Le projet ArtCraft de Brandon Thomas, d’abord composé de sept alternatives open source aux logiciels créatifs d’Adobe, s’étend désormais à la bureautique. Ses nouvelles applications visent Microsoft Word, Excel et PowerPoint. L’initiative montre comment des outils d’IA peuvent aider à transformer le mécontentement envers les abonnements en projets logiciels concurrents. Mais ces nouvelles applications en sont encore à leurs débuts : les chiffres de fonctionnalités annoncés ne constituent pas une preuve indépendante qu’elles soient prêtes à remplacer les logiciels établis.
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D’Adobe aux outils de bureautique
Les articles consacrés au projet font remonter ses origines à la frustration de Thomas face aux abonnements et aux modalités de résiliation d’Adobe.
35 Début octobre, ArtCraft a publié des alternatives écrites en Rust et inspirées de sept applications Adobe : Photoshop, Illustrator, Premiere Pro, Lightroom, Acrobat, After Effects et InDesign. Le projet indique que ces outils ont été développés avec Claude Opus 5.5, le modèle d’Anthropic.
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L’équipe a ensuite élargi le projet avec trois applications open source : WordCraft pour le traitement de texte, GridCraft pour les tableurs et DeckCraft pour les présentations. Elles ciblent respectivement Word, Excel et PowerPoint, et auraient elles aussi été développées avec Claude.
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7 Ces noms et ressemblances indiquent quels logiciels elles cherchent à concurrencer : ils ne font pas de ces applications des produits Microsoft et ne démontrent pas qu’elles offrent les mêmes fonctionnalités.
Ce que disent les chiffres — et ce qu’ils ne disent pas
Certains articles avancent des chiffres de couverture importants : GridCraft prendrait en charge 513 des 523 fonctions de feuille de calcul d’Excel, tandis que DeckCraft couvrirait environ 79 % des fonctionnalités de PowerPoint.
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23 Il s’agit de chiffres rapportés, et non d’une validation indépendante de la précision, de la compatibilité ou de la fiabilité des applications dans des usages réels.
Cette nuance compte en bureautique. Le nombre de fonctions prises en charge ne suffit pas à établir qu’un tableur donnera des résultats corrects dans des situations variées, ni qu’un document ou une présentation conservera sa mise en forme lorsqu’il sera ouvert dans un autre logiciel. Le dépôt de WordCraft indique que l’application lit et écrit les fichiers DOCX et fonctionne sur plusieurs systèmes de bureau ainsi que dans un navigateur. Cette description concerne WordCraft ; elle ne prouve pas une compatibilité équivalente pour les trois applications.
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Les articles consultés décrivent aussi les applications Office d’ArtCraft comme étant en version alpha ou à un stade précoce, et non comme des remplaçantes abouties.
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27 Le projet a fait état de résultats internes encourageants, mais cette appréciation vient de l’équipe elle-même, et non de tests indépendants.
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La frustration face aux abonnements comme moteur
ArtCraft illustre comment une critique d’un produit commercial peut déboucher sur un projet logiciel ouvert au public. Engadget relie les débuts de Thomas à son mécontentement envers le modèle d’abonnement d’Adobe ; The Week décrit ce type de réaction plus large comme une « riposte open source ».
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Le développement assisté par l’IA peut faciliter la création d’applications qui reprennent des repères familiers. Mais une première version rapide ne prouve pas qu’un logiciel puisse égaler la richesse fonctionnelle, la fiabilité ou l’adaptation aux méthodes de travail d’un produit mûr. Pour l’heure, ArtCraft montre que le mécontentement peut stimuler des tentatives de concurrence — pas que les logiciels par abonnement ont déjà été supplantés.
Les questions juridiques restent ouvertes
ArtCraft présente sa méthode comme une réimplémentation « en salle blanche » (« clean room »). Cette description n’est ni une décision de justice ni une vérification indépendante de la façon dont chaque partie du logiciel a été créée.
39 Une analyse juridique des alternatives à Adobe distingue la rétro-ingénierie, généralement considérée comme légale aux États-Unis, d’autres questions qui doivent être examinées séparément, comme les conditions de licence, les brevets ou la reprise du nom ou de l’apparence d’un produit. Tout dépend des circonstances.
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Selon une analyse des risques juridiques, aucune décision publique d’un tribunal n’a établi qu’ArtCraft portait atteinte aux droits d’Adobe.
55 À ce stade, les prédictions d’un procès ne sont donc pas des conclusions établissant que le projet est illégal. De même, une licence open source ne règle pas à elle seule toutes les questions de propriété intellectuelle.
À retenir
L’extension d’ArtCraft est notable comme démonstration du développement logiciel assisté par l’IA et de la création d’alternatives à des produits par abonnement. Mais les outils visant Adobe et ceux ciblant Office sont des applications distinctes, encore en évolution : leurs noms familiers, leur interface ou leurs chiffres de fonctionnalités ne suffisent pas à en faire des substituts complets. Les éléments disponibles justifient de suivre le projet avec intérêt, tout en restant prudent sur sa maturité et sur les questions juridiques non résolues.
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