Lutèce était-elle sur l’île de la Cité ? Un mur ancien relance l’enquête

Sous l’Hôtel-Dieu, sur l’île de la Cité, les archéologues ont mis au jour un mur de pierre et de bois conservé sur une vingtaine de mètres. Cette découverte rend plus plausible l’idée que Lutèce, la cité des Parisii à l’origine de Paris, se trouvait sur l’île. Elle ne suffit toutefois pas à établir que le mur faisait partie de ses fortifications, ni à écarter l’hypothèse d’un centre situé à Nanterre. 124

Un nouvel indice dans le débat sur Lutèce

L’île de la Cité est traditionnellement considérée comme le cœur de Lutèce. Mais des recherches archéologiques ont aussi nourri une autre hypothèse : celle d’un établissement des Parisii à Nanterre, à l’ouest de Paris. Dans ce contexte, la découverte d’une structure de tradition gauloise sur l’île constitue un indice important. Si elle correspond bien à un rempart de Lutèce, elle apporterait un élément matériel en faveur de cette localisation. Pour l’heure, cela reste à confirmer. 2412

Le mur associe pierre et bois, selon une technique caractéristique de certaines fortifications gauloises. Une pointe de lance gauloise a également été trouvée à proximité. Ces éléments sont compatibles avec la présence des Parisii sur l’île, mais ne permettent pas, à eux seuls, d’identifier le mur comme l’enceinte de leur cité. 1714

Ce que révèle la datation — et ses limites

Les descriptions situent le vestige à l’âge du Fer ou à l’époque gallo-romaine. Les premières analyses au carbone 14 placent les éléments en bois entre 200 et 10 av. J.-C., une fourchette assez large pour ne pas dater précisément la construction ou la destruction du mur. 2314

Cette période englobe l’année 52 av. J.-C., associée aux affrontements entre les Romains de César et les Parisii. Mais une datation qui couvre cette année ne signifie pas que le mur a été bâti ou incendié précisément à ce moment-là. 1416

Les traces de feu prouvent-elles le récit de César ?

Le mur porte des traces d’incendie, et des matériaux brûlés ont aussi été signalés dans le secteur. Ces indices rendent plausible l’idée d’un feu sur le site. Ils ne permettent cependant pas d’en établir la date, la cause ou les responsables. 31416

La découverte pourrait donc être compatible avec le récit de César, selon lequel les Gaulois auraient incendié Lutèce avant l’affrontement avec les Romains. Mais elle ne démontre pas que l’événement de 52 av. J.-C. est à l’origine des traces observées. Le rapprochement entre vestiges et récit antique demeure une piste de recherche, pas une confirmation définitive. 716

L’île de la Cité gagne en poids, Nanterre reste dans le débat

Le mur, sa technique de construction, la pointe de lance et les traces de feu forment un ensemble d’indices qui renforce la candidature de l’île de la Cité. Il faudra toutefois déterminer plus précisément la fonction et la datation de la structure pour l’attribuer avec certitude aux Parisii et relier sa destruction à l’année 52 av. J.-C. La découverte fait donc pencher le débat, sans le clore. 278