George Russell a pris un excellent départ dans le sprint du Grand Prix de Singapour et a dépassé le poleman Max Verstappen. Mais la course du pilote Mercedes s’est arrêtée avant même la fin du premier tour : dans le dernier virage, sa voiture a touché une ligne blanche détrempée, a pivoté et a heurté le mur des stands. Russell n’a pas été blessé.
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Verstappen a ensuite remporté le sprint, devant Lewis Hamilton, tandis que Kimi Antonelli a fini quatrième et renforcé sa position en tête du championnat.
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Une avance qui n’a duré qu’un tour
Le départ du sprint a été retardé d’environ 30 minutes en raison de fortes pluies. Depuis la première ligne, Russell a mieux démarré que Verstappen et s’est emparé de la tête.
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Le Britannique a perdu le contrôle à la sortie du dernier virage, alors qu’il achevait le premier tour et abordait le deuxième. Les comptes rendus indiquent que sa Mercedes a roulé sur la ligne blanche, particulièrement glissante sur piste humide, avant de partir en tête-à-queue et de percuter le mur des stands.
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La voiture est repartie en arrière sur la piste, sans être percutée par les pilotes qui suivaient. L’incident a provoqué l’intervention de la voiture de sécurité. À la radio de l’équipe, Russell s’est excusé à plusieurs reprises et a confirmé qu’il allait bien.
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Russell a ensuite parlé d’une erreur de jugement, qu’il a qualifiée de « très bête ». Un autre compte rendu évoque une brusque hausse de puissance de la batterie qui l’aurait poussé vers la ligne blanche. Les récits divergent sur le détail du déclencheur, mais décrivent la même séquence : la voiture s’écarte sur la sortie mouillée, perd son adhérence et percute le mur.
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Verstappen gagne, Hamilton prend la deuxième place
En qualifications sprint, Verstappen avait devancé Russell de 0,120 seconde pour décrocher la pole. Kimi Antonelli s’était classé septième et Lewis Hamilton sixième.
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Après l’abandon de Russell, Verstappen a conservé la tête et remporté la course. Hamilton a terminé deuxième, devant Charles Leclerc, tandis qu’Antonelli a pris la quatrième place.
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Un coup dur dans la lutte pour le titre
En abandonnant alors qu’il menait, Russell a perdu la possibilité de marquer des points importants. Antonelli, lui, a inscrit ceux de sa quatrième place et porté son avance sur son coéquipier à 89 points, alors qu’il restait sept Grands Prix à disputer.
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La course du dimanche s’annonçait déjà compliquée pour Russell : une pénalité moteur devait le faire partir en fond de grille. Cette sanction, liée au moteur, était distincte de son accident dans le sprint.
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Mercedes avait par ailleurs aligné deux configurations différentes : Antonelli conservait les évolutions récentes, tandis que Russell roulait avec une version antérieure afin de permettre à l’équipe de comparer les voitures.
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Une pluie qui n’a pas provoqué les mêmes problèmes qu’à Sepang
À Singapour, le retard du sprint était dû aux fortes pluies. Lors de la course précédente, disputée à Sepang en Malaisie, la pluie avait également perturbé le programme, mais des problèmes logiciels avaient aussi semé la confusion autour de l’ordre sur la grille.
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