Apple développe un verrouillage automatique pour contrer le fléau des vols à l'arraché d'iPhone

• L'accéléromètre : Capteur principal, il guetterait une secousse soudaine et puissante, suivie d'une accélération rapide caractéristique d'une course, d'un trajet à vélo ou en scooter .
• La proximité d'une Apple Watch : Si la victime porte une montre connectée appairée, l'iPhone mesurerait l'augmentation brutale de la distance entre les deux appareils, confirmant la séparation physique d'avec le propriétaire .
• Le contexte Wi-Fi et de localisation : L'appareil vérifierait s'il est connecté à un réseau Wi-Fi familier ou à un lieu connu (domicile, travail). Un arrachage détecté dans un environnement inhabituel serait traité de manière plus stricte, prolongeant la logique de la « Protection en cas de vol d’appareil » déjà existante .

Une fois le vol probable confirmé, l'iPhone verrouillerait son écran sur-le-champ et pourrait, de surcroît, restreindre certaines opérations sensibles, rendant l'appareil quasi inutilisable en une fraction de seconde .

Apple vs Android : un duel technologique sur le fil de l'instant

L'approche d'Apple n'est pas inédite. Google a déjà déployé une fonction analogue appelée « Theft Detection Lock » (Verrouillage de détection de vol) sur les smartphones Android 10 et versions ultérieures. Ce système utilise l'intelligence artificielle embarquée et les capteurs de l'appareil pour détecter l'arrachage et verrouiller l'écran en temps réel .

Les deux philosophies de détection sont fondamentalement les mêmes : analyser l'accéléromètre à la recherche d'une secousse brutale. Cependant, l'implémentation présumée d'Apple s'en distingue sur plusieurs points :

• L'intégration à l'écosystème : Apple pourrait utiliser la proximité de l'Apple Watch comme un signal unique de confirmation de la séparation, une fonctionnalité sans équivalent direct sur Android . Le système de Google s'appuie sur l'accéléromètre couplé aux changements d'état du Wi-Fi et du Bluetooth .
• La notion de lieu familier : Apple semble vouloir intégrer la logique de localisation de la « Protection en cas de vol d’appareil » pour évaluer la dangerosité du mouvement détecté, ce que Google ne documente pas publiquement .
• L'état d'avancement : La fonction de Google est disponible depuis fin 2024, même si elle n'est pas activée par défaut et nécessite une manipulation manuelle de l'utilisateur . Celle d'Apple n'en est qu'au stade de traces dans du code, sans aucune annonce officielle ni calendrier de sortie .

La puissante mécanique économique derrière le vol à l'arraché

Pour comprendre l'importance de ces technologies, il faut plonger dans l'économie souterraine. Une enquête du magazine Wired, reprise par plusieurs médias, a mis en lumière le modèle d'affaires des voleurs : un iPhone verrouillé se revend pour pièces détachées, rapportant une somme modique. En revanche, un téléphone déverrouillé ouvre l'accès aux applications bancaires, aux identifiants Apple Pay et aux données personnelles, ce qui en décuple la valeur .

Ce « jackpot » de 300 à 800 dollars est le moteur exclusif de la hausse des vols à l'arraché. Les voleurs ont besoin de l'appareil en session active pour en extraire le maximum de valeur avant que le propriétaire ne le verrouille à distance via l'application Localiser . Les chercheurs en sécurité d'Infoblox ont même découvert un écosystème criminel sur Telegram, dédié à « débrider » les iPhone verrouillés à l'aide d'outils techniques et de phishing .

Même un téléphone verrouillé conserve une valeur résiduelle – il peut se revendre environ 30 % du prix d'un modèle débloqué sur des marchés de composants comme celui de Huaqiangbei à Shenzhen – mais la véritable récompense pour un criminel reste un appareil saisi alors qu'il est déverrouillé .

Une course à l'armure numérique pour l'iPhone

Cette future fonction anti-arrachage s'inscrit dans une longue escalade d'Apple contre le vol. En 2013, le Verrouillage d'activation introduit avec iOS 7 rendait un iPhone volé inutilisable sans les identifiants iCloud du propriétaire, faisant chuter sa valeur de revente . Plus récemment, la « Protection en cas de vol d’appareil » a imposé l'authentification biométrique pour des actions critiques comme la modification du mot de passe Apple ID, dès lors que l'appareil se trouve loin des lieux familiers .

La nouvelle fonction de verrouillage automatique déplace la ligne de défense encore plus en amont : non plus « après la découverte du vol », mais « à l'instant précis du vol ». Si elle se concrétise, le voleur n'aura qu'une poignée de millisecondes d'accès avant que l'écran ne se fige.

Quand cette nouveauté arrivera-t-elle ?

Apple n'a pour l'instant ni confirmé ni même annoncé cette fonctionnalité, dont l'existence n'est connue que par l'exploration de code interne . Il n'y a aucune date de sortie garantie et la fonction pourrait être modifiée ou totalement abandonnée avant d'être rendue publique. En suivant le calendrier annuel classique d'Apple, cette innovation pourrait être intégrée à une future mise à jour d'iOS, peut-être aux côtés de nouveaux modèles d'iPhone, mais rien n'est officiel tant que la firme à la pomme ne s'est pas exprimée.