Meta : de nouvelles restrictions par défaut pour les adolescents sur Instagram et Facebook

L’accord proposé entre Meta, 47 États américains, le district de Columbia et plusieurs territoires transformerait plusieurs outils de protection des adolescents en réglages appliqués par défaut sur Facebook et Instagram. Son montant peut atteindre 17,1 milliards de dollars sur dix ans, mais environ 30 % de cette somme dépend de l’adhésion de grandes plateformes concurrentes à des obligations comparables. 517

Ce qui changerait pour les comptes des moins de 18 ans

L’idée centrale est simple : les garde-fous ne reposeraient plus uniquement sur une activation volontaire par les adolescents. Dans plusieurs cas, seul un parent pourrait désactiver les réglages par défaut.

Deux heures par jour, pour Facebook et Instagram réunis

Les adolescents se verraient appliquer une limite quotidienne de deux heures cumulées sur Facebook et Instagram. Il ne s’agirait toutefois pas d’un arrêt complet de toute activité : la messagerie, les paramètres et certains contenus vidéo de longue durée ne seraient pas comptabilisés. Les parents pourraient désactiver cette limite. 1724

L’accord prévoit également des rappels d’usage : une alerte après 15 minutes d’utilisation continue, puis d’autres pauses à des intervalles plus longs. 17

Un blocage nocturne par défaut

L’accès des adolescents à Facebook et Instagram serait bloqué de minuit à 6 h, sauf désactivation par un parent. Selon les modalités rapportées, la messagerie ne serait pas concernée par ce blocage nocturne. 49

Moins de sollicitations pendant les cours et la nuit

Meta désactiverait la plupart des notifications push pour les adolescents entre 8 h et 15 h pendant les jours d’école, ainsi que durant la nuit. L’objectif affiché est de réduire les interruptions et la pression sociale aux heures de classe et de sommeil. 15

Des compteurs de popularité masqués

Meta cesserait d’afficher aux mineurs le nombre de « J’aime » et de réactions obtenus par leurs publications. L’entreprise devrait aussi limiter les filtres d’images liés à la chirurgie esthétique pour les mineurs. 132

Des contrôles d’âge renforcés, sans obligation générale de pièce d’identité

Meta devrait améliorer ses mécanismes d’estimation et de vérification de l’âge afin d’empêcher les enfants d’accéder à des expériences réservées à un âge supérieur. En revanche, les conditions rapportées n’imposent ni vérification universelle par photo d’identité ni méthode unique : l’efficacité dépendra donc largement de la mise en œuvre. 530

Davantage de contrôle parental et un fil non personnalisé

L’accord élargirait les contrôles parentaux et imposerait une option de fil non personnalisé, de type chronologique, pour les adolescents qui ne souhaitent pas un fil classé selon leurs signaux d’engagement. 625

C’est une alternative importante, mais pas une interdiction des systèmes de recommandation : Meta pourrait toujours proposer des fils personnalisés aux adolescents qui les utilisent.

Les 17,1 milliards de dollars ne sont pas entièrement garantis

Le montant maximal annoncé atteint 17,1 milliards de dollars, mais Meta garantit environ 70 % de cette somme, soit près de 12,7 milliards de dollars, versés sur dix ans. 517

Les quelque 5 milliards de dollars restants dépendraient de l’acceptation, par Snap, TikTok et YouTube, d’obligations de sécurité et de règlements financiers comparables. Reuters indique que cette étape conditionnelle inclurait des mesures plus strictes : une limite d’une heure par jour et par application, ainsi que des restrictions nocturnes élargies, de 22 h à 7 h. 531

L’accord vise ainsi à créer un standard sectoriel, et pas seulement à modifier les produits de Meta. Mais cette deuxième phase dépendra des concurrents et d’éventuels accords ultérieurs.

La principale critique : le modèle d’engagement reste en place

Les critiques soulignent la différence entre limiter certaines fonctionnalités très addictives et modifier les incitations économiques plus générales des réseaux sociaux.

L’exclusion de la messagerie et des vidéos d’au moins 22 minutes du calcul de la limite quotidienne alimente notamment la crainte que les usages se déplacent vers les contenus longs, plutôt que de diminuer réellement sur les services de Meta. 2435

De même, le fil non personnalisé est une option, non le mode imposé. Les recommandations algorithmiques demeurent donc au cœur du produit. Une ancienne lanceuse d’alerte de Meta a déclaré à Reuters que l’accord n’allait pas assez loin pour protéger la santé mentale des adolescents, malgré le masquage des compteurs de réactions. 32

L’accord impose néanmoins des changements de conception significatifs : plafond de temps contrôlé par les parents, blocage de nuit, notifications silencieuses, contrôles d’âge renforcés et moindre exposition aux indicateurs publics de popularité. 1517

Pourquoi l’Europe suit ce dossier de près

L’accord américain ne fixe pas les obligations de Meta dans l’Union européenne. Il renforce toutefois l’attention portée aux procédures de la Commission européenne au titre du règlement sur les services numériques — le Digital Services Act (DSA).

La Commission a annoncé des conclusions préliminaires selon lesquelles Facebook et Instagram enfreindraient le DSA en raison de leur conception jugée addictive. Elle a aussi soulevé, séparément, des préoccupations concernant l’accès des moins de 13 ans. Meta conteste ces accusations. Une infraction au DSA confirmée peut entraîner une amende allant jusqu’à 6 % du chiffre d’affaires annuel mondial de l’entreprise. 4041

Des eurodéputés demandent une application plus rapide des règles et des évolutions des produits européens comparables, voire plus ambitieuses, que les engagements américains. La Commission affirme poursuivre son dialogue avec Meta sur la protection des mineurs dans l’UE. 404651

La différence d’approche est importante :

• Aux États-Unis, un accord négocié associe paiements et restrictions précises appliquées par défaut aux comptes adolescents ; une partie des sommes et des mesures plus dures dépend toutefois de la participation des concurrents. 517
• Dans l’Union européenne, les procédures DSA examinent si Meta a correctement évalué et réduit les risques systémiques, notamment ceux liés à la conception addictive et à l’accès des enfants. Les éléments disponibles font état de conclusions préliminaires et de discussions en cours, pas d’une sanction ni d’une mesure corrective définitive. 4041

À retenir

Pour les adolescents américains, cet accord proposé irait au-delà de simples messages de prévention : limites de temps, restrictions nocturnes, notifications coupées et supervision parentale deviendraient les réglages par défaut sur Facebook et Instagram. Mais les recommandations algorithmiques ne disparaîtraient pas, la part la plus élevée du règlement reste conditionnelle, et la portée réelle des contrôles d’âge dépendra de leur application par Meta. 530

En Europe, le dossier devient un test : le DSA conduira-t-il Meta à modifier plus profondément la conception de services fondés sur la recommandation, plutôt qu’à ajouter seulement des garde-fous ? 4046