À Sepang, Verstappen remonte et décroche sa première victoire de la saison

Max Verstappen a remporté le Grand Prix de Bahreïn 2026 à Sepang après avoir perdu l’avantage de la pole au départ. Les Mercedes de Kimi Antonelli et George Russell l’ont devancé, mais le pilote Red Bull est revenu dans le match, puis a dépassé Antonelli lors d’une relance. Lewis Hamilton a fini troisième et l’abandon tardif de Russell a renforcé la position d’Antonelli au championnat. 232425

Un départ chaotique, dont Mercedes profite

Le Grand Prix s’est disputé sur le circuit de Sepang, en Malaisie, plutôt qu’à Sakhir, où l’épreuve était initialement prévue. La course a été déplacée après que le rendez-vous à Bahreïn n’a pas pu se tenir comme prévu dans un contexte de tensions au Moyen-Orient. 13

À Sepang, de fortes pluies ont retardé le départ de plus de 90 minutes. La procédure a ensuite été suspendue après des problèmes rencontrés par plusieurs pilotes durant le tour de formation. Des informations ont fait état de bugs logiciels touchant plusieurs voitures, notamment celles de Verstappen et de Hamilton : ces soucis signalés avant le départ sont distincts de l’abandon de Russell survenu plus tard. 81922

Au lancement de la course, Verstappen a perdu la tête avant le premier virage, Antonelli et Russell passant devant lui. Il a rapidement repris la deuxième place à Russell et s’est lancé à la poursuite d’Antonelli. 2335

La relance, moment clé dans des conditions changeantes

Avec une piste qui séchait par endroits, le choix des pneus a rythmé la course. Certains pilotes ont opté pour les pneus intermédiaires, d’autres pour les pneus slicks, conçus pour piste sèche. L’arrêt de Valtteri Bottas dans le gravier a provoqué l’intervention de la voiture de sécurité au moment où les pilotes en slicks commençaient à prendre l’avantage sur ceux restés en intermédiaires. 2531

Verstappen a dépassé Antonelli à la relance pour prendre la tête, puis a conservé l’avantage jusqu’à l’arrivée. Les comptes rendus relient ce dépassement à la relance et à l’évolution de la piste, sans permettre d’attribuer le résultat à un seul choix de pneus ou à une décision stratégique précise. 2527

Hamilton a connu l’autre versant de ce pari : son choix précoce des slicks lui a fait perdre des places, mais il a ensuite remonté le peloton jusqu’à la troisième place. 2627

L’abandon de Russell pèse dans la course au titre

À cinq tours de l’arrivée, alors qu’il roulait derrière la voiture de sécurité, Russell a dû abandonner. Mercedes a évoqué un possible problème de groupe propulseur. Les informations disponibles ne permettent pas d’établir que la voiture de sécurité a provoqué la panne. 82021

Antonelli a terminé deuxième derrière Verstappen. L’abandon de son coéquipier a contribué à porter son avance au championnat à 84 points. 82021

Pour Red Bull, cette victoire est la première de la saison. Le scénario essentiel est net : Mercedes a pris l’avantage au départ, Verstappen a remonté jusqu’à la deuxième place, puis il a dépassé Antonelli à la relance dans une course marquée par le passage d’une piste humide à des conditions favorables aux slicks. Le poids exact de chaque décision stratégique dans ce succès reste, lui, moins établi. 82425