirent parti d’une expérience native : capacités de l’appareil, notifications, interface visuelle, paiement de confiance ou autorisations du système d’exploitation.

Ils sont moins naturellement adaptés aux services dont la fonction principale est l’automatisation en arrière-plan, l’exécution de flux de travail en entreprise, les outils pour développeurs ou les actions de machine à machine. Ces produits peuvent atteindre leurs utilisateurs via des intégrations et des API, sans transaction par une boutique d’applications.

L’issue sera vraisemblablement différente selon les segments :

• Les produits grand public centrés sur l’appareil continueront de bénéficier des applications natives et de la distribution en boutique.
• Les produits métiers et de flux de travail pourront de plus en plus s’imposer dans les outils que les salariés utilisent déjà.
• Les services prêts pour les agents devront proposer des moyens fiables et bien définis d’être appelés par des logiciels externes, tout en conservant une expérience destinée aux personnes lorsqu’elle apporte une réelle valeur.

Le basculement stratégique : du classement d’une app à la disponibilité d’un service

Pour Apple et Google, le risque à court terme n’est pas la disparition de leurs boutiques. Il est qu’un assistant devienne de plus en plus l’intermédiaire qui oriente le choix d’un service. Lorsqu’une personne demande à un logiciel de comparer des offres, effectuer une réservation, surveiller un processus ou organiser des informations, le service retenu pourrait être celui qui s’intègre le mieux à cet assistant, et non celui qui optimise le mieux son référencement dans l’App Store.

Pour les créateurs, cela renforce la valeur des fondamentaux : identité et autorisations fiables, intégrations robustes, données produit claires et service capable de fonctionner de manière constante lorsqu’un autre système l’appelle. Une application mobile peut rester un excellent point d’accès à un service. Elle n’est simplement plus le seul, ni toujours le plus stratégique.

À retenir

L’IA provoque un boom des soumissions sur l’App Store, pas nécessairement un boom d’entreprises viables fondées sur une application autonome. Les 235 800 soumissions enregistrées au premier trimestre 2026 montrent à quelle vitesse la barrière de production a baissé. 23 Dans le même temps, la saturation des catalogues et l’émergence d’une distribution pilotée par les agents rendent la confiance, la curation, les intégrations et la qualité du service de plus en plus déterminantes.

Les boutiques d’applications devraient rester d’importantes portes d’accès aux systèmes d’exploitation. Leur pertinence dépendra toutefois moins de leur statut d’entrée universelle vers les logiciels que des situations où une application native demeure le meilleur lieu pour l’expérience utilisateur.