Pourquoi les smartphones coûtent plus cher en 2026 : la ruée vers l’IA assèche le marché de la mémoire

La construction accélérée de centres de données pour l’intelligence artificielle bouleverse le marché du smartphone en 2026. Les puces de mémoire vive (DRAM) et de stockage (NAND) indispensables aux téléphones sont aussi très demandées par l’infrastructure d’IA. Les fabricants de mémoire privilégient donc les composants destinés aux centres de données, plus rentables, au détriment de l’électronique grand public. 2 22

La conséquence est inhabituelle : les smartphones se vendent moins, mais plus cher. IDC prévoit que les livraisons mondiales reculeront de 16,7 % en 2026, à un peu plus d’un milliard d’unités. Dans le même temps, la valeur totale du marché progresserait de 6,3 %, à 613 milliards de dollars, car la hausse des prix compense partiellement la baisse des volumes. 8

Le choc des prix est déjà visible

Selon Counterpoint Research, le prix de vente au détail des modèles de smartphones déjà disponibles a augmenté d’environ 15 % en moyenne depuis le début de l’année. Plus de 40 % des modèles ont vu leur prix relever, et certains ont presque doublé. Les téléphones nouvellement lancés coûtent en moyenne 25 % de plus que des lancements comparables un an plus tôt. 20

Cette inflation ne concerne pas seulement les modèles haut de gamme. Elle est particulièrement difficile à absorber sur les appareils d’entrée et de milieu de gamme : les composants de base pèsent davantage dans le prix final et les constructeurs disposent de marges plus réduites. Reuters relève ainsi que les hausses ont été particulièrement marquées sur ces segments. 17

La mémoire est au cœur du problème. D’après IDC, la pénurie a commencé fin 2025 et, à la fin août, les coûts de la NAND et de la DRAM avaient bondi de plus de 300 % sur un an. D’autres données de marché font état de prix moyens environ quatre fois plus élevés pour la DRAM et trois fois plus élevés pour la NAND sur douze mois. 8 14

Comment l’IA fait augmenter le prix d’un téléphone

Les centres de données d’IA utilisent des volumes considérables de mémoire, notamment de la mémoire à très haute bande passante, ou HBM, associée aux accélérateurs d’IA. Samsung, SK Hynix, Micron et les autres producteurs ont redirigé une partie de leurs capacités vers ces composants plus lucratifs, ce qui réduit l’offre de mémoire conventionnelle pour les smartphones, les PC et d’autres appareils. 22 23

Pour les marques de téléphones, le choix se résume largement à trois options :

• relever les prix et risquer de freiner la demande ;
• absorber une part des surcoûts, au prix de marges plus faibles ;
• revoir les gammes et les lancements : capacités de stockage, calendrier, marchés ou modèles prioritaires.

L’impact varie fortement selon le segment. Counterpoint estimait déjà que la hausse de la DRAM avait augmenté le coût des composants d’environ 25 % pour les smartphones d’entrée de gamme, de 15 % pour le milieu de gamme et de 10 % pour le haut de gamme. 15

Les marchés les plus sensibles sont les plus touchés

Les plus fortes hausses sont observées dans les régions où les acheteurs sont les plus sensibles au prix. Counterpoint place l’Inde en tête, avec une hausse de 21 % des prix de détail, devant l’Asie-Pacifique à 19 % et le Moyen-Orient et l’Afrique à 18 %. 20

Ces marchés reposent davantage sur des appareils moins chers, dont les fabricants ont peu de marge de manœuvre pour amortir le renchérissement de la mémoire. Pour l’acheteur, une hausse qui paraît limitée en valeur absolue peut suffire à rendre le renouvellement inaccessible ou moins prioritaire.

Aux États-Unis, les prix catalogue ont également augmenté. Counterpoint relevait des hausses de 40 à 200 dollars pour des modèles vendus directement aux consommateurs, par rapport à leurs équivalents de l’année précédente, et prévoyait une hausse de 13,5 % du prix moyen des appareils livrés en Amérique du Nord en 2026. 16 Le financement opérateur sur 24 ou 36 mois réduit toutefois le choc de la mensualité, sans diminuer le coût total du téléphone.

