Maladie X : pourquoi Singapour mise d’abord sur un vaccin contre la grippe

Le pari de Singapour est de ne pas attendre la prochaine pandémie pour apprendre à fabriquer des vaccins. Le ministre de la Santé, Ong Ye Kung, a présenté en septembre 2026 un projet pilote consacré aux vaccins antigrippaux à ARN messager. La grippe répond à un besoin en temps normal ; le projet doit aussi permettre de développer des méthodes de production adaptables si un nouvel agent pathogène apparaît. La « maladie X » désigne ici une menace future encore inconnue, et non une maladie contre laquelle ce pilote fournirait déjà un vaccin.234

Produire en temps normal pour être mieux préparé

Singapour prévoit de soutenir le développement et la production sur son territoire de vaccins antigrippaux à ARN messager. Le gouvernement espère que Hilleman Laboratories pourra participer à cette initiative. Il s’agit toutefois d’un projet, pas de la preuve qu’un vaccin contre une future pandémie pourrait déjà être fabriqué à grande échelle.234

Cette démarche s’inscrit dans un réseau plus large de partenariats. Le programme singapourien PrepVax vise à coordonner les capacités de développement de vaccins des établissements publics et privés, puis à maintenir leurs liens pour qu’ils puissent être mobilisés lors d’une épidémie.220

Ce que montre le projet Ebola de Hilleman — et ses limites

Hilleman travaille aussi sur un projet distinct : un candidat-vaccin expérimental contre le virus Ebola Bundibugyo. Avec un soutien pouvant atteindre 8,5 millions de dollars américains de la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), l’organisation basée à Singapour doit développer et fabriquer des doses destinées aux essais cliniques. Ce candidat utilise une plateforme rVSV également employée pour un vaccin autorisé contre le virus Ebola Zaïre. Cela ne signifie pas que le candidat contre Bundibugyo est, lui aussi, autorisé.7812

Si les premiers essais réussissent, les partenaires prévoient de transférer sa technologie à un fabricant capable de produire davantage de doses. Fabriquer des doses pour des essais, démontrer l’efficacité et la sécurité d’un candidat, puis passer à une production plus importante restent des étapes différentes : aucune n’est acquise d’avance.12

Une réponse qui dépasse les usines

Même une capacité de production disponible ne suffit pas si la menace est repérée trop tard. La surveillance internationale et le partage rapide des données sur les agents pathogènes doivent donner aux chercheurs les informations nécessaires pour engager une réponse. La mission « 100 jours » de la CEPI exprime l’ambition de développer un vaccin face à une future maladie X dans ce délai ; elle ne garantit ni son autorisation ni sa disponibilité à grande échelle au bout de 100 jours.722

L’évaluation réglementaire peut, elle aussi, devenir un goulet d’étranglement. Singapour propose que sa Health Sciences Authority, l’autorité nationale chargée notamment de la réglementation des produits de santé, joue un rôle accru dans la coopération internationale pour examiner de nouveaux vaccins en situation d’urgence. Accélérer cette coordination ne revient pas à supprimer l’évaluation.517

Le plan repose donc sur deux efforts complémentaires : entretenir les compétences et les partenariats en temps normal, puis pouvoir compter, en cas de crise, sur le partage des données, le transfert de technologie et la coopération entre institutions. Cette coopération suppose une confiance suffisante pour travailler ensemble rapidement ; le projet de Hilleman illustre à la fois les liens possibles entre ces étapes et le chemin qui reste à parcourir avant qu’un vaccin expérimental puisse être utilisé.71220