Haaland enflamme le Gillette Stadium pour ses débuts mondiaux : la Norvège surclasse l'Irak 4-1

Le retour de la Norvège sur le devant de la scène mondiale, après près de trois décennies d'attente, a été orchestré de main de maître par sa superstar. Pour ses grands débuts en Coupe du Monde, Erling Haaland a livré une performance étincelante, inscrivant un doublé clinique en première période pour offrir une victoire éclatante 4-1 face à l'Irak lors de la première journée du Groupe I, au Gillette Stadium de Foxborough, Massachusetts . Grâce à ce succès, les Scandinaves rejoignent l'équipe de France en tête de ce qui a été surnommé le "groupe de la mort" .

Les premiers pas tant attendus du géant norvégien sur le toit du football mondial n'auront mis que 29 minutes à se concrétiser. L'attaquant de Manchester City, privé de Mondial 2022 au Qatar et du dernier Championnat d'Europe, a ouvert son compteur en véritable renard des surfaces. Lancé par Sander Berge, David Møller Wolfe a adressé un centre tendu du côté gauche de la surface qu'Haaland, au second poteau, n'a eu qu'à pousser au fond des filets pour donner un avantage mérité à son équipe .

Contre le cours du jeu, l'Irak du sélectionneur Graham Arnold a répondu par un éclair de génie. À la 39e minute, Aymen Hussein a surgi au point de penalty pour reprendre de la tête un centre d'Amir Al-Ammari. Sa détente et la puissance de son coup de tête n'ont laissé aucune chance au portier norvégien Ørjan Nyland, faisant exploser de joie les supporters irakiens (1-1) .

La parité n'aura duré que quatre minutes. Sur une erreur d'inattention de la défense irakienne, une passe en retrait trop molle destinée au gardien Jalal Hassan a été interceptée par Haaland. Le Norvégien s'est alors rué vers le but pour loger une frappe puissante dans la lucarne, redonnant l'avantage à la Norvège juste avant le coup de sifflet de la mi-temps .

En seconde période, les hommes de Ståle Solbakken ont verrouillé le match. Entré en jeu, le défenseur central Leo Østigård a placé une tête imparable au premier poteau sur un corner millimétré de Martin Ødegaard, scellant quasiment le sort de la rencontre (3-1, 76e) . Le calvaire d'Aymen Hussein s'est achevé sur une note cruelle à la 96e minute, lorsqu'il a dévié le ballon dans son propre but, fixant le score final à 4-1 .

« Cela m'avait manqué en 2022 et à l'Euro 2024, donc aujourd'hui, c'est un grand jour pour tout le pays », a confié Haaland après la rencontre, mesurant le poids de l'instant . Pour l'Irak, le défi est immense dans ce groupe extrêmement relevé. Avant le match, Graham Arnold avait dépeint son équipe comme « incroyablement travailleuse », une formation « structurée » capable de surprendre le monde . Mais la discipline collective n'a pas résisté au talent individuel norvégien, symbolisé par le réalisme implacable d'Haaland. L'équipe devra rapidement se remobiliser avant d'affronter la France puis le Sénégal si elle veut encore croire à une qualification historique .