Climat : la fin du scénario extrême SSP5‑8.5 et ce que les nouveaux modèles prévoient vraiment pour 2100

Les scientifiques du climat sont en train de mettre à jour les scénarios utilisés pour simuler l’évolution future du climat mondial. Cette nouvelle génération d’expériences, appelée CMIP7 (Coupled Model Intercomparison Project Phase 7), servira de base scientifique au septième rapport d’évaluation du GIEC (AR7).

L’une des évolutions majeures est la révision des scénarios d’émissions. Les chercheurs privilégient désormais des trajectoires considérées comme plausibles compte tenu des tendances actuelles, abandonnant notamment le scénario extrême SSP5‑8.5, longtemps présenté comme un « pire cas ». Cela ne signifie pas que le risque climatique disparaît : avec les politiques actuelles, les projections restent proches d’un réchauffement dans le haut de la fourchette des 2 °C d’ici 2100, avec des estimations globales allant d’environ 2,2 °C à 3,5 °C selon l’évolution des politiques climatiques.

Ce qui change avec les nouveaux scénarios CMIP7

Les scénarios climatiques utilisés par les modèles mondiaux sont conçus par un projet international appelé ScenarioMIP. En 2026, ce groupe a publié un nouveau cadre de scénarios pour CMIP7.

Plusieurs changements importants apparaissent.

1. Un ensemble de scénarios recentré sur des futurs plausibles
Le nouveau cadre couvre un éventail allant de faibles émissions à des émissions élevées, mais uniquement pour des trajectoires ayant une probabilité non négligeable de se produire selon les connaissances actuelles et les tendances politiques.

2. Des modèles davantage pilotés par les émissions
La plupart des simulations CMIP7 seront réalisées en mode emissions‑driven. Les modèles calculent directement comment les émissions se transforment en concentrations atmosphériques, ce qui permet de mieux représenter les incertitudes du cycle du carbone et du système terrestre.

3. Un accent plus fort sur les trajectoires avec pic puis déclin des émissions
Plusieurs scénarios incluent explicitement des trajectoires où les concentrations de gaz à effet de serre atteignent un pic avant de diminuer plus tard dans le siècle. Cela permet d’étudier les effets d’un dépassement temporaire des objectifs climatiques et les possibilités de refroidissement ultérieur grâce à des réductions d’émissions et au retrait du CO₂.

Dans l’ensemble, l’objectif est de passer de scénarios très théoriques à des scénarios plus directement utiles pour les décisions politiques et économiques.

Pourquoi le scénario SSP5‑8.5 a été abandonné

Pendant plus d’une décennie, un scénario dominait de nombreuses études climatiques : SSP5‑8.5. Il supposait une forte expansion de l’usage des combustibles fossiles et un niveau de forçage radiatif de 8,5 W/m² d’ici 2100.

Dans le cadre de CMIP7, les concepteurs des scénarios estiment désormais que ce niveau d’émissions « est devenu improbable » comme trajectoire centrale.

Plusieurs facteurs expliquent ce changement :

• Les tendances réelles d’émissions et les politiques climatiques indiquent une croissance plus lente que celle supposée dans SSP5‑8.5.
• Les progrès technologiques, notamment l’essor rapide des énergies renouvelables, rendent moins probable un retour massif à des systèmes énergétiques très dépendants du charbon.
• Les chercheurs souhaitent concentrer les simulations sur des trajectoires réalistes et pertinentes pour les politiques publiques.

Un scénario à émissions élevées reste présent dans CMIP7, mais il devrait produire un niveau de forçage inférieur à celui de SSP5‑8.5, même dans des conditions défavorables.

Pourquoi rester sous 1,5 °C sans dépassement devient improbable

L’Accord de Paris vise à limiter le réchauffement à 1,5 °C au‑dessus du niveau préindustriel. Pourtant, de nombreuses analyses récentes suggèrent qu’il devient difficile de rester sous ce seuil pendant tout le siècle.

Les scénarios CMIP7 intègrent donc explicitement des trajectoires de dépassement (overshoot). Dans ces scénarios, la température mondiale dépasse temporairement 1,5 °C avant de redescendre plus tard dans le siècle grâce à des réductions d’émissions très rapides et au captage ou retrait du CO₂.

Cette évolution reflète l’écart entre les politiques actuelles et les trajectoires compatibles avec l’objectif de 1,5 °C. Le GIEC estime par exemple que les politiques mises en œuvre jusqu’en 2020 pourraient conduire à un réchauffement médian d’environ 2,2 °C à 3,5 °C d’ici 2100.

Les chercheurs se concentrent donc désormais sur plusieurs questions clés :

• jusqu’à quel niveau les températures pourraient dépasser 1,5 °C
• à quelle vitesse les émissions devraient ensuite diminuer
• et dans quelle mesure les technologies de retrait du carbone pourraient aider à réduire les températures plus tard dans le siècle

Ce que suggèrent les politiques actuelles pour 2100

Les estimations basées sur les politiques actuellement en place restent nettement au‑dessus des objectifs de l’Accord de Paris.

Selon l’analyse du Climate Action Tracker, les politiques actuelles pourraient conduire à environ 2,6 °C à 2,8 °C de réchauffement d’ici 2100, selon les méthodes de calcul utilisées.

Ces estimations s’inscrivent dans la fourchette plus large évaluée par le GIEC — 2,2 °C à 3,5 °C — qui reflète l’incertitude sur l’évolution future des politiques climatiques et des émissions.

Même si les engagements climatiques annoncés étaient renforcés, de nombreuses projections resteraient au‑dessus de l’objectif de 1,5 °C.

Le rôle déterminant des progrès de l’énergie propre

La trajectoire finale n’est toutefois pas figée. Les progrès technologiques et les politiques énergétiques peuvent encore réduire fortement le réchauffement futur.

Le Climate Action Tracker estime que trois mesures majeures pourraient réduire le réchauffement projeté d’environ 0,9 °C au cours du siècle :

• tripler la capacité mondiale d’énergie renouvelable
• doubler le rythme d’amélioration de l’efficacité énergétique
• réduire fortement les émissions de méthane

En combinant ces actions, les projections pourraient passer d’environ 2,6 °C à près de 1,7 °C, rapprochant le monde d’un réchauffement inférieur à 2 °C.

Ce que signifie réellement ce changement de scénarios

L’abandon du scénario SSP5‑8.5 ne signifie pas que le problème climatique est résolu. Il s’agit plutôt d’un changement méthodologique visant à mieux représenter les futurs plausibles.

Le tableau qui se dessine aujourd’hui est relativement clair :

• les scénarios d’expansion extrême des combustibles fossiles sont jugés moins plausibles
• les politiques actuelles conduisent toujours vers un réchauffement d’environ 2,5 °C à près de 3 °C
• rester proche de 1,5 °C nécessite probablement un dépassement temporaire et un retrait massif de CO₂
• l’accélération des énergies propres et la réduction du méthane pourraient encore réduire significativement le réchauffement final

Autrement dit, même si certains scénarios catastrophes deviennent moins probables, les décisions politiques et technologiques des prochaines décennies resteront déterminantes pour le climat de 2100.