Les consommateurs reportent leur renouvellement

La hausse des tarifs pèse déjà sur le cycle de remplacement. Au deuxième trimestre 2026, les livraisons mondiales de smartphones ont chuté de 11 % sur un an, atteignant leur plus bas niveau pour un deuxième trimestre depuis 2013, selon des estimations de Counterpoint rapportées par Reuters. 17

Pour les consommateurs, les solutions les plus concrètes sont de conserver leur téléphone plus longtemps, de choisir une gamme inférieure ou une capacité de mémoire réduite lorsqu’elle existe, ou encore de se tourner vers l’occasion, le reconditionné et la réparation. TrendForce observe que la demande soutenue sur les marchés de seconde main et de la réparation a maintenu la demande de dalles pour smartphones à un niveau plus élevé que prévu. 7

Cela ne remplace cependant pas les volumes de téléphones neufs qu’espéraient les marques et leurs fournisseurs. Le marché de la réparation peut soutenir certains services et composants, mais il ne compense pas une baisse durable des expéditions de nouveaux appareils.

Apple résiste pour l’instant, mais l’iPhone 18 est sous pression

Apple a jusqu’ici adopté une stratégie plus prudente que plusieurs de ses concurrents. En juin, Counterpoint indiquait que la marque n’avait pas relevé les prix de ses modèles d’iPhone alors vendus, un choix susceptible de l’aider à gagner des parts de marché pendant que d’autres constructeurs révisent leurs tarifs. 16

Cela ne signifie pas qu’Apple échappe à la crise de la mémoire. En juin, Tim Cook a déclaré que des hausses de prix de produits étaient inévitables en raison de l’augmentation du coût des puces mémoire et de stockage, sans préciser quels produits ni à quelle date. 31 32

Pour la future gamme iPhone 18, TrendForce estime que le coût de la mémoire du modèle iPhone 18 Pro de 256 Go au troisième trimestre 2026 pourrait être presque 400 % supérieur à celui d’un an auparavant. Le cabinet anticipe une hausse de prix d’environ 10 % à 20 % pour la gamme, tout en considérant qu’Apple pourrait absorber une partie du surcoût pour défendre la demande et ses parts de marché. 11

Il s’agit de projections, et non de prix de vente définitifs. Apple dispose vraisemblablement d’une capacité d’absorption supérieure à celle des marques Android les moins chères, mais son exposition à la hausse des composants reste considérable.

Des revenus en hausse, mais un marché moins dynamique

Les grands indicateurs du secteur racontent désormais deux histoires opposées. La valeur du marché peut progresser alors que les livraisons plongent, puisque ce sont les prix — et non les volumes — qui portent la croissance des revenus. 8

Cette évolution peut donner une image trompeusement solide du marché. Une hausse du prix moyen protège le chiffre d’affaires, mais elle reflète aussi un cycle de renouvellement plus faible. Elle fragilise surtout les marques dépendantes des téléphones abordables et des volumes élevés.

Les répercussions dépassent les smartphones. TrendForce indique que la pénurie de mémoire et la hausse des prix perturbent les plans de livraison des marques en 2026 et augmentent la pression sur toute la chaîne d’approvisionnement. 7 Les PC et les appareils de jeu subissent la même tension : Reuters rapporte que les entreprises relèvent leurs prix affichés, tandis que la demande mondiale de smartphones, d’ordinateurs et de consoles devrait s’affaiblir. 2

Ce que cela change pour les acheteurs

Le marché du smartphone se transforme en un marché plus contraint et plus coûteux, moins fondé sur le renouvellement rapide. Avant de changer d’appareil, comparer les prix, évaluer la durée de support logiciel, envisager le reconditionné et faire réparer un téléphone encore fonctionnel deviennent des choix économiques plus importants.

Tant que les centres de données d’IA maintiendront la mémoire sous tension, le compromis demeurera le même : des prix plus élevés peuvent soutenir la valeur du marché, mais ne compensent pas totalement les achats reportés, la baisse des volumes et la pression accrue sur le segment des smartphones les plus accessibles. 8 20